“天外隕鐵……”羅婉兒喃喃自語，指尖不自覺地顫抖起來，“兵部《武備誌》裡記載過，此物一旦摻入精鋼，可鍛造破甲陌刀！別說一千兩，這東西真要送到京城，五千兩黃金都有人搶破頭！”
她猛地抬頭看向許三川，那雙冷若冰霜的眼眸裡，頭一回全是掩飾不住的震駭。
方才她指著鼻子罵許三川把白花花的銀子換成了破石頭，可這一錘子下去——
破的何止是石頭。
破的是她這雙自詡算賬無雙的眼睛。
“羅姑娘。”許三川把隕鐵往她麵前一推，“這一千兩，虧不虧？”
羅婉兒嘴唇動了動，半天沒說出話。
......
軍餉發放的時候，羅婉兒把賬目核對了三次。一千八百兩銀子，一分都沒有少。
於是她拿起筆來，在許三川寫的處置帖上寫了“足額交割”四個字，並且畫了一個紅圈。
她收筆的時候看了許三川一眼。
這一營的欠餉壓了整整三個月，五千四百兩的窟窿，她爹拆東牆補西牆填了半年也沒填平，如今被這個死囚一趟買賣填掉了一個月的口子。
紅圈畫得很重，紙都快被劃破了。
許三川拿過帖子之後就直接去了永豐糧行。
二百兩新糧的錢，他“啪”的一聲拍在櫃台上，一文錢也沒有多留。做生意的人都知道，欠了仇人錢比欠命還燙手。
盧長富那張臉笑得比哭還難看——他壟斷了灤河這一段的糧袋、麻繩和車馬，本想拿新糧錢當條繩子拴住這個新來的，錢一還清，繩子就斷了。
出了永豐的大門，那場驚天動地的三千兩豪賭，到了許三川手裡，已經散得隻剩個響兒了。
錢老四跟在後麵看著許三川的袖子，肉疼得直咂嘴：“許爺，咱們這是拿命換來的銀子！剛拿到手，還沒焐熱呢……”
“焐熱之後就可以長出腳來跑了。”許三川把上衣的領口弄好之後，頂著北風往城西走去。
風是從北關外的灤河那頭刮過來的，帶著雪腥味。
城牆根底下蜷著一排排從北麵逃荒下來的人，官府的粥棚三天開一回，一回熬得能照見人影。
大離立國一百八十多年，皇帝的旨意還能一站一站傳到這北寧道，可是戶部的錢糧，走到灤河早被沿路的手摳得隻剩個空賬本了。
命令到得了，錢糧到不了。這就是他穿過來落腳的世道。
圖木爾抵債的貨物中最值錢的天外隕鐵，雪山神藥被他收好沒有動用。
剩下的兩車白狼皮跟幾十匹老弱馱馬昨天晚上就被他化整為零，分別給了城裡皮貨行跟車馬店，換回了五十多兩銀子，現在揣在懷裡。
“走，去奴市。”
“奴，奴市？”錢老四愣了一下。
“我現在手上有貨物，有馬匹，有一個空倉，還有一塊邊軍的牌子，但是沒有可以讓我差遣的人。”許三川不回頭說，“光一個掌櫃能乾出什麼名堂來？要增加一些好的員工。”
他沒說出口的是心裡那句話。
這塊木牌是羅鎮山賞的，一句話給你，一句話也能收回去。
靠著別人的印、別人的臉活著的人，風向一變就是第一個被推出去頂罪的。
這些天算是看明白了.想在這亂世活得長久，光會算賬不夠，得有自己的人，自己攥在手裡、旁人奪不走的力量。
從今天起，就是攢這份力量的頭一天。
城西角的奴市比糧市還要擁擠。
災荒之年，人是最不值錢的東西。
......
一排排木樁上拴著人，跟拴牲口差不多。
賣兒賣女的農民蹲在雪地裡，懷裡抱著的孩子凍得發紫；南方人販子帶來的丫頭小廝排成一串，脖子上掛著寫著價格的木牌。
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