。第5個是白色。第6個是紫羅蘭色。第7個房間四壁從天花板到牆根都被黑絲絨帷幔遮得嚴嚴實實，帷幔的褶邊沉甸甸地垂在同樣是黑絲絨的地毯上。但隻有這個房間窗戶的顏色與飾物的色調不配。它窗玻璃的顏色是殷殷猩紅，紅得好像濃濃的鮮血。在散布於或懸垂於這7個房間的大量貴重裝飾品中，卻沒有一盞燈或一個燭台。這組套房中沒有任何日光，燈光或者燭光。但在環繞這組套房的回廊裡，每一扇窗戶跟前都立著一個三角支架，每一個三角支架上都放著一盆火，火光透過染色玻璃照亮裡麵的房間，從而產生出絢麗斑斕、光怪陸離的效果。但是在西間或黑色房間裡，火光透過紅色玻璃照射在黑色帷幔上的效果卻可怕到了極點，凡進入該房間的人無不嚇得魂飛魄散，以致宅院中幾乎無人有足夠的膽量進入那個房間。
同樣也是在那個房間裡，靠西牆立著一座巨大的黑色時鐘。其鐘擺伴隨著一種沉悶、凝重而單調的聲音左右擺動。每當分針在鐘麵上走滿一圈，報點的時刻到來之時，從巨鐘的黃銅壁腔內便發出一種清脆、響亮、悠揚、悅耳但其音質音調又非常古怪的聲音。結果每隔一小時，樂隊的樂師們就不得不暫時中止他們的演奏，側耳去聽那個聲音。於是跳華爾茲的男男女女停止其旋轉，狂歡的人群一下子倉皇失措。鐘點聲繼續鳴響之際，可見輕浮淺薄者一個個臉色發白，年長者和穩重者則以手覆額，仿佛是在出神或者沉思。但待鐘聲餘音寂止，人群中又頓時充滿輕鬆的笑聲，樂師們你看我，我看你，相視而笑，像是在自嘲方才的緊張和傻氣。他們還彼此低聲詛咒發誓，下次鐘響時絕不會再這樣忘情失態；可在60分鐘之後(那包含了似箭如梭的3600秒)，黑色巨鐘又一次鳴響，於是又出現和前次一樣的倉皇失措、神經緊張和沉思冥想。
但儘管如此，整個化妝舞會仍不失為一次靡麗放蕩的狂歡。親王的情趣別有風味。他對色彩和效果獨具慧眼。他的構思大膽熱烈，而他的思想卻閃耀著野蠻的光輝。大概會有人認為他瘋狂。他的追隨者卻覺得並非如此。要確信親王的確沒瘋，那必須聽他說話，與他見麵，同他接觸。
因這次舞會場麵盛大，7個房間的活動裝飾大部分由他親自指點，而正是他個人的情趣嗜好使舞會參加者的化裝各具特色。請相信他們全都奇形怪狀。舞會上充滿了燦爛光彩，橫生妙趣，朦朧幻影，充滿了自《愛爾那尼》
一劇上演以來所見過的所有舞台效果。有人裝扮成肢體與麵具不相稱的怪物。有人穿戴著隻有精神病患者才能想出的怪裝。有許多人裝扮得漂亮，許多人裝扮得荒唐，許多人裝扮得怪誕，有一些人裝扮得可怕，還有不少人裝扮得令人惡心。事實上，來往穿梭於那7個房間之間的簡直是一群夢。他們(這群夢)從一個個房間扭進扭出，隨房間之不同而變幻著色彩，並使樂隊瘋狂的伴奏似乎就像是他們舞步的回聲。可是不一會兒，黑房間裡的那個黑鐘又一次鳴響。於是一時間一切都靜止不動，除了鐘聲一切都悄無聲息。那些夢也各自凝固成他們站立的樣子。但等鐘聲餘音散儘(鐘聲延續的時間並不長)，隨之又蕩漾起一陣略微克製的笑聲。音樂又重新響起，那些夢又複活，並比先前扭得更歡，在扭動中隨著被回廊上火光映亮的彩色玻璃窗而變幻色彩。但現在參加假麵舞會的人當中已沒有人敢進入7個房間中最西頭那間，因為已近深更半夜，從那血紅色窗欞透進的火光更紅，那些陰森森的黑色帷幔令人毛骨悚然。對於那些站立於黑色地毯上的人，那黑色巨鐘沉悶的鐘擺聲聽起來比那些在其他房間作樂的人所聽到的更顯得陰沉壓抑。
此時其他房間裡擠得比肩接踵，一顆顆充滿活力的心在興奮地跳動，正當縱情狂歡達到高潮之時，黑色的巨鐘鳴響了午夜鐘聲。於是如我剛才所描述，音樂停止了演奏，舞者停止了旋轉，一切都像先前一樣陷入一種不安的休止。但這一次鐘聲要響12下，因此，也許碰巧有更多的思想會潛入狂歡者中那些善思者更長一點的沉思冥想之中。也正因為如此，人群中有許多人直到最後一聲鐘響完全消失，才有空注意到一個先前未引起過任何人注意的戴著假麵具的身影。關於這位新來者的消息不脛而走，人群終於響起一陣表示不滿和驚訝的嘁嘁喳喳或嘟嘟喃喃的聲音，最後這種聲音裡漸漸流露出驚恐、畏懼和厭惡的意味。
在我所描述的這樣一個光怪陸離的假麵舞會上，按理說一般人的出現不可能引起如此軒然大波。事實上，那天晚上的裝束麵具幾乎沒有限製，但大家注意到的那個身影比希律王還希律王，他的裝束和麵具甚至超越了親王那幾乎沒有限製的禮儀限度。最無動於衷的心也不可能沒有能被情感撥動的弦。甚至對那些視生死為兒戲的迷途浪子而言，也總有那麼一些事他們不能視為兒戲。實際上，當時所有參加假麵舞會的人似乎都深深感到那個陌生人的裝束和舉止既無情趣可言也不合禮儀。陌生人身材又高又瘦，從頭到腳都藏在一塊裹屍布裡。他那如僵屍麵孔的假麵具做得足以亂真，以致湊上前細看也一定很難辨出真假。不過對這群瘋狂的尋歡作樂者而言，這一切雖不值得讚賞，但說不定還可以容忍。但那位陌生人太過分了，他居然裝扮成紅死病之象征。他的裹屍布上濺滿了鮮血，他的額頂以及五官也灑滿了猩紅色的恐怖。
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