【差二差五】
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民國初年，某地有個老石工手藝很好，據說能奪造化之秘，這當然是誇張。不過，傳說當地有個姓陳的大戶人家，老太爺八十八歲去世，家人請了這石工來刻過一對石馬。這對石馬刻得極為精致，鄉間頑童放牛經過這裡時，總要騎在上麵玩。久而久之，馬背都被磨得光可鑒人。
一天，一個打豬草的村民早起從這裡經過。大人不比小孩，總要繞開墳地走。他路過時，忽然聽得墳地那邊有個人說：“糟糕，今天我有公事，‘照夜白’卻傷了左前蹄。差五，把你‘乾草黃’借我用一下吧。”另外有個聲音道：“不成，今天我也有份公事。”說著說著就吵了起來，似乎要打架。一大早在墳地裡聽到兩個當差的說什麼公事，這村民覺得好奇，過去看了看，卻沒見人影。
他心裡有點兒發毛，心想：莫非撞上鬼了？便急忙回去了。後來，他把這事當奇聞異事和人說了，一來二去，就傳到了陳家人的耳朵裡。陳家大少在外地，守家的陳二少一聽卻吃了一驚。原來，陳家老太爺早年從軍有過兩匹好馬，一匹叫“照夜白”，另一匹叫“乾草黃”。馬的壽命隻有四五十年，早已死了。但老太爺對這兩匹愛馬念念不忘，生前把圖樣畫出來，要兒子在自己墳前樹兩匹馬的石雕。陳二少請了老石工雕馬，卻沒有跟他說過馬的名字，村民更不可能知道。可是傳言裡卻說得分毫不差，陳二少實在搞不明白。
有一年，陳二少接到一個久未來往的朋友寄來的信，說最近將要造訪。這朋友名叫遲海生，經曆相當奇特，口才極好，加上見多識廣，陳二少很喜歡和他閒聊。剛接到信的第二天，遲海生就到了。陳二少有點兒奇怪，問怎麼這麼快。遲海生笑著說定是那郵局走得太慢，兩人談得很是投機。
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有一天，天氣晴好，兩人便相約去鄉間作踏青之遊。經過老太爺的墳地附近時，陳二少想起了村民說的這件怪事，便向遲海生說了。遲海生一聽卻皺起眉頭，說快過去查看一下，看是不是有匹石馬的蹄上有破損了。陳二少過去一看，墓左邊那匹石馬的左前蹄果真缺了半個，隻怕是鄉間頑童玩鬨時砸壞的，不注意看的話根本看不出來。遲海生看了卻跺腳道：“糟糕！”陳二少嚇了一跳，問他是怎麼回事。遲海生說，村民聽到的那兩個人定是陰間的鬼差，所以才說什麼公事。這兩個鬼差原本一人一匹馬，但一匹馬瘸了，兩人一匹，便起了爭執。
鬼差以石馬為坐騎，倒也很符合村言鄉談的詭異之風，陳二少一時想不出有什麼糟糕。遲海生卻說：“這石馬是給老太爺的，鬼差是陰間的差官，怎麼能占民財為己有？這兩個鬼差定然跋扈不仁，在陰間欺淩老太爺了。”陳二少一想，覺得還當真如此，便問該怎麼辦。遲海生說：“當初隻怕你沒給老太爺燒紙馬吧？”所謂“紙馬”，倒也並不都是馬，那些紙糊的仆人、器物全叫紙馬。
陳二少接受過新教育，不太相信這些，老太爺下葬時還當真沒燒紙馬，就燒了些紙錢。遲海生這般說法他半信半疑，但既然這樣，就姑妄聽之，反正紙馬也便宜。於是就說，清明快到了，到時去香燭店訂一整套長班丫鬟，男男女女燒十七八個下去，想來老太爺在九泉之下有這麼多仆人，鬼差也就不敢輕易欺負了。遲海生說事不宜遲，要燒就快點兒燒，老太爺在底下能少受點兒苦。陳二少見遲海生如此熱心，倒不好忤他的意，便馬上去香燭店訂了一批紙馬來。遲海生倒很內行，該糊成什麼樣子的，一一都有說道。奇怪的是，他還要香燭店在每個紙人腳下都寫一個“五”字。寫個“五”字也不是很難，香燭店自然遵從。
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