來，幽州與成德、魏博（並稱河北三鎮）一直是同穿一條褲子的，可自從代宗大曆十年，魏博田承嗣誘使成德李寶臣偷襲幽州的朱滔後，幽州鎮就與成德鎮結下了梁子。如今朝廷要討伐李惟嶽，朱滔當然要借這個機會報仇雪恨了。
濃密的戰爭烏雲，又一次在帝國上空迅速聚集、劇烈翻湧……
值得一提的是，就在此次大戰爆發前夕，亦即建中二年六月十四日，大唐帝國的頭號功臣、四朝元老郭子儀終於走完了他滄桑而輝煌的一生，病逝於長安家中，享年八十五歲。
在平定安史之亂、挽救李唐社稷的那批功臣中，郭子儀是活得最久的一個，也是聲譽最隆、威望最著、功業最盛的一個。其實，郭子儀身邊不乏嫉恨他的小人，比如魚朝恩、程元振等，都曾經不擇手段地算計他，甚至想置他於死地，可郭子儀每次都能逢凶化吉、遇難呈祥。
這首先當然要歸功於上天賜給他的好運氣，但同時也跟他的處世之道息息相關。
說起郭子儀的為人處世之道，不外乎這四個關鍵詞：謹慎，低調，寬容，堅忍。他之所以能夠在驚濤駭浪、大起大落的一生中屢屢化險為夷，始終立於不敗之地，很大程度上就是得益於這幾條看似簡單、其實並不簡單的處世原則。
老子說：“不自見，故明；不自是，故彰；不自伐，故有功；不自矜，故長；夫唯不爭，故天下莫能與之爭。”
郭子儀的一生，未嘗不可作如是觀。
和他同時代的很多武將、文臣和宦官，為了功名利祿爭得頭破血流，最後卻大多死於非命。可郭子儀很少主動去爭什麼，到頭來卻擁有了世人夢寐以求的一切：權力、地位、名望、富貴、平安、長壽、妻妾成群、子孫滿堂……
史稱，郭子儀僅“中書令”一職就兼任了二十四年，光朝廷發給的俸祿每月就多達兩萬緡（兩千萬錢），加上各種渠道的私人收入，可謂富甲一方，所以家裡的庫房總是“珍貨山積”。
郭子儀不僅門庭顯赫，而且人丁也異常興旺。在他的長安大宅內，家人、族人，連同奴婢、仆從加起來，足足有三千人，相當於今天正規部隊的兩個團！
郭子儀有八個兒子、七個女婿，“皆為朝廷顯官”；孫子有數十個，每次請安的時候，郭子儀連認都認不過來，隻好保持同一個表情，對每個孫子都微笑點頭。曾擔任郭子儀副將的仆固懷恩、李懷光、渾瑊等人，雖貴為王公，也經常被郭子儀呼來喝去，甘願受其驅使，以至連郭子儀的家人，也把這幾個大將視同家裡的仆從差役。
蓋棺論定之際，司馬光在《資治通鑒》裡對郭子儀做了這樣的評價：“天下以其身為安危者殆三十年，功蓋天下而主不疑，位極人臣而眾不疾，窮奢極欲而人不非之，年八十五而終。其將佐至大官、為名臣者甚眾。”
終有唐一朝，做人做到這份上的，恐怕也隻有郭子儀一個了。
郭子儀死後，德宗為之輟朝五日，命有關部門為他修建一品陵墓，並在一丈八的高度上詔令再加一丈，所有喪葬費用都由朝廷支付，文武百官全部赴郭宅吊唁。出殯那天，德宗李適率百官親臨安福門，為之哭泣送葬，隨後諡號“忠武”，讓其配享代宗廟庭。如此種種，可謂極儘人臣之哀榮。
就在郭子儀去世的同時，一場大規模的平藩戰爭也迅速拉開了帷幕。戰爭在三條戰線上先後打響。
首先來看中路戰場。建中二年七月底，馬燧與李抱真合兵八萬，從壺關（今山西壺關縣）越過太行山直抵邯鄲，對駐守在此的楊朝光部發起攻擊。正在圍攻臨洺的田悅擔心腹背受敵，親率一萬多人回師援救楊朝光。馬燧命部將李自良在雙岡（今河北邯鄲市西北）阻截，並下死令：“如果讓田悅過了雙岡，你就提頭來見！”李自良遂奮力死戰，擊退了田悅援軍。
隨後，馬燧以優勢兵力一舉擊潰楊朝光，全殲其所部，隨即進抵被圍已久的臨洺。田悅投入全部兵力迎擊馬燧。雙方惡戰一百多個回合，田悅軍終因士卒疲憊而不敵，被斬首一萬餘級，連夜敗逃。邢州、臨洺二州之圍遂解。
差不多在這個時候，淄青節度使李正己病死，其子李納一直封鎖消息，自領軍政。田悅戰敗後，慌忙向李納和李惟嶽求援。李納遂出兵一萬，李惟嶽出兵三千，與田悅殘部合計二萬餘人屯駐於洹水（流經河南安陽市）。馬燧等人率部進駐鄴城，與其隔河對峙。
八月，李納為父發喪，同時上表請求承襲節度使職。
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