出來更遭恥笑，偷即是偷，卑劣即是卑劣，何須理由？
女子似乎並不需要他的回答，她伸出手，不是指向他，也不是指向饅頭，而是指向街角蜷縮在破草席上的老乞丐。
“他餓嗎？” 她問掌櫃。
掌櫃噎住：“這……當然餓！但這……”
女子又指向遠處抱著空瓦罐哭泣的婦人：“她呢？餓嗎？”
掌櫃麵紅耳赤：“這……豈能混為一談？這小賊……”
女子截斷他：“皆是餓，餓到極致，人便非人，是獸，隻求活命的獸。你與他講仁義道德，不若予他一口吃食實在。”
她不再看掌櫃，目光落回王狗兒身上，緩緩地，她蹲在了王狗兒麵前，與他瑟縮在塵土中的視線，幾乎平齊。
無有俯視，無有施舍之態，她就那般蹲著，素色裙裾拖於汙濁地麵，渾不在意。
王狗兒徹底懵了，他從未被人如此平等地注視，那些老爺夫人，連彎腰同他說話都嫌汙了身份。這女子……她……
她從衣襟摸索出幾枚銅錢，並非擲來，而是伸出手，掌心向上，將那幾枚尚帶體溫的銅板，遞至王狗兒眼前。
她說：“拿著，去買些米糧，活下去。”
他死死咬住嘴唇，強忍淚意，顫抖著伸出手，小心翼翼地將銅板抓入手心，那點微弱的暖意，瞬間從掌心燙到心尖。
女子起身，不再看他，亦不再看呆若木雞的掌櫃，然後，她端起桌上那碗素麵，行至街角老丐麵前，輕輕放下。
做完這一切，她拿起桌邊倚著的那柄舊劍，轉身，彙入熙攘人流，倏忽不見。
他怔怔望著女子消失的方向，淚水終於決堤。
她不一樣，她與所有人皆不同，未罵他卑劣，未說教道理，未施舍憐憫，甚至未苛責他改過。
她隻是無聲的告訴他，人生萬般不由己，每個人有每個人的活法，錯的是這世道，而不是想活下去的人。
王狗兒用袖子狠狠抹了把臉，將那幾枚銅板珍重藏進懷裡最貼身處，掙紮爬起，一瘸一拐朝著米鋪方向走去。
·
她繼續前行。
她曾於一偏僻村落，撞見地痞強奪孤寡老嫗僅存的半袋糧種，鏽劍拍在為首者腕骨，痛得他抱手哀嚎。
她未取性命，隻將糧袋拾起，輕輕放入老嫗顫抖的手中，對那幾個地痞道：“若再犯，下次碎的，便是髕骨。”聲音清泠，並無狠戾，卻令幾個壯漢連滾帶爬遁走。
她亦曾途經一處被小妖擾攘的山坳，那妖物不過初開靈智，形似山魈，喜於夜間竊食家畜，驚擾婦孺，村民集資請來的“法師”，隻會裝神弄鬼，騙錢即走。
與應循著妖氣，於山澗旁尋到它時，那山魈正抱著偷來的雞，警惕瞪她，齜著牙，凶戾眼神中雜糅一絲懵懂的懼意。
她未拔劍，隻靜靜與它對峙片刻，然後從隨身布袋取出一塊風乾肉脯，輕輕拋去。
山魈嗅了嗅，抓起肉脯，又看看她，最終抱著雞飛快竄入山林深處，再未回村騷擾。村民隻當“法師”顯靈，對著空茫山坳方向焚香叩拜，與應早已悄然離去。
她教過被山賊擄掠後逃出的女子，如何以削尖木棍刺穿他們的眼窩，她幫過被地主逼租的佃戶，在荒山開墾能活命的薄田，她為因戰亂失怙的啞女，尋到一戶願收留她做針線的善心老夫婦。
她幫過許多人，不求回報，不留名姓，手中那柄鏽劍，愈用愈順手。劍身的斑駁鏽跡在一次次揮動磨去黯淡，露出底色。
手腕翻轉間，滯澀漸消，破空之聲雖不淩厲，卻帶上返璞歸真的沉穩精準，直指要害，點到即止。
她是行走於亂世塵埃中的一柄鈍劍，沉默地斬開荊棘，為掙紮的眾生，劈開一線微光。
鎮外河畔，有一間廢棄的土地廟，雖破敗，尚能遮風。剛踏入廟門，身後傳來蒼老激動之聲：“恩人！恩人留步！”
與應回首，見一白發皤然老者，在年輕後生攙扶下，顫巍巍追來。
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