子博士之職，以示褒獎。
與以前由軍人決定政局不同，趙匡胤明確提出，宰相須用讀書人，徹底扭轉了社會上重武輕文的風氣。文人的社會地位越來越高，大批有才學的文人進入仕途，不僅宰相、地方官員由文人擔任，甚至樞密院長官、邊防重鎮的長官，也逐漸委任文人。
文官製度是趙匡胤的開創性製度，為兩宋三百多年的繁榮奠定了基礎。
確立文官製度後，各級衙門都需要大量有才學的文人。在人才匱乏的情況下，趙匡胤一邊要求翰林學士、其他文官及諸州長吏舉薦人才，一邊通過科舉考試選拔人才。
第一步當然是完善科舉製度。對取士不公、豪門操縱、擅權舞弊等科舉弊端，趙匡胤決心分步逐一解決。
不少有識之士指出，大唐除了毀於藩鎮割據，也毀於中唐興起的牛李朋黨之爭。唐代的科舉，主考官與門生、門生與門生之間，互相結為朋黨，最後形成不同的勢力集團，相互爭鬥。有鑒於此，趙匡胤嚴格禁止考官與考生之間結成座主、門生關係，考生不得稱主考官為恩門、師門，亦不得自稱門生。他又下詔禁止宰相近臣向主考官推薦有才之人，讓科考更透明也更公正。他還限製主考官權力，增設副職，讓主考、副主考共同閱卷，共定優劣。
有一回，大臣宋白權擔任主考官，私底下收受了賄賂。為了堵塞輿論，他將準備錄取者名單呈報趙匡胤，想讓趙匡胤根據這個名單放榜。趙匡胤何等精明，馬上說：“我命你為主考官，如何取舍應該由你決定，你交給我算什麼意思？如果放榜後有異議，我要借你的頭以謝天下！”嚇得宋白權屁滾尿流，趕緊重新編製放榜名單，以絕後患。
為了杜絕舞弊，他要求舉人中凡牽涉品官子弟的，禮部都要登記造冊上報，由中書門下進行複試。
後來，趙匡胤親自在講武殿召見新科進士，然後下詔放榜。有一次，他發現有兩名進士在殿試中應對失次，就把他們從錄取名單中劃去，後來一查，果然有問題，就嚴厲處罰了主考官。從此，及第進士就被稱為天子門生，這種殿試方式雖然以前女皇武則天也用過，但未形成製度，真正成為科考製度，自趙匡胤始。
趙匡胤還大大降低了科考門檻，隻要粗通文墨，不論年齡大小、家庭貧富、郡望高低，都可報考，不尚譜牒，不重鄉貫，不講門第。還給路途較遠的貧寒士子發放路券，憑路券由官府負責趕考途中的食宿。
由於每次錄取的名額有限，而報考者眾多，過低的錄取比例容易積累社會矛盾。於是，趙匡胤又令禮部於落第者中，統計出進士、諸科應試十五次以上曾經終場者及應試十五次以上未曾終場者共計一百零六人，具名奏報，各賜出身，稱為“特奏名”，亦稱“恩科”。
而科舉考試的頭名狀元，在宋朝有非常高的地位。禦街騎馬、鹿鳴宴、瓊林宴，都是狀元享受的無上殊榮。狀元還往往被委以重任，不少人做出卓越的政績。文天祥就是狀元出身。當時甚至有人誇張地說：“狀元及第，雖將兵十萬，恢複燕雲，凱歌而還，獻捷太廟，其榮亦不及也。”
在趙匡胤的大力推行下，宋朝文風大盛，抑武重文收到了實效。“天子重英豪，文章教爾曹。萬般皆下品，惟有讀書高！”“朝為田舍郎，暮登天子堂。將相本無種，男兒當自強”等詩句，就出自宋代，是宋朝文風大盛、全民習文風尚的真實寫照。
在政局穩定、治國方略一步步顯現效果的時候，趙匡胤突然提出遷都洛陽的想法。
這個想法受到很多人的質疑，甚至反對，包括宰相趙普和晉王趙光義。
當時的情況是，洛陽從安史之亂起，兩百多年來，經曆黃巢之亂到五代時期的曆次兵燹，已經從一座繁華的都城變成破敗不堪、百業凋敝的城市。不要說不具備成為首都的基本條件，就連作為一個大都市它也名不副實。如果把它改建為首都，安置整個政府機構及十餘萬禁軍，將是一筆非常巨大的開支，對剛剛恢複元氣的國家而言，不是輸血，而是一場巨大的透支性抽血，將耗損巨大的財力和物力，國家可能因此不堪重負。
而開封緊鄰汴河，深得漕運之利，南方每年的巨額賦稅，都可以通過運河運到京城，朝廷正常運轉所必需的人員、財物，特別是十萬禁軍規模巨大的糧草、軍械及戰略物資供應，都可以通過漕運完成。如果將都城移至洛陽，這麼大規模的物流運輸，隻能通過車馬人力來完成，其成本十倍於漕運。這方麵的巨大成本開支，也將成為政府的巨額負擔。
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