“南希，親愛的，”老猶太用平常那樣嘶啞的嗓音說，“你在聽我講話嗎，親愛的？”
“現在別來煩我，費金!”姑娘無精打采地抬起頭來答道，“要是比爾這次沒有得手，下次總能得手的。他為你乾了多少活兒啊，而且將來還會儘其所能地為你做事。當然，要是做不到，他也沒辦法。所以，就別提那檔子事了。”
“可是那個孩子呢，親愛的？”老猶太緊張兮兮地搓著雙手說。
“那孩子也得跟大家一樣碰運氣。”南希急忙插話道，“我再說一遍，我希望他已經死了，從此不再受傷害，也不再受你擺布——隻要不連累比爾。既然托比可以脫身，比爾肯定也會沒事的，因為比爾任何時候都頂倆托比。”
“那我剛才跟你說的事呢，親愛的？”老猶太說，一雙賊亮的眼睛緊盯著她。
“你要是想讓我做什麼事，得從頭再說一遍，”南希答道，“但即便有事，也最好明天再說。你讓我清醒了一陣子，但我現在又糊塗了。”
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費金又提了些別的問題，都是想弄清姑娘有沒有覺察到他不慎泄露的秘密。但她回答時不假思索，而且在老猶太犀利的目光下顯得毫不驚慌，這證實了費金起初對她的判斷：她醉得相當厲害。事實上，酗酒的毛病在老猶太的女徒弟中非常普遍。在她們年幼時，這一癖好不僅不受製止，反而得到縱容，南希自然也不例外。眼下她蓬頭垢麵，屋裡彌漫著濃烈的杜鬆子酒味，這都為老猶太的猜測提供了強有力的佐證。南希像上麵描述的那樣發了一陣子酒瘋之後漸漸平靜下來，先是怔怔發呆，然後百感交集，一會兒淚如泉湧，一會兒又發出“千萬別說死”之類的叫喊，還有“無論男女，隻要快活就好”之類的感慨。費金先生對這種事情早已司空見慣，知道南希的確已經醉得一塌糊塗，不由得十分滿意。
這一發現讓他放下了心。他此行的雙重目的已經達成：既把今晚探得的消息告訴了那個姑娘，又親眼核實了賽克斯並未歸來。於是，費金先生任由那位年輕的朋友趴在桌上昏昏睡去，自己則打道回府了。
離午夜已不到一個小時。外麵黑沉沉的，寒冷刺骨，他實在沒有心思閒逛。寒風掃過街道，像吹走塵灰和垃圾一樣，將行人刮得一乾二淨。路上幾乎沒有行人，即便偶爾撞見一個，也在步履匆匆地往家趕。不過，老猶太是順風而行，每當寒風狂暴地推搡他前進時，他都要止不住地哆嗦一陣。
他走到自己住的那條街的拐角，已經在口袋裡摸索大門鑰匙，這時，一條黑影從陰沉沉的門洞裡鑽出，穿過馬路，悄無聲息地溜到他的身邊。
“費金!”一聲輕輕的呼喚在他耳邊響起。
“啊!”老猶太連忙轉過頭，“你是——”
“對!”陌生人打斷他的話，“我在這兒等了你兩個小時。你他媽的跑哪兒去啦？”
“去忙你交代的事了，親愛的。”老猶太答道，不安地瞥了他一眼，放慢腳步說，“一整晚裡都在忙你交代的事。”
“噢，想必也是!”陌生人冷笑道，“那麼，有什麼消息嗎？”
“沒什麼好消息。”老猶太說。
“但願也沒什麼壞消息吧？”陌生人突然停下腳步，驚恐地望著費金。
老猶太搖搖頭，正要答話，陌生人卻止住了他，指了指他們已經走到門前的那座房子，告訴費金，最好進屋再說，因為他在外麵站了太久，被風吹得血都凍成冰了。
費金看上去很不情願這麼晚了還帶個客人回家，便含含糊糊地說了些爐子沒生火之類的話，但他那個同伴卻強橫地重複了自己的要求，費金隻好把門打開，請客人把門輕輕關上，他自己去弄盞燈來。
“跟墳墓一樣黑。”男人說，摸索著往前走了幾步，“快點!”
“把門關好。”費金在過道儘頭低聲說，但話音未落，門就砰的一聲關上了。
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