爵小姐不理解這場戰爭，主要因為老公爵從來不談戰爭，不承認現在有戰爭，吃飯時德薩爾一談到戰爭，老公爵就取笑他。老公爵的語氣是那麼平靜和自信，瑪麗雅公爵小姐對他深信不疑。
整個七月老公爵都非常活躍，簡直可以說是生氣勃勃。他又新辟了一座花園，新蓋了一座下房。有一件事使瑪麗雅公爵小姐不安，那就是老公爵睡得很少，也不再在書房裡睡，每天更換過夜的地方。他有時吩咐仆人把行軍床搭在遊廊裡，有時睡在客廳沙發或高背安樂椅上，穿著衣服打瞌睡，同時叫童仆彼得魯施卡給他念書，而不叫布莉恩小姐，有時他在餐廳過夜。
八月一日家裡收到安德烈公爵的第二封信。在安德烈公爵離家不久寄來的第一封信裡，他恭順地請求父親寬恕他的頂撞，並請求父親對他像以前一樣慈愛。老公爵寫了一封親切的回信給他，從此就疏遠了法國女人。安德烈公爵的第二封信是在法軍占領維切布斯克後在城郊寫的，信裡簡單敘述戰役的經過，並在紙上畫了一張草圖，又寫了對未來戰局的推測。安德烈公爵在這封信裡向父親指出童山離戰場不遠，是軍隊必經之地，勸父親遷居莫斯科。
當天吃飯時，德薩爾談到他聽說法軍已占領維切布斯克，這時老公爵就想起了安德烈公爵的來信。
“我今天收到安德烈公爵的信，”他對瑪麗雅公爵小姐說，“你沒看過嗎？”
“沒有，爸爸。”公爵小姐惶恐地回答。她不可能看到信，她甚至不知道有信來。
“他信裡寫到當前的戰爭。”老公爵習慣成自然地帶著嘲弄的微笑說，他談到這次戰爭時總是帶著這樣的微笑。
“一定挺有意思，”德薩爾說，“公爵能知道……”
“哦，這挺有意思！”布莉恩小姐說。
“您去給我拿來，”老公爵對布莉恩小姐說，“您知道嗎，在小桌子上，吸墨器底下。”
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布莉恩小姐快樂地跳起來。
“不，不要您去，”老公爵皺起眉頭嚷道，“你去拿，米哈伊爾·伊凡內奇。”
米哈伊爾·伊凡內奇站起來，往書房走去。但他剛走，老公爵就不安地環顧了一下，扔下餐巾，自己走去。
“他們什麼都不會，總是弄錯。”
他一走開，瑪麗雅公爵小姐、德薩爾、布莉恩小姐，甚至小尼古拉都默默地交換了一下眼色。老公爵在米哈伊爾·伊凡內奇的陪同下，拿著信和建築藍圖匆匆回來。他把信和藍圖放在手邊，不讓人在吃飯時讀。
飯後，他向客廳走去，把信交給瑪麗雅公爵小姐，然後攤開新的建築藍圖，眼睛盯住那圖，吩咐瑪麗雅公爵小姐讀信。瑪麗雅公爵小姐一麵讀信，一麵用詢問的目光瞟了一下父親。
老公爵望著藍圖，顯然在聚精會神地思考。
“您看怎麼樣，公爵？”德薩爾大著膽子問。
“我！我！……”老公爵說，仿佛不愉快地被人喚醒，眼睛沒有離開藍圖。
“戰場很可能移到我們這裡來……”
“哈——哈——哈！戰場！”老公爵說，“我一向說，現在還是這樣說，戰場在波蘭，敵人決不可能越過涅曼河。”
老公爵說到涅曼河，其實敵人已到了第聶伯河，引得德薩爾驚奇地對他望望，不過瑪麗雅公爵小姐忘記了涅曼河的地理位置，還以為她父親沒有說錯。
“等到一融雪，他們準會淹死在波蘭的沼澤裡。他們就是不懂得這個道理，”老公爵說，顯然想到了一八〇七年的戰爭，仿佛那是不久以前的事，“別尼生要是早一點進入普魯士，情況就不同了……”
“不過，公爵，”德薩爾怯生生地說，“信裡說到了維切布斯克……”
“哦，信裡寫到，是的……”公爵不滿意地說，“是的……是的……”他的臉色突然變得陰鬱了。他停了一會兒，“是的，他寫了，法國人被擊敗了，在什麼河上呀？”
德薩爾垂下眼睛。
“安德烈公爵沒寫到這事。”他低聲說。
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