【第五十九回 高恒頭探寒泉穴 劉芳扶靈回故鄉】
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話說彭公吩咐帶周應龍上來。周應龍戴著鐐銬，跪於階下。
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彭公問道：“你是周應龍嗎？”周應龍答應：“是。”彭公又問：“你在紫金山招聚賊匪，拒敵官兵，把我的金牌安放在哪裡？
從實說來！”周應龍說：“我自淮安出來，即在這座山上嘯聚，金牌我已擲在山寨後的寒泉穴裡，這是以往的實話。”彭公急問：“寒泉穴水有多深？”周應龍說：“不知。”又帶武連來問，也是這樣口供。
彭公退了堂，立刻到書房，叫張耀宗進來，問道：“拿周應龍是何人出力？”張耀宗回說：“為盜金牌，花刀無羽箭賽李廣劉世昌死於紫金山，高家父子邀請各鏢行英雄相助，我師兄拿的周應龍，出力勞績讓於賽毛遂楊香武。在紫金山大戰，死了一個快斧子黑雄。幫助之人，還有黃三太之子黃天霸等結義兄弟四人。”彭公說：“先請歐陽德、高家父子和劉芳進來。”
家人出去，把四位請進來，給大人請安。彭公說：“四位義士請坐，在紫金山多虧出力。誰知金牌已被賊人擲於寒泉穴裡，此事要傳到京官耳中，恐我被參，貽笑於人，多有不便。眾義士還要設法尋找此物。”高恒說：“大人施恩提拔我的兒子，我舍命去探寒泉穴，給大人撈上金牌來就是。”彭公說：“隻要金
牌找到，我必專折奏請，保薦你眾人。”高恒說：“大人恩典。
我同張耀宗帶五十名官兵去，五日後必有回音。”彭公先傳諭把周應龍等暫押獄中，又傳五裡屯李榮和完案。即派張耀宗帶五十名官兵，同高家父子起身。
眾人跟隨著來至集賢鎮天和店內，張耀宗等見了蔡慶，細說在省裡彭公所說之事，這才備酒接風，住宿一夜。次日早飯後，蔡慶從這裡置辦了應用物件，立刻同眾人進山。到了後山，隻見峭壁直立，樹木森森，山花野草，遇時而新。在西北山後，陰風陣陣生涼，野獸竄避無蹤。眾人順著幽僻小路，由山嶺上往下走去。原來這座寒泉穴，就在西北半山坡中，上蓋景亭，陰風冽冽，冷氣淒淒。有詩為證：遠辭岩下寫潺湲，靜拂雲根別故山。
可惜寒聲留不住，旋添波浪向人間。
此泉自山陰流出，其水墨綠之色。向東有一窟窿在泉之下，如冰盤大，一股水直向東流，歸入逆水潭中，由山之東澗溝流入河內。從紫金山路背後，有小路一條，可至寒泉的上麵。站在寒泉之台階上，東望逆水潭，如在目前。蔡慶、高恒先派人搭好架子，拴好繩兒，把荊條筐也拴好了，安上鈴鐺。高恒立時坐在筐內，吩咐眾人，聽到鈴響便急往上拉！自己換了水衣水褲，帶了鉤鐮拐，放下了繩子。魚眼高恒看那水是碧綠的，涼風透骨，冷氣侵人。高恒年已八十，血氣衰敗，一見這冷氣就喘息不止。他跳下水去，往下一沉，身入水內，隻覺冷氣如刀。強長精神直至水底，約有五六丈深。在下麵方要尋找金牌，手已麻木，不知用力。坐在筐內一搖鈴鐺，上麵張耀宗連忙叫人快往上拉，到了泉口，高恒早已不省人事，急忙抬下筐來，用火烤了半個時辰，並未緩過這口氣來。高通海放聲大哭道：“不想你老人家今日死於此處！”張耀宗、歐陽德、蔡慶、劉
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