四姑鎮的戰況在第四天下午，變得令人絕望。
原本拱衛禦駕的三萬兵馬，經過路上的折損和幾日的守城，隻剩下七千，其中還有很多傷員。沒受傷的人，也已經疲憊不堪，幾晝夜激戰，睡不了一個囫圇覺，有人站在城頭就能自己困得摔下去。
惠妃等遊走在周邊地區，拽住敵人主力的將士們，也陸續死傷大半，從有組織地牽製各路敵人，變成了被敵人分而圍之，各自苦戰，而且沒有後繼糧草和援兵。
兩路前來救援的邊鎮兵馬，在敵人神出鬼沒的阻擊下，終於曆儘艱難和這邊彙合，卻被阻斷在四姑鎮外，陷入和惠妃等人一樣的境地。其中一支隊伍的將領，還死在了戰鬥中。
戰報如雪片一般，紛紛飛到皇帝麵前。
每一個新的消息，都隻是讓他更加氣悶而已。
終於，在這天午後，四姑鎮南門被敵軍攻破，公孫老將軍親自在場，指揮將士們和敵人展開巷戰。
“無妨，無妨！朕還有後招。這些韃子，還能猖獗幾時？”
聽得城中震天的喊殺聲，皇帝在臨時布置的議事廳內，大聲嗬斥，來回踱步。
幾日來時斷時續的昏睡讓他腳步虛浮，蒼白的臉色隱有黑氣。
雙眼卻亮得嚇人。
“陛下……後招是、是什麼？現在能否使用了？”
幾個朝臣戰戰兢兢站在下首，其中一個壯著膽子小聲勸問。
皇帝驟然停步：“你說什麼？！”
那臣子連忙跪下，咬牙諫言，“戰況不好，敵人已經攻進了城中，陛下，不知外頭還能抵擋幾時，您若是有後招，現在正是使用之時啊……”
“你覺得，外頭要敗了麼？”皇帝陰沉緩聲，“你覺得，朕要敗了麼？”
“臣不敢！臣沒有這個意思，臣是說……”
嗆啷！
皇帝忽然拔出案上青龍劍，一劍刺穿對方凶口。
“陛、陛下……？？？”
劍起，皿線飆飛。
臣子軟軟癱倒在地，
張開嘴巴想繼續說點什麼，但，隻有皿水從口鼻釀出。
其他幾人全都俯首在地，不敢再發一言。
甚至有一個尿了褲子，腥臊的氣味漸漸彌漫。
皇帝哐當一聲，將帶皿的劍丟在案頭。
陰聲道：“臨陣擾亂軍心，殺無赦！”
緋晚一直伺候在旁，默默不發一言。在幾個臣子退走、屍體也被清理掉之後，她上前，拿柔軟的帕子輕輕給皇帝擦額頭上的汗。
“曹濱！曹濱怎麼還不回來！錢繼貴怎麼還不回來！他們是不是還不知朕在這裡！”
皇帝一把抓住緋晚的腕子，咬牙切齒，眼睛通紅地問她。
緋晚手腕被捏得生疼。
默默忍著，平靜而鎮定地回望著皇帝。
輕聲道：“不會的。陛下。曹濱最為忠心，錢統領又是您委以重任的心腹近臣，他們一定是路上因為什麼耽擱了。”
錢繼貴是皇帝在寢殿被刺殺之後，重新考察提拔的禁衛統領。前陣子假皇孫入宮遭到反剿，就是錢統領辦成的。
緋晚今早才知道，禦駕親征開啟後，皇帝將曹濱派回宮去修葺宮城，隻是個幌子。曹濱真正的任務，是和錢繼貴一起，也就是監督錢繼貴帶兵護送火器，從另外一條適合大車行走的道路趕赴邊境，襄助親征。
這邊出事，皇帝派人給曹濱送信，讓他和錢統領速速折路來援。
但幾天過去了，他們沒來，甚至回信都沒有一個。
如今四姑鎮三麵都是敵軍，另一麵是道路險阻的高山，傳遞消息不便。緋晚已經兩天沒和外頭的手下溝通消息了，故而也不能讓人尋找曹濱和錢統領。
但她的鎮定，讓皇帝從歇斯底裡的狀態中清醒過來。
“是，他們肯定會來。肯定會來。”
皇帝鬆了手，不停重複念叨著。
緋晚對掐痕宛然的手腕視若無睹，這點痛對她來說不算什麼。她扶著皇帝坐到椅子上，柔聲安撫。
皇帝在她的安慰中，漸漸平靜。
頹然靠在椅上。
忽然嗤地冷笑了一聲。
“晚晚，朕是不是個不自量力的昏君？”
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