有醫生。土人治病的唯一辦法是在廟中禱告，殺牛以祭神。結果，每年由大陸運進不少的牛專為祭神之用。蘇東坡是佛教徒，設法改變此一風俗，但風俗改變談何容易，他曾寫過下列文字：
嶺外俗皆恬殺牛，而海南為甚。客自高化載牛渡海，百尾一舟，遇風不順，渴饑相倚以死者無數。牛登舟皆哀鳴出涕。既至海南，耕者與屠者常相半。病不飲藥，但殺牛以禱，富者至殺十數牛。死者不複雲，幸而不死，即歸德於巫。以巫為醫，以牛為藥。間有飲藥者，巫輒雲：“神怒，病不可複治。”親戚皆為卻藥禁醫，不得入門，人牛皆死而後已。地產沈水香，香必以牛易之黎。黎人得牛，皆以祭鬼，無脫者。中國人以沈水香供佛，燎帝求福，此皆燒牛肉也，何福之能得？
內地人始終不能征服那些叢林中的居民。官兵一到，他們隻要退入叢林中，官兵根本不想到山中居住，自然不肯深入。黎民有時因與漢人有爭吵糾紛，也偶會進襲市鎮。有時為商人所欺，在衙門得不到公道審判，他們唯一的辦法就是把此人捉住不放，然後將金錢索回。蘇過後來寫了一篇兩千字長文，論此種情形，並表示對此叢林蠻族無法征服，隻有公平相待，公正管理。他認為此等土著是老實規矩的百姓，因為官府不替他們主持公道，他們才被迫而自行執法。
這次到海南島，以身體的折磨加之於老年人身上，這才是流放。據蘇東坡說，在島上可以說要什麼沒有什麼。他說：“此間食無肉，病無藥，居無室，出無友，冬無炭，夏無寒泉，然亦未易悉數，大率皆無耳。唯有一幸，無甚瘴也。”
但是他那不屈不撓的精神和達觀的人生哲學，卻不許他失去人生的快樂。他寫信給朋友說：“尚有此身，付與造物，聽其運轉，流行坎止，無不可者。故人知之，免憂。”
使章惇和蘇東坡的其他敵人煩惱的，是他們竟無奈蘇東坡何。在哲宗元符元年（一〇九八年）九月十二日，他在日記中寫自己的坎坷說：
最新小說章節盡在o o p . t w
吾始至南海，環視天水無際，淒然傷之，曰：“何時得出此島耶？”已而思之：天地在積水中，九州在大瀛海中，中國在少海中，有生孰不在島者？覆盆水於地，芥浮於水，蟻附於芥，茫然不知所濟。少焉，水涸，蟻即徑去，見其類出涕，曰：“幾不複與子相見。”豈知俯仰之間，有方軌八達之路乎！念此，可以一笑。戊寅九月十二日，與客飲薄酒，小醉，信筆書此紙。
蘇東坡也許是固執，也許真是克己自製，至少也從未失去那份詼諧輕鬆。僧人參寥派一個小沙彌到海南島去看他，帶有一封信和禮品，並說要親身去探望。蘇東坡回信說：“某到貶所半年，凡百粗遣，更不能細說。大略隻似靈隱天竺和尚退院後，卻住一個小村院子，折足鐺中，
糙米飯便吃，便過一生也得。其餘，瘴癘病人。北方何嘗不病，是病皆死得人，何必瘴氣？但苦無醫藥。京師國醫手裡，死漢尤多。參寥聞此一笑，當不複憂我也。故人相知者，即以此語之。”
他在此島上的人生態度，也許在他貶居此地最後一年，在雜記中所寫的那段話表現得最清楚：
。也魚大得必未，者釣知不。去遠欲更得無，魚釣之退韓笑亦然。也笑自蓋，笑何生先問過？失得為孰，笑而杖放。矣鼾再已，寢熟關掩中舍。矣鼓三已舍歸，然紛酤屠，揉雜夷民，巷小曆，舍僧入，西城步。之從然欣予”？乎出一能生先，夜佳月良“：曰，過來人數生書老有，耳儋在餘，元上卯己
。服舒不像好親父得覺就他，來人客有沒天一若親父他，說友朋的他訴告過蘇來後”。行就的到聽你說便隨，係關沒“：說坡東蘇。事故鬼的趣有麼什道知不並說人些那”。事故鬼個幾我訴告，好。鬼談就那“：說坡東蘇”。麼什說道知不們我“：說能隻，博淵識學的他於震漢稼莊？呢麼什說他對能漢稼莊窮的知無些那。來起談暢就，坐一下樹榔檳在民村和。逛遊處到意隨，”嘴烏“狗大的種南海條一著帶他。話說人別聽願也他是但，樂為談閒以是隻他。坐而地席是常他，時談閒。往交相等夫農、人書讀，人色各的低份身高份身與他，樣一州黃在前以像。居鄰看去出會他，他看去人沒是若，人客有沒天一有沒從他。人示色本士名以可，由自全完以可他，慎謹語言乎須無他，起一在人實老些這和。還往相婦匹夫匹、人書讀的名無默默和就他在現”。人好是不個一有沒下天中眼我在。兒乞院田卑陪以可下，帝大皇玉陪以可上我“：說弟弟他對次一坡東蘇
。吏小門宮的石安王翻推圖獻是就俠鄭得記還們我，俠鄭、觀秦、由子蘇有，中之員官的遷調到遭天夏年那。方地遷調都又，員官的謫貶遭有所。刑死了處也書秘的後太皇太老，禁監遭也女子的員官個兩那，天春在。疑可況情，亡死後先內之天七在官大祐元個兩，了夕除年舊到快，）年七九〇一（年四聖紹在。年一的行風厲雷臣老害迫是）年八九〇一（年元符元。停消靜安他讓不也人小敵政群那，方地的偏天遠地此如在於至甚
。州惠在居謫曾坡東蘇年當，區地東以州惠到調改由子蘇，職撤遭乃守太。顧照予善並臣罪待厚守太州雷，房民占強由子蘇說他，漏紕了出找必董，料所出不果。西廣到派必董，東廣到派改卿升呂，勸一此因。了端極乎超是就廷朝，樣那。恨大仇私起激致必，報稟公從能不必卿升呂說，帝皇阻勸員官個一另和布曾是但。皮層脫要也死不倆他，來一卿升呂，說來弟兄氏蘇對。）弟弟的卿惠呂敵死的臣大祐元的彰昭跡惡是卿升呂（西廣到卿升呂派算打廷朝初最。省西廣屬隸州儋時那。訴起劾彈再，要必有如，形情的臣大的謫貶受告報並察視來必董派廷朝，是息消的來帶他。月個幾了住坡東蘇和，現出島南海在又古複吳士道奇神，月三
官縣受頗，裡舍官在住坡東蘇現發員官個那。形情的坡東蘇看查，海過屬下派隻，去不止停遂了聽必董”。孫子有也你記忘別“：說他對民子彭手副的他是但，降下神瘟如就，南海到島半州雷自要必董
