【鴞鳥】
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長山縣有個縣令,姓楊,是出了名的貪官。他一心隻認銀子不認人,貪得無厭。康熙乙亥年,西部邊疆戰火四起,朝廷下令地方征調騾馬,運送軍糧。楊縣令看準這個機會,開始打起了老百姓牲畜的主意。他借著“奉命征用”的名義,帶著衙役橫行鄉間,把村裡百姓家的牛馬一搶而空。
周村是商人聚集的地方,每逢集市,人來車往、熱鬨非凡。各地商賈紛紛趕來做買賣,牽著騾馬、裝滿貨物。楊縣令盯上了他們,趁著集市最熱鬨的時候,率人一擁而上,將幾百頭騾馬強行扣押,說是“軍用”,實則全進了他的腰包。
四麵八方的商人一時間叫苦連天,可偏偏長山縣地處偏僻,山高水遠,想找人告狀都沒地方去,隻能忍氣吞聲,打碎牙往肚裡咽。
這時,省城裡正好來了幾位縣令辦理公務,暫住在一家旅舍裡。益都縣令董某、萊蕪縣令範某、新城縣令孫某三人正圍爐閒談,忽然有兩個山西商人帶著哭腔找上門來。他們滿臉憔悴,哽咽著說:“我們是一路千辛萬苦趕到這邊做生意,帶著四頭好騾子,誰知剛進周村,就被人當場搶走了。現在騾子沒了,貨也丟了,連回家的路費都沒了。我們實在走投無路,才鬥膽來求幾位大人,幫我們討個公道。”
三位縣令聽完,心頭一軟,滿是同情,便答應出麵替他們說情。於是三人帶著商人,一同前去拜訪楊縣令。
楊某見是官場上的同行登門,自然不敢怠慢,立刻設下酒宴,熱情款待。
幾杯酒下肚,氣氛漸漸熱絡起來。三位縣令見時機差不多,便開門見山地說明了來意,希望楊縣令念在同行之情,把那幾個外地商人的騾馬還給他們。沒想到楊某聽完後冷笑一聲,連理都不理,轉而舉起酒杯,裝作若無其事地勸大家喝酒,明顯是想借酒搪塞,轉移話題。
為了擾亂眾人心神,楊某又想出了個花招,說:“我來出個酒令,咱們輪流對。誰要是對不上,就得罰酒。這個酒令嘛要說出一個天上的東西,一個地下的東西,還得提一個古人。左右兩邊的人要分別問:‘你手上拿著什麼?’‘你嘴裡說些什麼?’必須隨問隨答!”
說罷,他率先開了個頭:“天上有月輪,地下有昆侖,古人是劉伯倫。左邊問,‘手上拿著什麼?’答:‘手執酒杯。’右邊問,‘嘴裡說什麼?’答:‘酒杯之外的事情不須提。’”
眾人聽出這分明是話中有話他擺明了就是要堵住別人的嘴。
益都縣令範某淡然一笑,接了下去:“天上有廣寒宮,地下有乾清宮,古人是薑太公。手上拿的是釣竿,嘴裡說的是:‘願者上鉤。’”言下之意,點出楊某別以為別人會上當受騙,若真落入法網,也是咎由自取。
新城縣令孫某隨後也不客氣:“天上有天河,地下有黃河,古人是蕭何。手上拿著《大清律》,口中說的是:‘贓官贓吏!’”一句話鏗鏘有力,直指楊某貪汙受賄的行徑。
楊某聽到這裡,臉色一沉,酒意全無,神情一時難堪,沉默了好一會兒,才訕訕開口:“我也來一條吧。天上有靈山,地下有泰山,古人叫寒山。手裡拿著掃帚,嘴裡說的是:‘各人自掃門前雪。’”
他這話一出,場中一片沉默。三位縣令你看我、我看你,都沒有再說話。明麵上是對詩行令,實際上早已暗藏鋒芒,刀光劍影就在你來我往之間而楊某這句“各人自掃門前雪”,分明是想打圓場、撇清責任,甚至有幾分反唇相譏的意味。
就在氣氛變得微妙僵冷之際,忽然門外走進一位年輕人,年紀不大,卻氣度不凡,穿著一身剪裁得體、光鮮亮麗的衣服,儀容整潔,眼神中透著幾分傲氣。他大步走進廳堂,舉手向眾人行禮,神情落落大方,絲毫不懼眾官威儀。
眾縣令見他風度不俗,便客氣地邀請他入座,還熱情地為他倒了一大杯酒。誰知這年輕人卻笑著擺擺手,說道:“酒先不急喝,剛才聽各位大人行酒令,我也即興想了一條,願獻醜一試。”
眾人來了興致,連聲請他開口。
隻聽那年輕人清亮地說道:“天上有玉帝,地下有皇帝,有一位古人,名叫洪武朱皇帝。手裡拿著三尺寶劍,口中說的是‘貪官剝皮!’”
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