溜地撤退，他回到自己的汽車上，讓司機把那兩名黑人同學直接送到他們的宿舍去——華萊士州長以為他坐鎮現場黑人學生就無法入學，但是他萬萬沒有想到司法部副部長已經先行一步跟大學當局談好了，大學當局當了叛徒，他們早早地給這兩名學生分配了宿舍卻不向州長報告。
眼見精心策劃的把戲就要以失敗告終，華萊士州長再也無心看他的報紙了。他在那張象征底線的小課桌跟前轉來轉去，木已成舟，華萊士不知道該用什麼法子把這兩名學生從宿舍趕出去。這時，一輛國民警衛隊的汽車開到了他的跟前，從車上跳下來一名準將——他是國民警衛隊第31師的指揮官。這位準將向州長敬了個軍禮，告訴州長，根據總統的指令，亞拉巴馬州國民警衛隊第31師的指揮權現在收歸聯邦政府，他奉命執行聯邦政府的任務。因此，“請你走開，讓我們可以執行法院的命令（這三名黑人學生是法院判決允許他們進入州立大學的）。”華萊士頓時如泄了氣的皮球，一下子沒了精神。他把美國的司法製度痛罵了一頓後，怏怏地離開了禮堂。
司法部副部長和亞拉巴馬州州長的較量最終以和平方式收場，但是這種一觸即發的危機讓肯尼迪總統深感震驚。當天晚上，肯尼迪發表了一個全國電視講話，稱種族問題不是黨派問題，也不是法律或者立法問題，而是一個“道德問題”——“就像《聖經》一樣古老，就像美國憲法一樣明白”。總統說：“我們的國家和民族麵臨一個道德危機……一個重大的變化馬上就要發生了，我們的任務，我們的責任是使這一革命、這一變化對所有的人來說都是和平的和建設性的。”為了這一目標，肯尼迪總統呼籲國會通過一個廣泛而徹底的民權法案，保證要做到“在美國人的生活或者法律中，沒有種族問題的地位”。
肯尼迪總統的講話大大激發了民權運動領袖們的熱忱，他們立即以最快的速度達成一致：把全國各地支持黑人民權運動的力量組織起來，在首都華盛頓舉行一次和平集會，顯示他們的力量，發表他們的訴求——“為了工作和自由”，請賦予黑人與白人完全平等的權利。馬丁·路德·金將領導這次和平集會。金始終相信“非暴力”也能達到民權運動的目的，他始終相信在現行體製內，隻要《民權法案》獲得通過，黑人的權利就能得到保證，法律就將為黑人伸張正義。他幾次三番地說，黑人的權益最終要靠法律來保證，至於法律是否能夠獲得通過，金說：“我們求助於國家的良心。”
偉大的演講：我有一個夢想
1963年8月28日，25萬黑人——後來還有1000多名支持他們的白人——從全國各地來到了首都。這麼大規模的群眾集會在首都的曆史上還從來沒有過。哥倫比亞特區（首都所在地）給它擁有的全部5900名警察作了動員，讓他們停止一切休假，聯邦政府集結了4000名士兵，還讓兩個營的海軍陸戰隊待命，準備應付任何突發事件，結果他們全都沒事可乾。因為聲勢浩大的遊行隊伍不僅秋毫無犯，而且秩序井然。看來金博士全力倡導的“非暴力”思想已經深入人心。事實上，馬丁·路德·金不止一次地提醒他的黑人同胞：“非暴力也是一種權利，它是對權利正當和正確的使用。”金強調說，“不抵抗和非暴力兩者有很大不同。我當然不是叫你們逆來順受……你們要站起來，昂首挺胸，全力對抗一個萬惡的體製，你們不是膽小鬼。你們要抗爭，同時要認識到，非暴力的鬥爭方式在策略上和道德上都更加有益。”
在遊行隊伍向華盛頓市中心行進的過程中，肯尼迪總統來到了遊行的隊伍中，接見了他們的領袖——馬丁·路德·金等一批人。肯尼迪總統對金博士說，他對遊行隊伍的“巨大的熱情和嚴肅的紀律留下了極為深刻的印象”。和他們談話以後，總統回到白宮，通過電視繼續收看遊行的盛況。
11點多鐘，幾十萬人的遊行隊伍到達了本次進軍的終點——林肯紀念堂。馬丁·路德·金走上林肯紀念堂的台階，發表了一篇影響深遠的演講。這個演講稿是他當天淩晨4點才完成的。他說：
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一百年前，一位偉大的美國人（指林肯總統）簽署了《解放黑人奴隸的宣言》。對於無數黑奴來說，這一重要的法令如同希望的燈塔。他們一直呻吟在滅絕人性的種族歧視之中。它就像是在被囚之後的無儘長夜中突現的、令人欣喜萬分的黎明。
但是，一百年之後，黑人仍然沒有自由。一百年之後，種族隔離的鐐銬、種族歧視的鎖鏈一直使得黑人過著非人的生活；一百年之後，美國已經是物質富足的海洋，但是美國的黑人卻被擱淺在貧困的孤島上；一百年之後，黑人仍然煎熬在美國社會的邊緣，竟然流亡在自己的家園！
我夢想有一天，這個國家將會奮起，實現其立國信條的真諦：“我們堅信這些信條是不言而喻的真理：人人生而平等。”
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