【第一章 瘸子儲君李承乾】
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齊王李祐造反
貞觀十七年（公元643年）春天，大唐的天空依舊澄明。
這一年，太宗李世民四十五歲，君臨天下十又七載。
十七年來，大唐帝國政通人和、國泰民安、四海升平、萬邦來朝，無論從哪一個方麵來看，這個繁榮強大的帝國都足以讓李世民感到欣慰和自豪。
一切看上去都很美。
但是，這年正月，一則令人不安的流言卻開始在長安城的大街小巷悄悄流傳。
流言說的是太子李承乾。
要了解流言的具體內容，我們不妨把目光轉到長安的酒肆茶坊裡，聽聽某長安百姓和某外地旅人的如下對話：
某外地旅人問（下麵簡稱外地人）：人們說太子什麼？
某長安百姓答（下麵簡稱長安人）：說他有病。
外地人：什麼病？
長安人：足疾。十幾歲時生病落下的。
外地人：這麼說，堂堂儲君居然是個瘸子？
長安人：別說得這麼難聽，人家那叫足疾！
外地人：足疾也罷，瘸子也罷，問題是這種人將來怎麼當皇帝？這不是有失國體嗎？將來豈不是要讓番邦人笑掉大牙？
長安人：說得也是……不過，皇上還有一個兒子魏王李泰，長得膘肥體壯、膀大腰圓……不，是長得高大威猛、儀表堂堂，而且聰明穎悟、多才多藝，最受皇上寵幸。您不知道吧，皇上出門都把他帶在身邊，瞧這勢頭啊，這魏王李泰遲早有一天會把李承乾拱掉，自己當太子。
外地人：哦？如此說來，當今皇上也有廢立之意啦？
長安人：這個嘛，咱平頭百姓不敢瞎猜。不過有一點是肯定的，很多名流政要和勳貴子弟都在向魏王靠攏，如果不是他有戲可唱，那幫人精乾嗎要削尖了腦袋往他身邊拱？
外地人：嗯，有道理。那我們就騎驢看唱本——走著瞧吧……
這些流言蜚語就像春天的柳絮一樣在長安坊間到處亂竄，恣意飛揚，最後終於不可阻擋地飛進皇宮，落進太宗李世民的耳中。
李世民勃然大怒，同時也隱隱生出了一絲不祥的預感。
貞觀十七年正月十五，在元宵佳節的朝會上，一臉陰霾的李世民當著文武百官的麵作出了嚴正聲明：“聽說有的官員、百姓認為太子有足疾，而魏王穎悟，又時常隨朕出遊，所以議論紛紛，甚至有投機之徒已經開始攀龍附鳳。今天，朕要明白告訴諸卿，太子的腳雖然有毛病，但並不是不能走路。而且《禮記》說：‘嫡子死，立嫡孫。’太子的兒子已經五歲，朕絕對不會讓庶子取代嫡子，開啟奪嫡之源！”
謠言止於智者。
愚蠢的流言止於自信的帝王。
李世民堅信，隻要自己毫不動搖地堅持嫡長製的原則，不讓任何人有機可乘，太子李承乾就能在皇權的接力賽上穩穩當當地接好下一棒。無論在任何情況下，李世民都絕不允許武德九年那場兄弟鬩牆、父子反目的悲劇在今日重演！
坊間的流言雖然可惡，不過它頂多就是讓李世民感到鬱悶和不安而已，但接下來發生的這件事情，卻足以令他陷入巨大的悲愴和哀傷之中。
貞觀十七年正月十七，李世民最為倚重的股肱大臣之一、一代名臣魏徵與世長辭。
聽到噩耗的那一刻，李世民如遭雷擊，哀慟不已。
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
他為魏徵舉行了一場莊嚴而隆重的葬禮，命朝廷九品以上的文武百官全部去給魏徵送行，並賜予“羽葆鼓吹，陪葬昭陵”的特殊待遇。在當時，這是人臣所能享有的最大哀榮。
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