更有甚者，居然在船槽嶺的龍脊之上用火藥炸山，以便獲取石料，炸得龍脊千瘡百孔。
程世法細細詢問了一下，發現灰戶多是當地居民。他拿出官府和鄉宦們的文告，警告鄉民們不得繼續傷害龍脈，否則婺源要倒大黴。鄉民們的反應卻不甚積極。脾氣好的，找理由說石灰是自家種田用的；脾氣不好的，比如嚴田一帶的村民，氣勢洶洶地回答關你什麼事，氣得程世法直罵他們是頑民。
調查結束後，程世法回報譚知縣：灰戶規模很大，龍脈狀況堪憂。至於村民們講的“種田自用”，程世法認為這純屬扯淡，婺源植被茂盛，種田用草木灰足夠了，哪兒用得了那麼多石灰？這些頑民不去老老實實經營本業，為了牟利而瞎找借口。
說實話，村民們說“種田自用”，固然是借口，但程世法這個說法，也有點何不食肉糜。
婺源這個地方，縣誌裡記載其形勢：“山踞八九，水與土逼處其間，才一二耳。”也就是說墾殖率僅有10%—20%。婺源居民如果單純務農，情況會很淒慘。當地鄉紳餘懋衡在《北鄉富敬堂記》裡如此描述：“民終歲勤動，竭土之毛，自供賦徭外，所餘不支數日之需。”
農民靠種田幾乎活不了，那隻能自謀生路。而婺源縣的幾項主要營生——茶葉、木材、徽墨、白土等，都被婺源大族壟斷，普通百姓別無選擇，不去燒灰怎麼活？
程世法出身於湘公程氏，自然從大族立場去看待問題。反正自家是做生意的，農民收成如何，哪裡及得上龍脈存亡重要。
譚昌言久為父母官，對基層情況心知肚明。不過他想要的，不是燒灰的實情，而是一個說得過去的封禁理由，來證明龍脈和科場的關係。
沒想到程世法連這個理由也準備好了。
婺源燒灰業是何時開始的呢？程世法打聽到了一個確切的時間——嘉靖四十三年。在這一年，婺源有程姓與胡姓兩戶人家跑到船槽嶺下，開窯燒灰，很快其他居民也紛紛跑來效仿，一時間鑿遍了龍峽正乾與左右支脈。
婺源的老人們一聽“嘉靖四十三年”這個時間，無不眼皮一跳。
嘉靖四十三年，對婺源來說絕對是記憶深刻的一年。在那年的十二月二十四日，百餘名來自處州、衢州、金華等地的造反礦工殺入婺源境內，四處為盜。
礦工在那個時代是最有戰鬥力的群體，身強力壯，紀律性強，又吃得起苦。就連戚繼光招募戚家軍，都要從礦工裡選拔，可想而知這支流賊有多凶悍。一百名礦工，戰鬥力恐怕相當於千人的地方團練。
婺源小小一縣，完全束手無策，隻好任憑這夥流賊四處燒殺搶掠。這些礦工後來和其他流賊合夥，氣焰十分囂張。當時的婺源知縣忍無可忍，派兵去圍剿，反被擊潰。流賊們殺至縣城弦高鎮，打死一個指揮，又焚燒北門突入，恣意劫掠，整個縣城化為一片廢墟，整個徽州為之嘩然。
後來還是徽州府從金衢道借兵圍剿，才算是將其撲滅。這次寇亂持續了兩年之久，給婺源留下了極其慘痛的記憶。（徽州府借兵這事，還牽涉另外一起公案，請看《徽州絲絹案始末》。）
程、胡兩家開挖船槽嶺是在嘉靖四十三年夏季，到了年底就爆發了寇亂。龍脈一損，立刻給婺源帶來了血光兵災，兩者之間的關係還不夠明顯嗎？
程世法還特別指出，自從開挖船槽嶺，婺源境內災害頻頻，有兵燹、飛蝗、久旱、洪澇，甚至還趕上兩次山體滑坡。可見船槽嶺的龍脈不隻關乎縣學文氣，還與整個婺源的氣數密切相關。
其實在船槽嶺燒灰之前，婺源碰到的災難一樣不少。但程世法有意把嘉靖四十三年之後所有的壞事，都說成龍脈被毀的結果，一項一項排比開列，聽上去確實挺聳人聽聞。
這麼一說，龍脈安危不隻影響科場成敗，還攸關整個婺源縣的福禍，那些對科舉不大感興趣的百姓，必然也會為此緊張起來。有這麼一個理由，就足可以爭取到足夠的輿論支持，讓官府直接宣布保龍禁灰了。
不過知縣譚昌言沒有立刻從諫如流。他和程世法身份不同，看待問題的方式自然也不一樣。身為本縣主官，譚昌言考慮更多的是婺源局麵的穩定。
禁絕灰戶們燒灰簡單，但他們一旦生計斷絕，就會聚眾鬨事，甚至淪為流賊。萬一釀成嘉靖四十三年那種暴亂，從老百姓到官員都要倒黴。一個負責任的官府在推行政策時，一定會準備好相應的疏導方案，簡單粗暴地一禁了之，卻不去想後續應對措施，那叫顧頭不顧腚。
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