沒做的事呢！”他不肯屈服，調查隻好就此中斷。但是章惇和蔡氏弟兄卻弄得皇帝對司馬光和元祐諸臣疑雲重重了。
皇帝問：“所有元祐諸首腦人物都會如此嗎？”
章惇回答說：“他們都有此意，隻是沒機會實行罷了。”
一個推翻皇帝的大陰謀已經揭開，年輕的帝王衝衝大怒。一群奸黨甚至說要把太皇太後的靈牌排除在祖廟之外，幸虧幼主還沒糊塗到誤聽此等讒言的地步。他對章惇說：“你要我永遠不進英宗先皇帝的祖廟嗎？”但是罷黜、監禁、貶謫的聖旨簡直密如雨下。與蘇東坡同時，有三十幾個元祐期間的大臣受了降官或貶謫。懲處大臣人數之眾，為往古所未有。章惇報仇的機會終於到來。他現在冒著惡魔般的怒火在瘋狂般進行，因為太皇太後攝政期間，他曾身遭監禁，當年蘇東坡預測會犯謀殺罪的人，現在當權了。正如同他當年橫過下臨不測之深澗的一條獨木橋，他一向是天不怕地不怕的。在京都之時，他曾和他族叔的情婦通奸，他曾經從窗子跳出來，砸傷一個街上的行人，但是那件事情沒有認真起訴。在王安石當權之時，正人君子派的大臣都因進忠言而丟官，章惇則左右逢源，步步高升。
現在章惇剛在四月官拜宰相之職，他立刻把舊日的狐朋狗黨都召還京都，畀予重位。這一群人也非比尋常，都是精力過人，長於為惡。“楊三變”是他的莫逆之交。蔡確已死，但是別的人還活著。巨奸呂惠卿又已得勢，但因過去名聲狼藉，並未能飛黃騰達。其他王安石的親信，如曾布，也已經奉召還朝。北宋的歪才巨擘蔡氏兄弟，現在又跨踞政壇的津要之位，以其虐政引導北宋走上了滅亡之路。倘若中國曆史上要找一個時期以其極端的殘暴混亂著稱，則非蔡京當政時期莫屬。他給皇帝建造一座精美的花園，因此使百姓遭受的荼毒，在中國曆史上，到了使人毛骨悚然的地步。皇家一座樂園也無須乎壓榨那麼多的民脂民膏，使老百姓那麼肝腦塗地呀！園中的奇花異石，每一件都要了幾條人命。一讀徽宗的賦和大臣作的詩，讚美禦花園猶如神仙世界般的美麗，以及其假山、溪流、岩石等，使人脊椎打戰，感覺到中國文學史上無可比擬的悲劇意味。其悲劇意味是在於這些詩賦作者並不知道那背景之淒慘可悲！
宋哲宗
宋哲宗（1076—1100），名趙煦。登基時隻有九歲，由高太後執政，到了元祐八年（1093年）開始親政。哲宗是北宋較有作為的皇帝。但是新黨與舊黨之間的黨爭在宋哲宗當政期間不但沒有獲得解決，反而激化，這也種下了北宋滅亡的隱患。
若把這第二次對儒臣的迫害和王安石的放逐政敵相比，第一次迫害隻是小孩子的把戲而已。司馬光和呂公著已死，但不得在九泉之下安眠。這兩位當年的宰相躺在墳墓之中，仍兩度遭受降級，並剝奪爵位和榮銜。但是這還不夠。章惇曾正式提請皇帝下詔掘開司馬光之墓，砸爛棺木，鞭笞屍體，以為不忠於君者戒。在年輕皇帝的心目中，司馬光是元祐年間不忠不信、邪惡奸慝的象征。在朝廷上這樣討論之時，所有其他大臣全都認可。隻有一個人——許將，一言不發。年輕的帝王對他打量一番。散朝之後，命許將留下。
皇帝問他：“你剛才為何閉口不言？”
“因為臣認為說話並無用處，而且隻為本朝留下一個汙點。”
皇帝並未下此詔書，章惇並未如願以償，但是他的其他迫害陰謀卻成功了。司馬光家的財產被沒收了，他子孫的俸祿、官銜被取消了，朝廷給司馬光墳墓上賜建的榮耀牌坊被拆除了，太皇太後為司馬光賜建的碑文給磨平了。一個官員甚至奏請朝廷應把司馬光的曆史巨著《資治通鑒》予以毀滅，有人反對，說當今皇帝的父親曾經為《資治通鑒》寫過一篇序。這條駁不倒的道理似乎那個白癡皇帝還很重視，這部宋前的正史才得保全。章惇要把司馬光開棺鞭屍的夢想落了空，他堅持，凡是對司馬光後代有害的措施則絕不可放寬。曾布屢次勸章惇和蔡氏兄弟不要過為已甚。他說：
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“我想削除朝廷官員後代子孫的官爵榮銜等一事，我們不要開其端。不要忘記，這種情形也許有一天會落在我們後代的身上。再者，司馬光和韓維的子孫受皇家恩賜已經十年左右。一旦削除，近乎殘忍。”
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