晚上，簡又然就在鎮地吃了飯。他喝了三杯酒。這是他來湖東之前，就給自己定下的。一般情況下，喝三杯。為什麼喝三杯呢？一杯是接受別人敬酒的，第二杯是象征性地回敬別人的，每三杯則是共同乾杯的。這三杯酒喝下來，對於簡又然的酒量來說，隻是起了點引子作用。但對於酒場禮節來說，又是恰到好處了。既不失禮，又不多喝。這就是領導的喝酒藝術。早在好幾年前，簡又然曾經聽到過一個基層的乾部和他談起喝酒。說現在有些領導太官僚了。比如喝酒。並不是一點沒量，也不是身體不行一點不能沾。隻是拿著領導的架子，人家敬他三杯五杯，他隻是唇試一滴。
“這樣喝酒讓下級寒心哪！”簡又然記得那個基層乾部說到這句話時，心情竟然是十分的落寞。
簡又然不想因為喝酒，而成為其它人背後議論的話題。他喝了三杯酒，吃完飯直接回到縣委辦公室。梅白主任還沒到。小鄭說時間還有一會兒，簡書記您喝杯茶。下麵開會不比省裡的，遲到很正常。特別是晚上，應酬多，遲一點更不奇怪了。
小鄭給簡又然泡了杯茶，然後出去了。簡又然心想這遲到也是有理由的。遲到能有什麼理由？隻不過是縣裡一慣鬆散慣了。記得前不久他看到一個報道，說的是蘇北的一個市長，人稱鐵腕市長。他剛到這個市，第一次開會就有一批人遲到。一問都是有這事那事，他沒有發火，卻在會場上讓人隔出了一個區域，讓這些遲到者坐在那兒。這一招果真靈驗，第二次開會除了早到的，沒有一個遲到的了。
當然，簡又然不會這樣做。如果他是湖東縣委書記，他也許會嘗試一下的。現在他是副書記，而且是掛職的副書記。他找不出理由，也找不到讓他這樣做的更有力的借口。
看了會兒報紙，省報上還在刊登湖東抗雪的係列報道。這個報道已經發了三期了。連同以前發的頭條，還有其它報紙和電視台、電台的報道，湖東抗雪的整個報道有好幾十篇了。江省長也是因為看了報道，才決定來湖東的。簡又然看著報道，心裡有一絲絲自足的感覺。他這一步走得及時，而且卓有成效。用李明學在私下裡的話說：“又然同誌這一工作，給湖東人民抗雪增加了信心，把湖東推向了一個新的高度。”李明學這裡所指的高度，無疑是指江省長的到來。一個剛剛上任不久的省長，第一站所選擇視察的縣，是有一些不同於一般的意義的。對於一般老百姓，可能就是一個省長的到來。可對於李明學，對於一個縣委書記，意義就不同了。那是一種肯定，也是一次機遇，更是一種褒揚。
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在常委會上，李明學毫無遮攔地表揚了簡又然，這也可以看出李明學心裡的期待和興奮。簡又然也著實為自己這掛職到位第一步，感到了欣喜。看著報紙，簡又然不知怎地想起杜光輝來。
在部裡的時候，杜光輝基本不在簡又然的競爭名單上。雖然都是正處級，年齡也相差不大。但杜光輝有幾斤幾兩，簡又然是很清楚的。可是，到了一同下來掛職。某種意義上，他和杜光輝又站了同一個地平線上。無論杜光輝在部裡怎樣，但現在既然在同一條起跑線上，又隱性地成為了將來回部裡的競爭對手。簡又然就不得不重視了。輕視對手，往往就是致命大忌。簡又然不想犯這樣低級的錯誤，杜光輝就是他的一麵鏡子，通過這麵鏡子，可以映照出簡又然的得失。他需要這樣的一麵鏡子，可以讓他清醒，也可以給他自信。
想著想著，杜光輝那張陰鬱的臉開始在簡又然的麵前浮現開來。桐山雪大，聽說那邊為了抗雪，下的功夫比湖東大得多。可是，因為媒體的不到位，一切都隻能是“默默無聞”了。
“簡書記，人基本上到了。”小鄭進來喊道。
簡又然端著茶杯，夾著筆記本出了辦公室。他在門外就聽見會議室裡說話的聲音，等他進了門，聲音停了，整個會議室變得異常安靜。他坐下來，掃了一眼，梅白主任還沒到。小鄭看出了他的意思，小聲在他的頭邊說：“梅主任還在……他說請稍等一會兒。”
“嗯！”簡又然從鼻子裡哼了聲，頭卻沒抬。
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