來，楊母笑道：“聽她胡說，芝麻大的事也能掰成西瓜呢。我沒事，現在糖供應放開了，我每天喝杯紅糖薑湯，不知道多舒服。都是自家種的老薑，夠勁，我已經燒下了，這就給你們拿，喝了能暖上一天。小尋同誌，讓你見笑了，我們農村裡人身子皮實，哪裡那麼嬌了。”
尋建祥卻不以為然，他在金州的時候好湊熱鬨，算是見多識廣，看著楊母的憔悴和楊母說話時候說不出的一種口臭，還有走路時候風擺楊柳般的不穩，總覺得問題嚴重，偷空跟楊巡說：“你最好還是把你媽送去市裡哪家大醫院看看，你媽那樣子，不像感冒，倒像是什麼慢性病。”
楊巡一聽嚇了一跳，他眼裡媽就是媽，媽什麼時候都是媽，媽什麼樣子不重要，反正媽就是媽。被尋建祥一說，他也終於扒開眼前屬於媽的那層迷障，以旁觀者角度看媽，終於看出問題。要是沒什麼要緊，隻是感冒，媽年紀還不大，怎麼頭發白了大半，身子都瘦得佝僂起來了呢？楊巡大冷天嚇出一身汗，堅決要求立刻帶媽去市裡看病。楊母多次話裡暗示尋建祥稍作回避，離開廚房，她好跟兒子板臉拒絕，但尋建祥當沒看見沒聽見。楊母不便當著外人麵不給大兒子麵子，隻得答應還了錢後，就跟兒子去醫院看看。
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楊邐周日後回去上學，楊巡讓個朋友帶尋建祥到附近山上打鳥，他自己和媽媽一起逐戶還錢，進展迅速。尋建祥就愛玩有些偏門的事情，可一天兩天下來，隻拎來兩隻麻雀，楊母替他找理由，不是尋建祥槍法太差，而是現在麻雀實在少。尋建祥心說還真是麻雀少，以前還以為像楊巡家那麼深山老林的地方，一定飛禽走獸遍地都是呢，原來難得撞見。
星期四，楊母才終於答應去醫院瞧一瞧。醫生本來愛理不理的，一邊嘴裡唧唧哼哼，一邊早已下筆如飛書寫天書一般的病曆。但在聽到嘔吐物的顏色後，整個人嚴肅起來，才開始拿正眼看著楊母，問出一個一個跟感冒不搭邊的問題。然後就把病曆卡一合，帶上楊母交給腫瘤科，楊家母子都驚呆了。
等檢驗結果出來，醫生輕描淡寫說是嚴重胃潰瘍，連尋建祥都大大鬆一口氣。但醫生讓楊母立即住院，說要準備開刀，別等胃爛穿就不好治了。麵對嚴肅的醫生，楊母這才老實答應住院。
三個人七手八腳找到病房安頓下來，護士就來叫楊巡，讓去研究手術方案。醫生卻關上門大罵楊巡，罵當兒子的為什麼沒早發現老娘身體有異常，讓老娘胃癌拖到晚期。楊巡驚呆了，一句辯解都沒有，瞪著眼睛不由自主地緩緩癱坐地上。醫生依然沒放過楊巡，告訴他基本確定是胃癌，而且從病人症狀看還是晚期，目前需得手術確認癌細胞有沒有轉移或者蔓延。醫生要楊巡配合對病人保密，以免影響病人情緒。
醫生走了，楊巡依然癱坐在地上起不來，被來來往往的護士踢到好幾腳。他腦袋空了，連哭都沒有想到。等終於被一個護士叱醒，眼圈一熱想要流下眼淚，忽然想到不能哭，哭一下就會被那麼精明的媽看出來，他連忙衝出去將頭埋到水龍頭下，讓冰冷的自來水將頭皮澆得發痛，直至麻木。那麼堅強的媽媽，頂梁柱一樣的媽媽，怎麼會？
楊巡回去病房，拚命裝出若無其事的樣子。幸好病房十來張床人來人往地熱鬨，時時有熱點焦點轉移視線，楊巡又是個嘴皮子開花耳朵，才算是有驚無險地渡過難關。午飯時候，他拉尋建祥出來說明問題，要尋建祥先回去看住市場，他暫時不能回去了，他要陪著媽。然後他去書店買來有關胃癌的書，又不敢讓媽看到，將書用皮帶緊緊夾在身上。他覺得自己快崩潰了，他需要有人支持他。但他幾乎沒有猶豫，一個都不通知給弟妹們，三個弟妹都正是將近期末考試的時候。
中飯後他就趕緊回家取東西準備在醫院打持久戰，現在有錢好辦事，他們這樣的城市也有了出租車。伺候了媽媽晚飯睡覺，他也裝睡，一直等到夜深人靜，他才偷偷起身，走到走廊看買來的那本胃癌書。一邊看，一邊汗流滿頰，淚流滿腮。上一次二期結束後他回家，再上一次他春節回家，還有上上次，甚至更早，媽媽一直胃不舒服的時候，他怎麼就跟死人一樣，沒想到要送媽媽到醫院看看？楊邐來信斥罵的時候他怎麼還不覺悟呢？媽媽即使是鐵打的意誌，可媽媽終究是肉做的人啊。
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