離不斷縮小。休斯敦的心再次提到了嗓子眼，因為兩艘飛船以每秒鐘1.6公裡的速度高速飛行，越是接近就越危險，任何碰撞都是驚天悲劇。在雷達的導引下，“鷹”從軌道的內側接近了“哥倫比亞”，與母船的距離隻有1米了，兩個艙內的三名宇航員都屏住了呼吸。“鷹”圓圓的對接雷達天線高速旋轉，“哥倫比亞”則伸出對接槍不斷地瞄準“鷹”的對接孔，等待“鷹”衝上來。
“咣當！”
對接成功了。阿姆斯特朗和奧爾德林激動地呼喊：“好！好！現在‘鷹’屬於‘哥倫比亞’了！”
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
還沒有！阿姆斯特朗和奧爾德林高興得太早了。因為“鷹”和“哥倫比亞”之間的12個對接鉤針中隻有3個連接上了，另外9個對接鉤針雖然勉強插進去了，但是卡銷還沒有齒合。這就需要“哥倫比亞”母船啟動自身攜帶的火箭把“鷹”甩出去，然後重新對接。駕駛“哥倫比亞”母船的科林斯自然十分沮喪，他一邊準備啟動火箭，一邊罵道：“他奶奶的，這還了得？！再來一次，分離！”阿姆斯特朗和奧爾德林也意識到了問題，他們也作好與母船分離和再次對接的準備。這時，飛船開始劇烈地晃動，時間持續了八九秒鐘，三名宇航員全都臉色煞白。突然，隨著一聲巨大的“咣當”聲，抖動停止了！原來，兩艘飛船對接時並沒有那麼嚴絲合縫，好在對接鉤針都受到計算機的控製。對接鉤針發現自己並未準確地進入位置後，計算機自動修正了位置！
太空中發生的這個險情，休斯敦並不知道，所以當他祝賀兩艘飛船對接成功時，心情相當愉快。但是指揮長邁克爾·科林斯難以掩飾那種絕境逢生的僥幸，他有點誇張地對休斯敦說：“休斯敦，這兒已經不是邁克爾一個人了。三個人都齊了，請稱呼‘阿波羅11號’吧！”
是的，“阿波羅11號”完成了人類曆史上的第一次登月創舉後終於重新對接在一起，“鷹”和“哥倫比亞”也該親密地擁抱一下了。但是這種親密擁抱隻是暫時的，它們很快又要分離——這次是永久的分離。“鷹”艙裡的標本箱和各種膠卷、膠片盒、資料被轉移到母船後，科林斯啟動了分離按鈕，“鷹”從“哥倫比亞”號上脫離，孤獨地飄向了太空。“鷹”被拋棄主要是為了降低“阿波羅11號”重返地球時的難度，畢竟地球的引力遠甚月球，攜帶“鷹”回去將加大製動火箭的負擔。“鷹”已經完成使命，將化作太空垃圾被燒毀或者墜落到月球上。如果說落葉從樹枝上掉落是“化作春泥更護花”的話，那麼“鷹”長眠太空也算是另外一種意義上的鞠躬儘瘁吧。望著“鷹”消逝在視線裡，阿姆斯特朗和奧爾德林難免傷心，柯林斯拍拍他們兩人的肩膀，順著他們的目光追尋著“鷹”的影子，算是作了告別。
當地時間7月24日12點20分，“阿波羅11號”飛船進入地球軌道。在20公裡的高空，執行監視任務的噴氣式戰鬥機報告看到了火球——那是進入大氣層的飛船與大氣摩擦產生的高達3000攝氏度的高溫所釋放出來的。同一時間，執行回收任務的直升機航母“大黃蜂號”也報告說，雷達已經掃描到“阿波羅11號”。預定濺落地點在夏威夷西南1200公裡處的太平洋海域。12架直升機從航母上起飛，兩架噴氣式偵察機EC-135A已經升空，它們負責空中搜索和指揮任務。作為直升機航母的備份，在預定濺落點還部署了兩艘驅逐艦和一艘高速巡洋艦。
12點50分22秒，“阿波羅11號”準確地濺落在預定地點。此時距離發射的時間是195小時18分22秒。“哥倫比亞”大頭朝下地濺落在太平洋並發生了傾斜。艙內的三個人趕緊齊心協力地把三個圓形氣墊充足氣，使自己漂浮上來。宇航員在浮水作業時，尼克鬆總統站在航空母艦的艦橋上，手裡握著望遠鏡，拚命地朝他們揮手，嘴巴裡還嘟嘟囔囔地說些什麼，大家都看出來了，總統很高興。
不一會兒，“阿波羅11號”密封艙浮了出來，潛水員從直升機上跳下來，駕駛著橡皮艇給密封艙消毒。艙口打開後，身著隔離服的宇航員一人戴著一隻紅色救生帶走了出來。此時他們還都處於絕對的隔離狀態。潛水員給他們身上噴灑消毒藥，他們互相給對方身上抹擦使之更均勻。然後，宇航員被裝進直升機的吊艙，像鳥籠一樣被吊上直升機。在飛機上，有一間中型巴士那樣大小的房間，這就是移動隔離室，宇航員在這個隔離室裡繼續隔離。
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