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蟹老板是比奇堡裡最精明、最吝嗇、最惜命的人，他可以為了一塊錢不顧一切，可以為了蟹黃堡秘方拚上性命，可以為了利益算計到每一個細節。
這樣一個把性命和財富看得比什麼都重的人，怎麼可能在災難降臨時，毫無反抗、毫無掙紮、心甘情願地淪為傀儡？
答案隻有一個——他是故意的。
他是自願守在這裡，用自己的偽裝，換取蟹堡王短暫的平靜，換取幕後黑手短暫的信任，換取海綿寶寶一點點接近真相、積蓄力量的時間。
就在海綿寶寶思緒翻湧、心臟狂跳不止的瞬間，收銀台上的那道瘦小身影，終於有了細微的動靜。
蟹老板的眼皮，極其緩慢、極其謹慎地動了一下。
那動作像是在確認周圍沒有規則的監視，像是在等待一個隻有他和海綿寶寶知道的時機，又像是在忍耐了無數個日夜的壓抑與煎熬後，終於等到了可以卸下偽裝的時刻。下一秒，他緩緩睜開了雙眼。
沒有空洞，沒有僵硬，沒有詭異。那雙小而銳利的眼睛裡，布滿了通紅的血絲，卻依舊透著屬於蟹老板的精明與沉重，透著長久壓抑的疲憊，以及一絲終於等到結局的釋然。
那是一雙完全清醒的眼睛，一雙承載了無數秘密與堅守的眼睛，和從前那個愛錢如命的蟹老板一模一樣，卻又多了太多他從未見過的、沉甸甸的悲涼與堅定。
他看著海綿寶寶，聲音沙啞乾澀，卻異常清醒，沒有絲毫被操控的痕跡：“你……終於來了。”
簡單的五個字，卻像一塊巨石狠狠砸進海綿寶寶的心底，激起滔天巨浪。他渾身一震，幾乎不敢相信自己的耳朵與眼睛。
這是規則降臨之後，蟹老板第一次，以完全正常、完全屬於自己的姿態，與他對話。沒有詭異的微笑，沒有機械的動作，沒有冰冷的空洞，隻有一個疲憊到極點，卻依舊咬牙堅持的長輩。
“蟹老板……你……你沒有被控製？”海綿寶寶的聲音帶著難以抑製的顫抖，有驚訝，有疑惑，還有一絲失而複得的慶幸。
在接連失去章魚哥、海超人、痞老板之後，終於還有一個熟悉的人，是清醒的。
“控製？”蟹老板輕輕笑了一聲，那笑聲裡充滿了苦澀與無奈。
他緩緩撐起身體，活動著僵硬許久的四肢，每一個動作都透著難以想象的疲憊，仿佛稍微動一下，都會耗儘全身的力氣，“從規則出現的第一天起，我就知道它想做什麼。我也想反抗，想嘶吼，想帶著所有人逃離，想把那扇破門關得死死的，可我不能。”
“我一旦暴露清醒，規則會瞬間抹殺我。就像海超人一樣，被怨念撕碎，連一點痕跡都留不下；就像痞老板一樣，徹底從比奇堡抹去，仿佛從來沒有存在過。我死了不要緊，可這扇門……就再也守不住了。”
蟹老板抬起瘦小結實的鉗子，緩緩指向身後不遠處，那扇緊閉的、永遠散發著陰冷氣息的儲物間大門。
他的指節因為用力而微微發白，眼神變得無比沉重，像是背負了整個比奇堡的秘密，壓得他幾乎喘不過氣。
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“你以為那間儲物間，隻是放食材的地方嗎？你以為那些異響，隻是廚具碰撞的聲音嗎？你以為蟹堡王的生意永遠紅火，隻是因為秘方好吃嗎？”
一連串的問題，讓海綿寶寶瞬間僵在原地，後背瞬間冒出一層冷汗。
他從出生起就待在蟹堡王，每天在後廚忙碌，將儲物間當作最普通的倉庫，進出過無數次，從未有過一絲懷疑。
可現在，蟹老板的話，像一把鑰匙，打開了他從未觸及過的認知大門。
“那扇門後麵，不是麵粉，不是肉餅，不是醬料。那扇門後麵，是舊比奇堡，是被遺忘、被掩埋、被沉入海底的舊世界，是所有怨念、所有規則、所有恐怖的源頭。”
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