達還如“吞進肚子裡的話吐出來”。話真能吞嗎，又怎麼吐出來？
其實這些都是形象的表達。“食言”表示不遵守自己的承諾，不講信用。自己說了的話經常不算，故謂“食言”，與“吞”、“吐”話語的表達相仿。它來自於“食言而肥”這個典故，與春秋時一個叫孟武伯的大臣有關。
《左傳·哀公二十五年》中有這樣一段話：“公宴於五梧。武伯為祝，惡郭重，曰：‘何肥也？’季孫曰：‘請飲彘也！以魯國之密邇仇讎，臣是以不獲從君，克免於大行，又謂重也肥。’公曰：‘是食言多矣，能無肥乎？’”魯哀公出訪越國回來，季康子和孟武伯到五梧這個地方迎接。君臣在一起宴飲，孟武伯很討厭受哀公寵愛的郭重，就借敬酒的機會說：“你怎麼這麼肥啊？”季康子名肥，聽了這話很不高興，就說：“要罰這頭豬（指孟武伯）喝酒！魯國緊挨著仇人，臣下因此不能跟隨君王，才避免遠行。郭重跟著君王奔波辛苦，孟武伯卻說他長得肥胖。”哀公就勢指桑罵槐，說：“這個人吃自己的話多了，能不肥胖嗎？”
這是君臣交惡的一個典型例子。孟武伯這個人向來言而無信，經常說話不算話，魯哀公很討厭他。所以借此機會，對他大加諷刺，搞得孟武伯麵紅耳赤。當然，魯哀公也因此得罪了孟武伯，孟武伯後來給哀公製造了不少麻煩。
後來就用這個詞語表示人不守信用，隻圖自己占便宜。如明代高明《琵琶記·南浦囑別》：“孩兒，既蒙張太公金諾，必不食言；你可放心早去。”
為什麼把榜樣人物稱為“楷模”呢？
“楷模”就是榜樣。我們一般把人的模範行為、榜樣作用、為人師表的風範稱為“楷模”。這個詞由來已久，如《後漢書·盧植傳》：“故北中郎將盧植，名著海內，學為儒宗，士之楷模，國之楨乾。”
盧植，字子乾，東漢涿郡涿縣（今河北省涿州市）人。聲如洪鐘、性剛毅有大節，常懷濟世誌，少與鄭玄師從馬融，通古今學，為當時大儒。著有《尚書章句》、《三禮解詁》。《後漢書》上那段話是曹操讚美盧植的，說他為儒學大家，士人的楷模，國家的棟梁。
“楷模”一詞雖與盧植有一定關聯，但最初卻是指的兩種樹。楷樹俗名黃蓮樹，是製作家具的好材料，又易於雕刻，不腐不折且木紋清晰可見。相傳在孔子墓前，生長著一株楷樹，為子貢所植。此樹樹乾挺拔，枝繁葉茂，長勢端莊，巍然兀立，正氣浩然，為諸樹之榜樣。但後來被雷電擊毀，今僅存“楷碑”和“楷亭”。模樹其葉隨時令而變，春天青翠碧綠，夏時赤紅似血，秋日潔白如玉，冬則烏黑如墨。因其各季色澤純正，“不染塵俗”，便為諸樹榜樣。相傳，在周公墓旁，生長著一棵這樣的樹木。據明朝葉盛《水東日記》載：“吳正道，東隅人，明六書，許慎《說文解字》不足者補之，臨川吳文正公澄問曰：‘楷模二字假借乎？’曰：‘取義也。’曰：‘何以取木為義？’曰：‘昔模木生周公塚上，其葉春青夏赤秋白冬黑，以色得其正也。’”這裡的模樹頗為神奇，顏色可隨季節而變，而不像其他樹木春綠秋枯，有“不落世俗”之義。
周公和孔子都是後世儒家推崇的聖人。於是，人們便於用生長在他們墓旁的樹木來比喻他們正直高尚的人格。因此，才有了“楷模”的說法。因為這兩種樹是其他樹的榜樣，後來借物喻人，“楷模”就成了我們生活中那些值得尊敬的人或事了。
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模範
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模範現多指值得仿效的人物或事跡，但在古代“模”和“範”均是鑄造青銅器的主要工具。今天我們看到的司母戊鼎高大精美，反映出青銅器鑄造的很高水平，但鑄造過程卻極為複雜，需要大量的“模”和“範”才能完成。
製造一件青銅器，包括塑模、翻範、烘烤、澆鑄等若乾工序。“模”是用泥製成的實心模具，“範”在“模”上貼泥，經翻製而成。一件複雜的青銅器往往需要很多塊“範”，否則難以起“範”使其從“模”上脫落。山西侯馬出土的大型編鐘鑄範共有九十多塊，非常精巧，這說明當時青銅鑄造工藝達到了純熟的水平。由於“模”和“範”都反映了“規製、標準”的含義，後來被引申為人際交往的禮節和為人處事的原則。人的行為或事跡符合標準，便是“模範”的一種表現。
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