遮掩，暴露在外的白嫩手腳上麵。
絲毫沒有注意到我內心糾葛的亞絲娜直盯著我看，接著開口說道：
“你要穿那身衣服到什麼時候啊？”
我急忙把選單畫麵叫出來，然後把戰鬥用皮革大衣以及劍帶等武裝解除。順便移動到道具視窗把“雜燴兔的肉塊”實體化，接著把放在陶製瓶裡的肉塊靜靜地放在麵前的桌子上。
亞絲娜一臉慎重，把瓶子拿起來之後朝裡頭看去。
“這就是傳說中的S級食材嗎……你想做成什麼料理？”
“就，就交給廚師全權處理。”
“這樣啊……那就做成燉肉雜燴好了。畢竟名字也叫雜燴兔。”
我跟在亞絲娜後麵一起走到隔壁房間去。
寬敞的廚房裡除了設有柴火烤箱外，旁邊還排列著許多看起來就相當高級的廚具。亞絲娜以雙擊鼠標的方法迅速點了兩下烤箱，把彈出式選單叫了出來，設定完調理時間之後又從架子上拿出金屬製的鍋子。接著把瓶子裡的肉移到鍋子裡，先摻進了許多香草，再加滿水，然後把蓋子蓋上。
“其實還需要很多道手續的，但SAO把做菜程序簡化得太誇張，這樣實在很無趣。”
亞絲娜一邊抱怨一邊把鍋子放進烤箱，從選單上按下開始調理的按鈕。在三百秒的等待時間裡，亞絲娜依然迅速動作著，她不斷把許多原本庫存的食材實體化，接著又用行雲流水般的動作將食材逐一調味完畢。她調理食材與操縱選單時那毫無失誤的動作，讓我不禁看呆了。
僅僅五分鐘的時間，豪華大餐便已經上桌，我和亞絲娜隔著桌子相對而坐，眼前的大盤子上盛著冒出熱氣的燉肉雜燴，升起的蒸汽伴隨著香味刺激著我們的鼻腔。大肉塊覆蓋著富有光澤且濃密的醬汁，在盤子裡滾來滾去，由奶油的白色線條所畫出來的大理石花紋實在是令人食指大動。
我們連“開動了”都等不及說，便拿起湯匙，開始將這應該是SAO裡最高級的食物送進嘴裡。先是充分感受嘴裡的熱氣與香味，當開始咀嚼時，就嘗到了由柔軟肉塊所迸發出的滿滿肉汁。
SAO的進食，不是把牙齒咬碎物體的感覺逐一演算然後模擬出來，而是使用與ARGUS\合作的係統環境程式設計公司所開發的“味覺再生”係統。
這是一種利用事先輸入的資料，來將各種“吃東西”的感覺傳送到使用者腦部，讓使用者體驗到與實際吃東西時相同感覺的係統。據說這原本是為了減肥或是需要節製飲食者所開發的係統，原理就是把偽裝信號傳送到腦部掌管味道、香氣、熱度等部位，讓腦產生正在進食的錯覺。也就是我們在現實世界的肉體在這個瞬間並沒有吃任何東西，隻是係統不斷刺激著腦前葉而已。
隻是現在這種時候，還要考慮這些事情就實在太煞風景了。我現在所感覺到這自登陸以來嘗到最棒的美味，毋庸置疑地是真實存在的感覺。我與亞絲娜兩個人不發一語，隻是不斷重複著把湯匙伸進大盤子然後將肉送進嘴裡的動作。
不久之後，在完全清空的盤子與鍋子麵前—真的如文字所述一樣，完全沒有燉肉存在過的痕跡—亞絲娜深深地歎了口氣：
“啊啊……努力活到現在真是太好了……”
我也有相同的感覺。沉浸在久未滿足的原始生理需求被完全滿足的充實感下，我啜了一口散發出不可思議香味的茶。這時候我心裡不經意想著，剛剛吃的肉與現在喝的茶，究竟是記錄現實世界裡原有食材的味道，還是調整各種參數所創造出來的虛構味道呢。
坐在我對麵，兩手抱著茶杯的亞絲娜率先開口打破了因為沉浸在饗宴的餘韻中而保持了好幾分鐘的沉默。
“真不可思議……有種好像是在這個世界出生，然後一直生活到現在的感覺。”
“……最近，我有時根本想不起來在另外一個世界所發生過的事。其實應該不隻是我……現在拚命喊著要攻略、要離開的家夥也越來越少了。”
“整體來說攻略的速度已經慢下來了。現在還在最前線作戰的玩家，我想大概不到五百個人吧。原因不隻是有風險……而且大家已經習慣這個世界的生活了……”
我靜靜地看著亞絲娜那張在橙色燈光照耀之下，陷入沉思的美麗臉龐。
這樣的臉孔或許真的不屬於活著的人類，那平滑的肌膚、光豔的頭發，以一個生物來說實在太過於美麗了。但是，對於現在的我來說，已經看不出來這張臉是由多邊形所構成的了。我已經可以完全接受眼前所看見的，就是一個活生生的存在。我想，如果現在回到真實世界，見到真正的人，我一定會覺得很不習慣才對。
我真的想回到那個世界去嗎……
我對於自己忽然浮現的想法感到迷惑。每天早起就一頭鑽進迷宮區，一邊記錄前人未到的區域，一邊賺取經驗值的這種生活，真是為了要離開這個遊戲嗎？
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