【第3章 大禍】
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玉鳳是胡娘子的名字,李媽媽把選小丫鬟的事交給了自己兒媳婦,帶著翡翠走過回廊。翡翠在路上臉上帶著笑,進了門,神色卻陡然凝重起來,沉聲問李媽媽:“李媽媽,老祖宗吩咐的那件要緊的事,怎麼樣了?客人現在在哪裡?”
李媽媽也神色嚴肅,但要是這裡有別人的話,立刻就能看出,這兩人完全不似在外麵那般生疏,而像是像同謀一般。
“姑娘放心,貴客就在後麵的小院子裡,是我兒子親自去辦的。前日登舟,今早下的船,從下船就由我女兒親自伺候著,沒有一個外人經手,一點也沒走漏消息,姑娘儘管放心。”
翡翠這才放下心來。跟著李媽媽走進後麵的院子裡,剛立秋,院中一棵梧桐樹長得高高的,十分青翠,沒有秋色。樹下站著一個少女,十七歲上下,穿著白衫子,如同謫仙人一般。
不是別人,正是柳晉驤的獨女,也是孟老太君的表外孫女,柳無憂。
京中夫人在宴會上,也常論家世,品評人物。常說如今真正稱得上高門貴女的少了,女孩子的教養中,母親最重要,所以母家一般的都不行,但父家若是敗落,事事摳搜,也稱不上金尊玉貴的世家小姐。
這樣細數下來,京中真正論出身稱得上高門貴女的小姐也不過十來個,要是算上隨父母外放的,也就二三十個……
但無論怎麼算,這位小姐總是上榜的。母親是尚書府的千金,父親是封疆大吏,往上數三代,都是京中名門。論美貌,論才學,論見識,都是京中世家小姐中數一數二的……
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但一場大禍,去年底倭賊入侵,海關連丟三鎮,派了盧大將軍去防守。雁蕩崖一場大戰,損兵折將,雖然守了下來,卻是慘勝,死去的五萬士兵要交代。監軍太監和盧大將軍聯手上奏章,一起參浙江巡撫柳晉驤克扣糧草,貽誤軍機,有通倭之嫌。又加上兼捕雀處密奏,柳家在江南名為巡撫,實則勾結當地鹽商,同氣連枝,是國之巨貪。奏表送到京城,天子震怒,一道密令,抄了柳家的家,柳晉驤以死自證,被視為畏罪自殺,家中男丁儘數充軍,女眷沒入教坊司為奴,柳夫人本就病重,驚恐之下,一病不起,隨柳大人而去。大廈傾頹,昔日金尊玉貴的柳小姐,就成了教坊司的奴婢。
柳家人丁單薄,族中雖有親眷,都是旁支。就是有親眷,都不敢這時候伸出援手。也隻有孟老太君了,七十歲了,經過多少驚濤駭浪,這樣的滔天禍事,她也敢伸出一隻手來,派出李忠背著一百金和一匣子珍寶,帶著拜帖下了江南,不知道走了多少門路,輾轉多少波折,才從覆巢之下撈出這一個柳小姐來。
算起來,孟老太君其實是柳小姐的姨姥姥,她和柳小姐的外祖母何夫人是親姐妹,都是九侯中高家的千金,後來一個嫁到侯府,一個嫁了當朝榜眼,誰知道何夫人生下女兒沒多久就病逝了,何大人也一直沒有續娶,家中沒有女主人,不成樣子。所以,柳夫人小時候都是放在孟老太君身邊教養的,就連定親事,也是孟老太君幫著何大人一起,千挑萬選的。柳晉驤世家出身,探花及第,才貌雙全,一時無雙。最難得的還是個能臣,仕途得意,聖上倚重,翰林院待了一年就外任,都說是天子門生,前途無量。三十歲就做了封疆大吏,是本朝前所未有的榮寵。
誰知道天子門生最終也死於天子,眼看他起高樓,眼看他樓塌了,一場烈火烹油的故事最終狼藉收場,連累孟老太君心心念念的外甥女跟著葬送在了江南,隻剩一個小外孫女,流落教坊司。雖然千辛萬苦贖了出來,到底淪為賤籍。
要是十五年前,孟家大爺還在的時候,這點事也不算什麼。京中世家,誰沒點明知故犯的事呢?或是車馬違製,或是婚喪嫁娶時捐官買官為了場麵好看些,就連最端莊持重的夫人,也有封了山寺打醮做法事,或是在國喪家喪期間照樣培養小戲班子的事。
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