【大明王朝番外篇：關於鄭和下西洋，教科書還有很多沒有說！】
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鄭和下西洋這事兒，大家上學的時候都學過。但大概也就是知道有這麼回事兒，再往深一點兒問的話——
沒關係，作為填坑愛好者，混子哥接下來就來跟大家聊一聊教科書裡沒怎麼講過的：
鄭和下西洋
一、為啥是鄭和？
作為一個宦官，鄭和與曆史上的其他同行不太一樣，他的技能點在一個很牛的領域：打仗。
所以，在他當上燕王朱棣的馬仔之後，很快就卷入老朱的家族鬥爭——靖難之役。
最終，朱棣當上了皇帝，就是明成祖。而鄭和因為立過戰功，就變成了明成祖的“死黨”，有什麼好事，皇帝都會第一個想到他。
選鄭和去還有一個原因：他懂軍事，路上遇到緊急情況可以應付。
二、說走就走的旅行
明成祖之所以想派人出國，主要是為了炫富和“吸粉”。
也就是告訴別人：我大明朝很牛，都乖乖地給我當“粉絲”，不要惹事。
而且，派人帶點國外的稀罕東西回來，自己也可以長長見識。
那麼，既然要出國，首先要解決的問題就是：
1. 走哪條路
古代的中國人去西方做生意，一般有兩種選擇：
這兩條路，分別叫作陸上絲綢之路和海上絲綢之路。
在唐朝以前，大家更喜歡陸上絲綢之路，曆史悠久，還有名人代言。
但是安史之亂後，西北地區不再受中央控製。等到了宋朝，那裡甚至變成了西夏、回鶻人的地盤。
陸路不通，宋朝人想做生意就隻有走海上這條路了。
因此，從宋朝開始，海上貿易變得越來越重要。
曆經北宋、南宋、元朝，一代代商人讓海上絲綢之路逐漸繁榮起來。於是海上絲綢之路便成為明朝人出國的首選航線。
海上貿易在宋朝以前也有，但到了宋朝它才開始在經濟中逐漸占據主體地位。
那麼問題又來了：下海這麼危險的事，明朝人咋說乾就乾？而且一次不過癮，還得下七次。
2. 明朝人憑啥敢下海
明朝人之所以敢多次下海，原因很簡單：船好！
能造出好船，離不開前輩們的辛苦鑽研。正是一代代人的努力，才使得造船技術一次次地進步。
（1）槳和櫓
槳誕生的時間比較早，它是小船前進的動力來源。
但是有個問題——
有沒有辦法能讓一個人也劃得動大一點兒的船呢？
人們發現，在劃船的時候，槳不是任何時候都能發揮作用：
槳在水裡是起作用的；但劃出水之後就不起作用了，很浪費。
於是在西漢時期，人們在槳的基礎上作了改進，發明了一種裝置：
櫓
櫓葉比槳更寬，放置在船尾，人通過繩子來調整方向，並帶動水中的櫓葉左右搖擺，給船提供向前的動力。
這個過程叫作搖櫓。
而且，櫓全程都在水裡工作，動力比槳大得多，一個人能頂三個人的活兒。
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因此，櫓逐漸受到追捧。人們經常靠它前往那些靠槳無法到達的地方。
櫓的出現節省了人力，擴大了人在水上的活動區域。這是人類在動力裝置上的一次進步。
而櫓在工匠們的手中也在不斷升級換代。鄭和下西洋的時候用的就是櫓的最新版本：旋轉櫓。據說有點類似螺旋槳。
（2）舵
舵的靈感依然來源於槳。因為一開始，槳也用於調整船的前進方向。
駕駛小船時，在船側劃槳改變方向。
駕駛大船時，在船尾劃槳改變方向。
一般的船倒沒啥，但如果是出海的大船，這麼整不太安全……
於是人們根據槳的原理，繼續改進，在東漢時期發明了舵。
但在最開始，舵葉全部在舵杆的一側，要讓它在水裡轉起來，很費勁。
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