。這些東西老猶太這兒隨手都能搞到。此外,他還戴了一頂氈帽,上麵煞有介事地插著幾張過路稅票,手上拿著一根趕車人的鞭子。經過這番裝扮,他便可以假冒考文特花園市場
來的鄉下小子,在好奇心的驅使下,溜達進了警察局。他本來就笨手笨腳,土裡土氣,皮包骨頭,費金先生堅信他能把這個角色演得滴水不漏,一點也不用擔心露餡。
一切準備停當,他們又將機靈的逮不著的外貌特征告訴了博爾特先生,以備他辨認。然後,貝茨少爺陪著他穿過陰暗曲折的小路,來到離弓街很近的地方。查理·貝茨向他描述了警察局的確切位置,詳細教導他如何筆直地穿過通道,進院子上樓,來到右側門前,脫去帽子再進房間。交代完畢後,貝茨少爺叫他趕快獨自前去,還答應在兩人分手的地點等他回來。
諾厄·克萊波爾——或者說莫裡斯·博爾特,讀者愛怎麼叫都行——嚴格遵照貝茨少爺的指示行事。貝茨少爺對那個地方非常熟悉,將位置描述得十分精確,克萊波爾既沒問過路,也沒遇到任何阻撓,便順利到達警務法庭。他擠進一間又臟又臭的屋子,混在多數是婦女的人群中。屋子上端有一座高台,用欄杆與屋子其餘部分隔開;左邊靠牆是被告席,中間是證人席,右邊則是法官的審判桌。最後提到的那個可怕地方前麵,擋著一道隔板,以免法官席暴露在眾目睽睽之下。如此一來,便可任由普通民眾去想象(如果他們有這種能力的話)法官是多麼威嚴。
被告席上隻有兩個女人,正向自己眾多的崇拜者點頭致意。書記官正向兩名警察和趴在桌上的一個穿便服的人念書麵證詞。一名獄卒靠在被告席的欄杆上,用一把大鑰匙無精打采地輕敲著自己的鼻子。他偶爾也會打起精神,大喝一聲“肅靜”,製止閒雜人員不成體統的交談;或者嚴肅地抬起頭,命令某個女人“把孩子帶出去”——那個瘦小的嬰兒被悶在母親的披巾下,發出虛弱的哭聲,打破了法庭莊嚴肅穆的氣氛。屋子裡空氣沉悶汙濁,牆壁肮臟不堪,天花板也黑漆漆的。壁爐架上有一尊被熏黑的半身雕像。被告席上方掛著一口落滿灰塵的掛鐘,看上去是這地方現在唯一正常運轉的東西。這裡所有的人都染上了墮落或貧窮的汙點,或像常見的那樣兩者兼而有之;而這裡所有的物都蒙上了厚厚的、油膩的汙垢,愁眉苦臉地望著所有的人。無論是人的汙點還是物的汙垢,都同樣令人不快。
諾厄急切地環顧四周,搜尋逮不著的身影。雖然這裡有幾個女人完全可以充當那位傑出人物的母親或姐姐,也有不止一個男人看上去很像那人的父親,但就是找不到一個人符合別人向他描述的道金斯先生的形象。諾厄忐忑不安地等候著,直到那兩個被宣布送交上級法庭審理的女人神氣活現地走了出去,另一個囚犯被押了上來。諾厄見狀鬆了口氣,當即意識到,此人正是他要打聽的對象。
來者果然就是道金斯先生。他像往常一樣挽著大衣袖子,左手插在口袋裡,右手拿著帽子,身後跟著獄卒,以一種難以描述的踉蹌步態,拖著腳走進法庭,來到被告席,大聲質問為什麼要把他放在這個丟人現眼的位置。
“閉嘴,聽見沒?”獄卒喝道。
“我是英國人,對吧?”逮不著答道,“我的權利上哪兒去了?”
“你馬上就可以享受到你的權利。”獄卒反唇相譏,“還要讓你吃不了兜著走呢。”
“要是我享受不到應有的權利,我們倒要看看,內政大臣打算怎麼教訓那幫‘喙子’,”道金斯先生答道,“行啦!這到底是怎麼回事?如果法官大人早點判明這點小事,而不是坐那兒看報紙叫我瞎等,我會好好感謝他們的。我已經約好一位紳士要在老城會麵。我是個說到辦到的人,在正經事上向來守時。如果我屆時不到他可就走了,那樣的話,我也許會控告法官大人把我扣在這兒,害我蒙受損失。噢不,我決不會善罷甘休的!”
說到這兒,逮不著擺出一副正經八百要打官司的架勢,要求獄卒告訴他“坐在審判席上的那兩個老賊叫什麼名字”,逗得旁聽的人捧腹大笑。要是貝茨少爺聽到這句話,也同樣會笑破肚皮的。
“肅靜!”獄卒喝道。
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“這是什麼案子?”一位法官問。
“一起扒竊案,大人。”
“這孩子以前來過這兒沒有?”
“應該來過好多次了,”獄卒答道,“別的法庭也都去過。我非常了解他,大人。”
“噢!你了解我,是嗎?”逮不著嚷道,揪住這句話不放,“好極了。不管怎樣,你犯了誹謗名譽罪。”
堂下再次爆發出一陣哄笑,接著又是一聲“肅靜”的吆喝。
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