婚後這場席麵，辦在陸家老宅的正屋裡，趕上一年一回的祭日。
堂屋正中擺著祖宗牌位，前麵三排椅子，輩分高的坐前排。她跟陸京珩站在門檻內一側，等他先上前上了香。今年到的人比往年齊，正屋這一支的長輩三位都到齊了，旁支四房來了六位，連二房裡平日不大出門的一位老太太也坐著轎子來了。前排那二十來把椅子坐滿了。
請帖是她自己寫的一式二十四份。名單排了三夜，最後定下來十九個人。她進門的時候，正屋那幾扇門都開著，堂屋裡擺了三桌，主桌朝著正門，主位那把椅子還空著。
“宋老師來了。”
先開口的是坐在主桌最上首的一位老太太，穿深紫的褂子，手裡盤著一串檀珠，是陸家輩分最高的長輩，人稱二老太。她抬眼看了宋喬沅一下，又低頭去盤珠子。
“該來。”二老太說，“名分定了，席麵就得坐正。今日這桌，你坐哪兒。”
“我坐主位。”
堂屋裡靜了一瞬。坐在下首的幾位堂客互相看了一眼。
“主位向來是家裡當家的人坐。”二老太把珠子擱在膝上，“當家的今日還在外頭辦一樁事，來得晚。你坐這兒，不怕人講。”
“怕人講，我就不進這道門了。”
宋喬沅站著沒動，也沒急著坐。她把手裡那隻青布包放在桌沿上，解開繩子。
“帶了一件東西，先給二老太看。”
她從包裡取出一隻白瓷碗。碗是白的，底上有一道極細的舊痕，碗底壓著一個印，印記小，顏色淺。她把碗推過去，碗底朝上。
“這是海西老宅庫房裡的。成雙的一共還剩一百八十對，每一對我都數過。”她說，“這隻碗的底上有一個字，是當年我外祖家字號裡用的。”
二老太把碗端起來，湊近了看。看著看著，那隻端著碗的手停住了。她把碗側過來，就著窗光又看了一遍，才把碗擱回桌上。
“這印我見過。”她說得很慢，“早年陸家那間綢莊用的靠墊，邊上就縫著這樣一個記號。那時候我還沒出閣，我母親說，這是從一家外姓字號上盤來的。”
“盤來的？”宋喬沅問。
“盤來的。”二老太答，“價錢當時出得高，我父親說，是那家字號斷得可惜。”
堂屋裡沒一個人接話。宋喬沅沒往下追這一句。她把碗收起來，重新用青布裹好，擱回包裡。
“今日說這句，不是要跟誰算賬。”她坐下之前，先看著滿屋的人，“我隻講一件事：這碗是外祖家的，我認它，也認這屋裡的陸家。往後這兩家的事，我自己一樣一樣對清。”
她這才在主位坐下。
飯吃到一半，坐在第三排的一位老頭忽然把茶杯擱在膝上，沒有接新沏的那盞。那人是二房的一位老太爺，七十多歲，穿一身藏青長袍，手裡拄著一根竹杖。他抬眼看了看站在正中的兩方牌位，然後把眼睛轉向宋喬沅。
“當家的先上香，我不攔。”他說話慢，聲音卻壓得住堂屋，“可這一節敬茶，按理得是正屋的媳婦端。宋老師今日坐在這兒，是當家的夫人，還是先前那位二房裡的媳婦。這個我老頭子得問一句。”
堂屋裡本來還有細碎的聲音，這一下全停了。
陸京珩要開口，她先動了半步。
“老太爺問得對。”她走上前，從托盤裡把那杯茶端起來，“這一杯，我端。”
她沒有直接遞過去，先把那盞茶放在自己麵前的小幾上，再從隨身的布包裡取出那隻白瓷小碗，碗底朝上，擱在茶盞旁邊。
“這隻碗，二老太方才已經認過。”她說，“碗底這個字，是我外祖家字號上用的，當年也是陸家綢莊一批貨上用的記號。外祖家那支字號，四十年前斷在海西。那一年陸家從字號上盤了一批貨，銀錢是給清了的，收錢的人是我外祖的胞弟，賬、貨、銷號，全有字據。這些字據寫在公所的底檔裡，日子、經手人的名、按的手印，一樣不缺。老太爺若要我今日就擺出來，我明日就能把底檔調到堂屋裡。”
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那位老太爺看著她，手裡的竹杖在膝上點了兩下。
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