門口兩個婆子正坐在小板凳上剝花生。
年長的那個姓劉，圓臉，看著挺和氣，但嘴皮子出了名的刻薄。
年輕些的那個姓馬，瘦高個，是個悶嘴葫蘆，但眼白多黑眼仁少，看人的時候自帶三分輕蔑。
兩個人聽見紀桃兒的喊聲，對視了一眼，又低下頭繼續剝花生。
紀桃兒見沒人理她，火氣更大了，蹬蹬蹬跑到院門口，一把拽住劉婆子的袖子：“你聾了嗎？我說我要打水！你進去給我打水！”
劉婆子這才抬起眼皮，不緊不慢地把手裡的花生殼拍掉，上上下下打量了她一遍。
那目光從她散亂的頭發移到她被井水濺濕的衣襟，又從她衣襟移到她破了皮的手心，最後落在她那張氣得通紅的小臉上，嘴角微微一撇。
“夫人怎麼吩咐的，我們老婆子就怎麼辦。夫人說了不讓伺候，那就是不能伺候。您在這兒衝我吼破了嗓子，水也不會自己從井裡跳上來。”
她頓了頓，又補了一句，“再說了，這府裡正經的主子小星月小姐，兩歲多就會自己打水了。您都四歲了，打個水還要人伺候？”
紀桃兒氣得渾身發抖，指著劉婆子的鼻子尖叫：“你敢拿我跟她比？她就是個外麵撿回來的野——”
“您可千萬別這麼說，”劉婆子打斷了她，語氣裡帶著一絲不加掩飾的譏諷，“她是侯府嫡出的千金，您馬上就要回人販子老宅了。真要論起來，她金貴還是您金貴，您心裡沒數？”
紀桃兒的嘴唇哆嗦了好幾下，想罵回去卻一個字都罵不出來。
劉婆子看她吃癟的樣子，也不乘勝追擊，隻是彎腰把地上的花生殼撿了撿，跟馬婆子交換了一個“你說好笑不好笑”的眼神，繼續剝她們的花生。
哢嚓，哢嚓，花生殼碎裂的聲音一下一下地響。
紀桃兒氣得把井邊的木桶一腳踹翻，跑回屋裡撲倒在床板上。
撲下去的一瞬間她就後悔了。
粗麻布被褥像一片砂紙，隔著中衣紮得她又彈了起來。
她跪在床上，看著這床粗糙的麻布，想起以前她的床鋪是什麼樣。
那絲綢被麵繡著折枝牡丹，褥子鋪了足足三層，躺上去像睡在雲朵上，翻個身都被柔軟地托著。
現在這床粗麻布，翻到左邊紮左邊，翻到右邊紮右邊，平躺著紮後背。
眼淚吧嗒吧嗒掉在麻布上，洇開一小團深色的水漬。
沒有人進來問她怎麼了。
沒有丫鬟慌慌張張地跪下來替她擦眼淚。
她身邊連個說話的人都沒有。
那兩個婆子還在門口剝花生，哢嚓哢嚓的聲音隔著門板傳進來，不緊不慢的，像在提醒她沒人把她當回事。
紀桃兒嘴裡乾渴，卻倔強地不肯自己去打水。
憑什麼要讓她乾這些下人的活？！
她就不相信，他們還真敢活活渴死她不成？！
傍晚的時候，婆子端來了晚飯。
一隻粗瓷碗，碗沿上有個小米大的缺口，裡麵盛著半碗稀粥。
說是粥，其實稀得能照見碗底，米粒一顆一顆數得清。
旁邊一小碟鹹菜，切得粗細不一的蘿卜條，顏色發暗。
一看就不是主子們桌上那種用香油拌過的醬菜，而是下人吃的那種用粗鹽醃的鹹疙瘩，湊近了能聞到一股衝鼻子的鹹酸味。
紀桃兒中午就沒怎麼吃，昨天的晚飯也賭氣推開了，肚子早就在咕咕叫。
但當她低頭看見那碟鹹菜上浮著的一層暗黃色油花時，胃裡猛地翻了一下。
她以前吃的是什麼？
是廚房單獨給她開的小灶，六菜一湯，有魚有肉有點心，連米飯都要挑快馬加鞭送來的名貴新米。
眼前這碟鹹菜，以前連她院子裡的粗使丫鬟都不吃。
可她甚至是餓了。
她糾結半天，最後硬著頭皮拿起筷子，夾了一小截蘿卜條，放進嘴裡咬了一下。
又鹹又酸又硬，嚼起來嘎吱嘎吱的，像是在嚼一塊泡過鹽水的樹皮。
她勉強咽了半口，胃裡猛地一陣翻湧，哇的一聲全吐了出來，吐在了桌腿上，濺了幾滴在裙擺上。
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