戒靈與半獸人的突襲被擊退，老森林路邊緣的戰場漸漸平息下來，隻剩下精靈們清理戰場的細碎聲響和傷者壓抑的呻吟。
空氣中瀰漫著血腥味、狼騎兵留下的腥臊以及那股尚未完全散去的、屬於戒靈的邪惡氣息。
阿拉貢——這位遊俠的真實身份已然呼之欲出，阿拉鬆之子，剛鐸王位的合法繼承人，向瑟蘭杜伊和盧恩鄭重道謝。
他身邊那位鬚髮皆白、麵容威嚴卻難掩疲憊的老者，正是剛鐸的宰相，德內梭爾二世派來的重要使者，馬迪爾。
他們此行，正是要穿越險地，將關乎剛鐸存亡的緊急軍情送往瑞文戴爾，尋求智者愛隆王的建議與援助。
「我們在途中遭到多次伏擊，」阿拉貢聲音低沉，擦拭著劍上的血汙。
「半獸人、南方的野蠻人……還有這些黑袍騎士。他們似乎知道我們的路線和目標。這次若非陛下與閣下及時援手，我們恐怕已全軍覆沒。」
馬迪爾使者向瑟蘭杜伊深深鞠躬：「精靈王陛下，剛鐸感激您的援助。東方的陰影日益逼近，米那斯提力斯的壓力與日俱增。我們迫切需要愛隆王的智慧，以及所有自由民族的聯合。」
瑟蘭杜伊麵色凝重地點了點頭：「陰影的觸角已經伸得如此之遠，連通往瑞文戴爾的道路也變得危機四伏。剛鐸的困境，亦是整個中土的困境。」
他目光轉向盧恩，帶著深思，「盧恩閣下，你親眼見到了戒靈的力量，也聽到了剛鐸的求援。多爾哥多的威脅固然迫在眉睫，但南方的戰事，同樣關乎大局。」
盧恩心中明了。
幽暗森林的防禦體係已初步建立，瑟蘭杜伊的軍隊足以應對常規威脅。
但戒靈的出現，意味著黑暗勢力的行動已經升級，其目標很可能不僅僅是幽暗森林，而是像剛鐸使者這樣的關鍵信使，甚至是……更深遠的東西。
他留在森林，能發揮的作用相對局限，而瑞文戴爾，作為中土西方重要的智慧與力量中心，即將召開的會議，很可能將決定對抗黑暗的整體戰略。
「陛下之意，是希望我前往瑞文戴爾？」盧恩直接問道。
「正是。」瑟蘭杜伊肯定道。
「愛隆王的會議需要匯聚各方力量與智慧。你的獨特能力，尤其是對抗黑暗侵蝕和洞察無形威脅的本領，將在那裡發揮更大的作用。而且……」
他頓了頓，看向阿拉貢和馬迪爾，「確保剛鐸使者安全抵達瑞文戴爾，本身也是一項至關重要的任務。戒靈絕不會輕易放棄。」
阿拉貢也看向盧恩，眼神中帶著誠懇的請求：「盧恩先生，通往瑞文戴爾最後的道路依然充滿危險。若有您同行，我們的勝算將大增。」
盧恩幾乎沒有猶豫。
於公，瑞文戴爾是更廣闊的舞台，能接觸到中土最核心的勢力與信息，於私，他需要更係統地學習本土的高等精靈魔法，而愛隆王正是此道大師。
護送剛鐸使者，既是責任，也是通往那個核心圈層的契機。
「我明白了。」盧恩點頭，「我會護送使者前往瑞文戴爾。」
決定已下，行動便迅速展開。
瑟蘭杜伊提供了精靈的乾糧、藥品，並派出一小隊精銳精靈騎兵護送他們一程，直至森林邊緣。
臨行前，盧恩回到暫居的樹屋，做最後的準備。
他檢查了自己的裝備，並補充補給品。
第二天清晨，告別了瑟蘭杜伊和幽暗森林的精靈，盧恩、阿拉貢、馬迪爾使者及其殘餘的護衛，在一隊精靈騎兵的護送下，踏上了前往瑞文戴爾的旅程。
穿越幽暗森林西部的路程相對平靜，精靈的護送確保了他們在森林內免受騷擾。
但一旦走出森林邊界，踏上迷霧山脈腳下的荒原，氣氛頓時緊張起來。
天空陰沉，寒風凜冽，遠處山脈的雪頂若隱若現，空氣中瀰漫著不安的氣息。
精靈騎兵護送他們至一處三岔路口便奉命返回。
接下來的路，需要他們自己走了。
阿拉貢作為經驗豐富的遊俠，負責引路和警戒。
馬迪爾使者雖然年邁，但意誌堅定，默默忍受著旅途的艱辛。
旅途並不順利。
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
他們遭遇了小股半獸人巡邏隊的騷擾，還有被黑暗侵蝕的野狼群的襲擊。
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