往成都府以後,他惶惶不可終日。蔣宗魯的文書一送到,成了壓垮駱駝的最後一根稻草。嘉靖二十九年十二月初三夜裡二更時分,堂堂的彭縣主簿王仲傑居然繞過成都府派來的耳目,翻過衙門後牆跑了。
這可真是多少年都沒出過的奇聞。
成都府沒奈何,隻好先把其他相關人等拘押起來,解送府上。
又是一輪審下來,把陶、陳等人多年來敲詐勒索的一樁樁事情全抖摟出來,王仲傑庇護縱容刁吏的事情也被相繼揭發。這個彭縣小利益集團的積年齷齪,終於被完全掀開。
等到了這樁案子審結之時,一共有十八個人被判刑。除了陶、陳、劉、王四名主犯之外,還有那四個未完解糧的解戶,那三個自願替杜山贖買的百姓,彭縣主簿手下的幾個小吏,成都府先後派去彭縣提人的幾個防夫、快手、水夫,包括陪劉景高睡覺的趙氏八兒、受賄栽贓的鄢乾、被劉景高連累的歇家張萬益,連苦主杜山與王廷美,都被關起來了——他們倆一個解糧未完,一個當初賄賂主犯越次進入戶房,這些罪行不會因為他們是受害者而免除。
所有涉案人犯裡,最無辜的要數那位戶房老吏黃德。他雖然舉報有功,可在審理中發現,他當初聽見鄢乾徇私的要求,沒有及時報官,也要判罪。
這件案子雖然涉事甚繁,但內情不算複雜。很快成都府推官便宣布了判決結果:陶成、陳佐兩人,杖一百,徒三年,而且要先在衙門前站枷號一個月,以儆效尤;劉本敖罪減一等,杖八十,徒兩年;王廷用再減一等,杖七十,徒一年半。不過劉、王二人最終免去了杖刑,代價是發配到附近的衛所,終身充軍。
趙氏八兒、杜山、劉景高、張萬益等十幾個人,分別判處杖八十,但允許用錢糧折免。隻有王廷美和黃德,他們雖然犯律,但情節輕微,態度又好,蔣知府法外開恩,將他們無罪開釋了。
至於鄢乾,他先被判杖八十,然後被褫奪了候缺吏的身份,革役為民,這輩子也別想做官吏了。
這個判決,應該說是很公允的。畢竟案子裡沒鬨出人命,涉案金額也不大。人犯們忙來忙去,都是幾分幾錢地摳著銀子,最大的一筆贓款,也不過陶、陳向那六十二個解戶索要的四兩九錢六分……
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有意思的是,在這份檔案後,還附了一份“照出”。
“照出”裡開列的,是犯人需要承擔的訴訟費用——術語叫紙銀——以及各種贓銀的最終去向,每一個人都不一樣。比如鄢乾、黃德等人,得掏紙銀二錢,其他彭縣犯人要掏紙銀一錢。“照出”裡還特意寫明,劉本敖賄賂鄢乾的那三兩七錢銀子,由黃德上繳,充入府庫。
一乾費用,算得清清楚楚。
唯一在逃的犯人,隻有一個前彭縣主簿王仲傑。這位腿腳挺靈便,比香港記者跑得還快,出逃之後,成都府一直沒逮住他。蔣知府沒辦法,給王仲傑的原籍西安府行了一道公文,提請當地有關部門注意,一發現他的蹤跡,立刻拘拿。至於後來到底王仲傑有無歸案,這個就實在不知道了。
縱觀這一樁彭縣窩案,案情一點也不曲折離奇,也沒什麼詭譎凶殘的情節,動靜隻限成都一府一縣。但它相當具有代表性,我們從中可以清楚地看到明代胥吏們的日常生態。
從戶房的算手到府衙的防夫,從公堂上的皂隸到奔走鄉間的快手,隻要有那麼一點點權力在手,他們便會挖空心思,在每一個細處尋租,從每一件政務裡訛詐。更可怕的是,這幾乎已成為一種不假思索的習慣。陳佐得知胡知縣查侵欺案時,第一反應不是惶恐,而是借機敲詐杜山;劉景高奸宿之餘,還不忘問劉本敖討要零花錢;劉本敖、王廷用補交了賠款之後,一定要再勒索王廷美來找補;就連負責催促牌票的小角色劉永敖,見到劉景高回成都之後的第一個反應,就是問他討要辛苦費。
整個案子裡,充滿了小人物揮舞著小權力的身影。
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