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第 1 章 又一個提親的媒婆
洛河自北而南，清流急奔，越石穿林，到了盤鉤灘，河身忽而一轉，水流大為平緩。
轉彎之處便是白河鎮。
這個北方鎮子雖小，也有一南一北兩條大街。南街的街尾有一家小小的絨線鋪子，專門售賣各種絲線、紗條、花邊、絛子。雖是小本生意，也能養活沈家老小。
盛夏，柳蔭匝地。
沈綺從前街回來，懷中抱著一筐毛豆，一方豆腐，一把小蔥，正準備整治中午的飯菜，剛進院子，就發覺自家來了客人。
“這謝家可是平山縣的大戶人家，在銀獅街上開著門麵五間的生藥鋪，家裡很有幾分好錢。沈家弟妹，你家女兒過了這個村，可就沒這個店了……”
又一個來給自己提親的媒婆。
沈綺沒進去，轉身繞去了後門，坐在門檻上，一邊安靜地擇菜，一邊悄悄聽著娘親和那媒婆的對話。
“薛大嫂，你說謝家這樣的大戶人家，卻如何能看上我們這等鎮子上的小門小戶，怕是那謝家二郎身上有什麼毛病吧？”
“哎喲喲，瞧你說得這個話！我是縣裡衙署上遞了名字的官媒，不是那等隻顧著收錢、亂牽姻緣的黑心媒婆！這謝家二郎啊，是他家大房的獨子，長得相貌堂堂，身量少說也有八尺高……”
說來奇怪，手裡這把小蔥碧綠鮮靈，明明不怎麼嗆人，卻讓沈綺覺得眼睛裡辣脹脹的。
自從兩年前被退親後，來給自己說親的媒婆沒有五十個，也有三十好幾個，可是十裡八村的年輕後生，來沈家相看了一個又一個，都沒有下文。
原因嘛，大概是那個“克夫”的謠言。
原來，沈綺十三歲上，爹爹就跟鎮子上開醫館的許家定了親，此後兩家就當親戚來往，隻等她滿了十六歲就行嫁娶之禮。
沒想到，臨成親的頭兩個月，許家大郎許遊突然一病不起，不省人事，治了兩三個月也不見好轉。許家爹爹親自登門，說怕耽誤沈綺做了望門寡，隻好要回了聘禮，就當是退了這門親事。
沒想到，退親三天後，許遊就醒了過來，七日後，就下了床，半個月，就痊愈了。
可是許家再也沒提定親、嫁娶的事情。
慢慢的，街坊間就開始傳沈綺八字不好，生來克夫的流言。
若非如此，怎麼許家一退親，兒子的病就好了呢？
這樣的流言，自然沒人當著沈家人的麵說，可時間久了，沈家人都知道了，雖然不信，心裡也不是滋味。
好在，一家有女百家求。
退親後，陸續來相親的人也不少，但凡見過沈綺的樣貌，幾乎沒有不中意的，可一打聽到所謂“克夫”的名聲，就都打了退堂鼓。
這一耽誤，就是兩年，沈綺就快十八歲了。
嫂嫂喬氏從後邊過來，見沈綺坐在門檻上擇菜。
“月丫頭，怎麼不進去？”
沈綺伸出一根手指放在嘴邊，又指了指裡麵，示意屋裡有人。
喬氏看了，就一扭身，挨著沈綺坐下了，壓低聲音說話。
“又是給你說親的？”
沈綺點了點頭。
“哪兒的人家？”
“好像是平山縣。”
姑嫂兩人低聲說著話，慢慢一起擇完了毛豆，剛要起身，娘親張氏走過來了，看著臉上喜滋滋的。
看來是已經把媒婆送走了。
嫂嫂問：“娘，這個媒婆說的是哪家？”
張氏道：“說是平山縣城裡的大戶，姓謝，家裡開生藥鋪的，很是闊綽。”
沈綺問：“家境倒是其次，不知道家裡人如何？”
“她說，這謝家一共兩房，這家是大房，二房有個堂哥，所以他行二。娘去世早，家中爹爹尚在，有一個姐姐，一個妹子，嫁進去便是當家的主母。”
沈綺望著母親欲言又止，嫂嫂懂她的心思，替她問了出來。
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