她深吸一口氣，不能再停留了，她輕輕推醒靠在她身邊的小哪吒：“該走了。”
小哪吒揉揉惺忪的睡眼，很順從地站起來，去牽與應的衣角。
她最後看了一眼流民，沒有驚動任何人，牽著小哪吒，悄然走出了這座廟。
廟外的世界被雨水衝刷過，空氣清冽，但腳下的泥土濕滑泥濘，小哪吒難得地安靜，深一腳淺一腳地跟著。
他們沿著一條被雨水衝出溝壑的小路前行，路旁野草瘋長，葉片上掛著水珠，與應心神不寧。
一處被雨水徹底泡軟的陡坡邊緣，泥土瞬間塌陷，與應身體失去平衡，驚呼卡在喉嚨裡，整個人向旁邊的泥溝栽去。
一隻手箍住了她的腰肢，硬生生止住了她下墜的勢頭，將她整個人帶離了塌陷的邊緣，落在地麵上。
雨水順著來者毫無裝飾的白色衣袍滾落，滴入腳下的泥濘。
她很快反應過來，“放開！”
箍在腰間的手臂凝滯，隨即乾脆利落地鬆開了她，與應踉蹌站穩，急促喘息著，雨水順著發梢滑落臉頰，狼狽不堪。
就在這時，她感覺手心空空，低頭看去，一直緊緊牽著她手的小哪吒不見了，環顧四周，路上隻有她和白衣人。
小哪吒剛才明明就在她身邊！
他去了哪裡？
白衣人靜靜地站在那裡，雨水順著他的麵具邊緣滴落，白袍的下擺已被泥點濺汙。
片刻後，他問：“這位娘子，可曾見過一個梳著雙髻的孩童？”
與應看了他一會兒，覺得這人莫名其妙且來者不善。
於是她故作回憶：“雙髻孩童？此等荒郊野嶺，泥濘不堪，除卻流民野犬，何來孩童？閣下莫非……尋錯了地方？”
麵具人紋絲不動，似不在意她的否認：“那孩童，形貌昳麗，黑眸如墨，看似天真，實乃三太子遺落人間的‘心魔’所化，凶戾異常。放任流竄，恐為禍蒼生，必須尋回祓除。”
“祓除？”與應眉梢一挑，“閣下好大口氣，三壇海會大神何等人物？便是一縷遺落的心魔，亦非凡物。閣下孤身一人，白袍素麵，便敢言‘祓除’？莫非……是比那‘瘋掉’的哪吒更了得的神仙不成？”
麵具人沉默了一瞬，“職責所在。”
“那心魔……以執念為食，所經之處，易引動災禍，蠱惑人心。娘子若見過，還請如實相告，免生……不必要的枝節。”
“執念為食？” 與應唇角冷意更深，甚至向前微微傾身，雨水順著她挺直的鼻梁滑落，“閣下說得這般煞有介事，倒讓我想起一樁舊聞。”
“聞說當年那位三太子，亦曾因‘執念’二字，掀翻九重天闕，砸碎淩霄寶殿，攪得三界不寧，神鬼皆驚。按閣下此論，他那滔天‘執念’，又算何等災禍？該由哪位大能來‘祓除’？”
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
“……前塵已矣，眼下隻論此魔。娘子避而不答，莫非與那魔物……有所牽連？”他踏前一步，殺意穿透空氣，直逼而來。
她背脊挺得更直，非但不退，反迎著他的逼人氣勢，微微抬起下頜。
她輕笑出聲：“牽連？閣下這話，倒讓我想起個有趣的小玩意兒。”
她的手攤開在兩人之間，掌心，靜靜地躺著一顆櫻桃核。
“倒有個不知天高地厚的小娃娃，非說此物是他‘最寶貝的心’。閣下既專司清除‘心魔’，想必對此‘心’……也頗有興致？”
她抬眼，笑意清淺：“不如閣下先除了它？剜心去魔，豈不更徹底？也省得日後再孕出個‘瘋掉’的哪吒，複演那掀翻淩霄的禍事。”
麵具人死死地盯著她掌心。
許久，許久，冰冷的殺意緩緩收斂，他離開了。與應獨立原地，望著那抹白色身影消失在小徑儘頭。
無論如何，她無法將“心魔”二字與那小娃娃聯係，夢中或有不祥，但此數日相處，似有隱情，況那枚櫻桃核，確是他的。
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