在這個時代，最值錢的東西不是什麼物品，而是一個特殊的名詞，「指標」或「批文」。
陳東方在老家的時候，有一個同學就從機關調進了縣物資局下麵的金屬公司，當時鋼材是緊俏物資，平價和議價差距很大，弄上一噸鋼材的平價指標倒騰一下，相當於幾個月甚至於半年的工資收入。因此，金屬公司就成了香餑餑單位，不乏一些有門路的人從機關進入這種單位，隻為了搞一些指標牟利。
指標和批文的盛行，是源於當時雙價製的存在。上世紀八十年代中期的時候，計劃內平價鋼材價格每噸約700元，而市場價即議價鋼材價格高達1800元。兩者差價達到1100元，走門路找領導批一張一百噸的鋼材指標，就可以純掙十萬元。而當時，一個萬元戶還是罕見的存在，更何況十萬元戶。
在這種情況下，許多人靠倒騰批文和指標賺了第一桶金。曾經有一個著名的大企業從東北收購了糧食，然後運到香江，再進口到特區，之所以如此費儘周折，不直接從東北到特區，而是要繞行香江，是因為他們搞不到運輸指標。一個姓王的人通過關係解決了玉米運輸的問題，短短一年就賺了300萬。後來，這個人拿著這個錢創辦了房地產企業，成為著名的房產大亨。
陳東方當然知道這批文的重要性，但在他和哈大海之間，還有一件重要的事要先談清楚，就是雙方的利益分配。
陳東方喝了口茶，問道，「老哈，搞到一批進口貨物的批文，非常不易，不知道利益上怎麼分配？」
哈大海看了劉主任一眼，還沒來得及說話，劉主任就搶先說道：「一共四方參加分配，總盈利按四股計算，每股各占兩成半！」
「四方？」陳東方和柳姐麵麵相覷，這屋內一共四個人，陳東方和柳姐肯定算是一方的，劉主任肯定是想要算一方，再加上哈大海一共三方，從哪兒出來的四方？
劉主任胸有成竹地道，「我算一股，我的表哥算一股，哈大海算一股，你們倆算一股......」
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陳東方聽了，啞然一笑。劉主任的算盤打得太好了，他們這邊算了三股，自己這邊才算了一股......
陳東方夾起一筷子菜，吃了一口，不緊不慢地說，「老哈，你們想得太好了！你們這是把一盆肉都扣在自己頭上，連湯也不給我們留下！」
哈大海何等聰明的人，立刻明白了陳東方什麼意思，陳東方這是對劉主任提出的分配方案不滿呢。陳東方和劉主任沒打過交道，所以隻能跟哈大海打著哈哈交涉。
哈大海已經跟劉主任有了一腿，自然要維護劉主任的利益。「東方老弟，你講這話是什麼意思？你看，這滿桌的飯菜，我們沒動幾筷子，都給你留著嘛，我們沒有把肉都吃了，哈哈哈......」他指著滿桌的飯菜，裝瘋賣傻地說，「劉主任，你給我作證，我是不是說過了，咱們隻吃點開胃菜！」
陳東方差點給哈大海氣笑了，滿桌的飯菜，哈大海和劉主任已經吃的亂七八糟，四隻海參他們吃了兩對，鮑魚隻留下殼子，海蝦隻剩下幾隻頭，唯獨兩個素菜基本沒動。哈大海竟然說他們倆隻吃點開胃菜，真是睜眼說瞎話。
對呀對呀」，劉主任也跟著嘿嘿笑道，「我和老哈說過了，我們倆吃點開胃菜都行，把好菜留給陳總......」
陳東方哪裡能聽得下他們倆胡言亂語，他把筷子一扔，淡淡地道，「也罷，劉主任，哈總，這樁大生意，想來沒有我們，也能做成。隻要你們手中有了批文，願意和你們合作的，還不是如過江之鯽麼！劉主任，老哈，你們慢慢吃，我們先撤了......」
哈大海和劉主任見陳東方站起來，拉著柳姐就要走，不由得慌得一批，哈大海急忙走過來，把陳東方按在座位上，「東方老弟，你這是做什麼，有什麼事情慢慢說，有意見也可以提嘛！」
劉主任也慌了，附和道，「對呀對呀，咱們都是朋友，有什麼要求敞開了說......」
陳東方見哈大海上前挽留，這才趁勢坐下，「老哈，我雖然進入商界沒多長時間，隻是個小蝦米，但我遇到的大腕不少，做生意，談買賣，沒有你這樣的嘛！俗話說，雙贏雙贏，應該是你和我共同獲利，怎麼在你這裡，雙贏變成了你自己贏三次！」
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