【第578章 朋友】
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雪花從低沉的雲層飄落,將大江兩岸變成一片斑駁的顏色。
盛唐門外中江樓的塔頂上已經積起了雪花,寒冷的江風從窗外刮過,鬥角下成排的風鈴發出柔和的叮當聲。
鈴聲混著寒意從窗頁間的縫隙竄入頂層的室內,屋裡的角落升起兩個火盆,龐丁撥弄了一下盆裡的炭火,火焰更旺了一些,盆中不斷吐出熱量,讓屋中的四人感受不到寒意。
桌麵上的菜肴已經上過,方以智埋頭坐在桌前,伸手將桌上的一杯酒拿起一飲而儘,旁邊還坐著他的弟弟方其義。
方家祖傳易經傳承,方其義的名字跟方以智一般,都是他祖父方大鎮取的,出自《易文言傳》的"直其正也,方其義也"。方大鎮官至大理寺少卿,算是朝廷高官了,方孔炤也是封疆大吏,方家是真正的名門望族。
當年桐城民亂的時候方其義隻有十四歲,在當時龐雨眼中,介於孩童與少年之間,龐雨從方其義這裡獲得關於士紳招募打行的關鍵信息,從而確定士紳勢力占優,民亂即將平定,才有後來的雲際寺虎口奪食。
幾年沒見,方其義已經是青年人,不再像少年人那樣灑脫,麵對名震天下的龐總兵,方其義身上多了些拘謹。
龐雨提起酒壺,又重新給方以智滿上,“方兄大病初愈,又在湖廣南京之間奔波勞累,飲酒不宜太急。”
方以智臉頰瘦削容色憔悴,胡子稀疏又雜亂,仿佛這短短兩年間,就從當年意氣風發的龍眠狂生變成了邋遢頹廢的中年人。
當年龐雨見他時,還是一個底層的衙役,方以智是名門望族的少爺,兩人之間地位相距懸殊,龐雨連跟方以智說話的資格都沒有。桐城民變時龐雨與方家似敵似友,互相糾葛頗深。最終靠著桐城民變,龐雨進入張國維的視野,獲得了進身的基礎。五年之後,安慶營雄踞中江,龐雨名動朝野,已成為大明腹地重要力量,而方以智隻是剛中舉的舉人,兩人之間仍然相距懸殊。
方以智本已伸手端起杯子要飲,聽了龐雨的話之後又放下,呆呆的看著酒杯道,“當日遷居去南京時,便是從此處走的,父親當日還說,等中原太平了,總還是要回來的。”
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龐雨安慰道,“總會有那一日,方先生定能如願還鄉的。”
方以智似乎沒聽進去,隻是眼神呆滯的看看桌麵出神,方其義見狀連忙接道,“我們暫居南都,流寇連番臨江,隔著大江尚要擔驚受怕,但此番回安慶,卻從未擔憂流寇滋擾。全靠將軍操持安慶軍務,令流寇不敢複顧,在南京說起龐將軍是安慶人,在下都與有榮焉。”
龐雨連忙謙虛道,“方小弟客氣,在下領兵在外時,與衙門打交道多,說是安慶來的營伍,提到桐城方家,鮮有不知道的,我們得了不少便利,也是與有榮焉。”
方以智突然開口道,“未曾想隻一年之間,姑父和大姑在濟南殉難,屍骨未曾尋得。家父又為奸人所害,以致身陷囹圄,甚或生死皆未可知。”
他說的姑父是張秉文,是桐城考出去的進士,民變的時候也在桐城,方孔炤跟龐雨交易的時候,還特意將張秉文的名字加入申詳。
張秉文官至山東布政使,是山東的行政大員,龐雨勤王的時候也曾計劃過去濟南,通過張秉文的同鄉關係獲得後勤支援,但當時清軍集中在直隸南部,預測的動向是向西,與濟南方向相反。
後來清軍雷霆東進,安慶營的機動速度不足以到達濟南,隻能避開鋒芒往東南方撤退,不久後濟南淪陷。
當時龐雨是劉宇亮的心腹,時常跟在他身邊,能看到各部塘馬帶來的消息,濟南一城被難極慘,殉難人數以十萬計,其中也包括了張秉文夫婦。
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