【第157章 破題】
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趙鬆溪端起茶碗,茶已經涼了。他沒喝,隻是端在手裡,像是在暖著那一點餘溫。
“八股文有固定的格式。破題、承題、起講、入手、起股、中股、後股、束股——這些你都知道。可你知道,院試的考官最看重哪一部分?”
沈瑾想了想:“破題?”
“是,也不是。”趙鬆溪放下茶碗,手指在桌上輕輕點了點,“破題是門麵,考官第一眼看見的就是它。破題好,他才有興致往下看;平庸了,後麵的文章再好也打了折扣。可破題再好,中間的對仗若是不工、氣脈若是不暢,照樣落榜。”
他從書架上取出幾張紙,鋪在桌上。沈瑾低頭一看,是幾篇院試的優等卷,每篇都用紅筆圈出了破題、承題、起股、中股,旁邊密密麻麻寫滿了批注。
“你看這一篇。”趙鬆溪指著第一篇文章的破題,“‘聖人以仁覆天下,必先自正其心。’——這個破題,從‘仁’字入手,落點在‘正心’,格局不大不小,剛好收得住。後麵寫‘正心以正身,正身以正家,正家以正天下’,一路推演,步步為營,不跑題,不散漫。”
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他又指著另一篇:“這一篇,破題寫‘天人之際,聖人所以立極也’,太大了。後麵寫到‘修身齊家治國平天下’,每一條都想照顧到,結果哪一條都沒寫透。考官批了四個字——‘意廣才疏’。”
沈瑾看著那四個字,心裡微微一凜。
“你府試那篇‘水利’策論,破題‘治水者治天下也’,就是這種毛病。格局大,大到收不住。你寫‘順水之性’、‘順民之情’,想把治水和治民扯在一起,想法是好的,可在八股文的規矩裡,這叫‘跑題’。院試考官不會給你留情麵。”
趙鬆溪的聲音不高,可每個字都像錘子一樣砸在沈瑾心上。
“那學生該怎麼做?”沈瑾抬起頭。
“從‘小’開始。”趙鬆溪看著他,目光裡有一種說不清的東西,“不要想著‘治天下’,先想著‘治一縣’、‘治一鄉’、‘治一水’。把一件小事寫透,比把十件大事寫個皮毛強得多。院試考的不是你的野心,是你的功夫。”
他從抽屜裡取出一張空白紙,推過來,又遞過筆。
“老夫給你出個題目。你就在這兒寫一篇破題,隻寫破題,不寫後麵的。”
沈瑾接過筆,蘸了墨,等著先生出題。
趙鬆溪沉吟片刻,開口:“‘子產聽鄭國之政,以其乘輿濟人於溱洧。’——《孟子·離婁下》。你破一個看看。”
沈瑾閉上眼睛,在心裡把那句話默念了一遍。子產是鄭國的執政大夫,用自己的車轎幫百姓過河,孟子評價他“惠而不知為政”——這是說,小恩小惠不如修一座橋來得實在。
破題不能太大,也不能太小。太大了像“聖人以仁覆天下”,收不住;太小了像“子產濟人,善也”,又太淺。要從“惠”和“政”的對比入手,點出“小惠不足以治國”的意思。
他睜開眼,提筆在紙上寫下:
“惠在一時者,小仁也;利及萬世者,大政也。子產有君子之仁,而未達君子之政。”
寫完了,他放下筆,把紙推過去。
趙鬆溪低下頭,看了一遍。沒有點頭,也沒有搖頭。他把那張紙拿起來,對著油燈的光又看了一遍,然後放下。
“‘惠在一時者,小仁也;利及萬世者,大政也。’——這個破題,格局壓住了。沒有從‘治天下’起筆,而是從‘小仁’和‘大政’的對比切入,落腳在‘子產有君子之仁,而未達君子之政’,意思到了,分寸也夠了。”
沈瑾心裡微微一鬆。
“但是。”趙鬆溪的手指在那行字上點了點,“‘子產有君子之仁,而未達君子之政’——這個‘達’字,用得不夠精準。子產不是‘未達’,是‘止於’小惠。你換成‘止於’兩個字,味道就不一樣了。”
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