【第四十一章】
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關於若乾新發現，表明意外往往接二連三，正如禍不單行一樣
羅絲確實麵臨著不同尋常的考驗和困難。她懷著極其迫切、焦灼的渴望，想驅散籠罩在奧利弗身世上的重重迷霧，但與此同時，剛才與她談話的苦命女人如此信任她，將她視為年輕單純的姑娘，她不能不無比鄭重地對待這份信任。南希的言談舉止打動了羅絲·梅利的心，羅絲深情地希望能幫助那個無依無靠的女孩幡然悔悟，重燃希望，這種感情同她對受自己照顧的小奧利弗的愛交融在一起，其真誠、熱烈的程度幾乎不相上下。
他們本來隻打算在倫敦逗留三天，然後去較遠的海濱住幾個禮拜。現在是第一天的午夜。在四十八小時內，她該決定采取什麼行動呢？或者說，她該怎樣推遲行程又不讓人起疑呢？
洛斯本先生同他們一起來到倫敦，準備再陪他們兩天。但羅絲深知這位傑出的紳士性情急躁，所以她十分清晰地預見到，隻要提到那個受人支使、重新劫走奧利弗的姑娘，洛斯本先生準會大發雷霆，對那姑娘恨之入骨，因此羅絲不敢貿然向他透露秘密，除非自己為那姑娘辯解時得到有經驗的人的支持。正是基於這個原因，若要將秘密告訴梅利太太，也必須極其謹慎，行事周全才行。因為，梅利太太的第一個反應肯定是去找那位可敬的大夫商量。至於去請教哪位法律顧問，即便羅絲知道如何操作，因為同樣的理由，她也幾乎不會考慮。她曾一度想找哈裡求助，可這又讓她回憶起上次分手時的情景——回顧昨日種種，她不由得淚水漣漣——也許哈裡此時已經學會了如何忘掉她，去更加快樂地生活，現在叫他回來似乎很不合適。
各種想法接連不斷地在腦海中浮現，擾得羅絲不得安寧，時而傾向這樣做，時而打算那樣乾，時而又將前麵的計劃全部推翻。她就這樣，在焦急中度過了一個不眠之夜。第二天，經過反複思量之後，她終於決定拋開所有顧慮，請哈裡來商量。
如果說，回到這裡對他而言是一種痛苦，她思量道，那我不是更痛苦嗎？不過，他也許不會來。他也許隻會寫信，或者親自來了卻竭力避免見我——他離開的時候就是這樣做的。我當時沒料到他會如此，但這對我們倆都有好處。想到這裡，羅絲放下筆，把臉別向一邊，仿佛不想讓那充當使者的信箋看到她在哭泣。
她那支筆拿起又放下，放下又拿起，如此重複了五十次。她反反複複地考慮這封信的第一行該如何寫，卻始終沒有落筆。這時，由賈爾斯保護著上街去散步的奧利弗氣喘籲籲、匆匆忙忙、興奮不已地跑進房來，似乎發生了什麼令人驚恐的事。
“你為什麼這樣慌張？”羅絲迎上去問。
“我簡直不知道該怎麼說。我覺得快要喘不過氣來了。”奧利弗答道，“噢，天啊!想不到，我總算見到他了，你們總算可以知道，我對你們說的話句句屬實了!”
“我從未懷疑你對我們說了假話。”羅絲安慰他道，“不過，這是怎麼回事？你在說誰呀？”
“我見到了那位紳士。”奧利弗答道，幾乎連話都說不清楚了，“那位待我極好的紳士——布朗洛先生，我們經常談起的那位先生。”
“他在哪兒？”羅絲問道。
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“他正從馬車上下來，”奧利弗流著喜悅的眼淚答道，“要進入一座房子。我沒跟他說話——我沒法跟他說話，因為他沒看見我，我渾身發抖，沒法向他走過去。不過，賈爾斯替我打聽了他是不是住那兒，他們說是的。瞧，”奧利弗說著展開一張紙，“瞧，這是他住的地方——我馬上就要去那兒!噢，天啊，天啊!當我再次見到他，聽到他說話的時候，我該怎麼辦啊？”
這番話之後，奧利弗又語無倫次地發出許多聲歡呼，大大分散了羅絲的注意力。她看到紙條上的地址是“斯特倫德大道克雷文街”，當即決定利用這一發現。
“快!”她說，“讓他們去叫一輛出租馬車，你準備跟我一起走。我馬上帶你去那兒，一分鐘也不耽擱。我這就去告訴姑媽，說我們要出去一個小時。你儘快做好準備。”
奧利弗根本無須催促。僅僅過了五分鐘，他們就已經在前往克雷文街的路上了。到那裡之後，羅絲把奧利弗留在車上，借口要讓老紳士做好準備再來接他。她將名片遞給仆人送上去，說有非常急的事要見布朗洛先生。仆人很快回來請她上樓。梅利小姐跟著仆人來到樓上的一個房間，被介紹給一位慈眉善目、身著深綠色大衣的老紳士。離他不遠處，坐著另一位老紳士，穿著黃棉布馬褲，裹著綁腿，相貌不太和善，雙手交握，放在一根粗手杖的頂端，下巴擱在手背上。
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