【第九章】
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行軍已經好幾天。天上開始出現第一批飛機。我們的卡車從貨運火車邊滾滾駛過，火車上都是大炮，大炮。接著我們搭上了軍用鐵路。我在尋找自己的團，沒人知道他們現在駐紮在哪裡。我不知在哪裡過了夜，早晨又從哪裡得到了口糧和一些模糊的指令。就這樣，我又帶著背包和步槍上了路。當我到達那個被炮火擊毀的地方時，我們團已經沒有人在那兒了。我聽說，我們團被編入了某個流動師團，哪裡最危險，他們就去哪裡。這可不是個令人高興的消息。有人和我說了我們團遭受的巨大損失。我四處打聽卡特和阿爾貝特的下落，但沒人知道關於他們的一丁點兒消息。
我繼續尋找，四處奔走，這種感覺十分古怪。我像印第安人一樣露宿了一個又一個晚上。然後我才得到了確切的消息，並在下午到團裡的辦公室報了到。軍士長把我留在了營地，因為連隊兩天後就回來了，現在送我去前線已經沒什麼意義。
“假期怎麼樣？”他問我，“挺好的吧，不是嗎？”
“一半一半吧。”我回答。
“是啊。”他歎了口氣，“要是不用再離開就好了。後半段的假期總是會因此被搞糟。”
我隻好四處瞎逛逛，直到早晨連隊回來了，一個個灰頭土臉，渾身臟兮兮的，心情慍怒又抑鬱。我趕緊跳了起來，衝進人群。我的眼睛搜索著，那裡是恰登，默勒在另一處哼哼，那裡還有卡特和克羅普。我們挨個兒把自己的草席鋪好。當我看著他們的時候，我感覺自己有罪，雖然這種罪惡感毫無緣由。睡覺之前，我把剩下的土豆餅和果醬拿了出來給大家分享。
最外麵的兩張餅已經開始長黴，不過還可以吃。我把這兩張給了自己，把其餘更新鮮一些的給了卡特和克羅普。
卡特咀嚼著，問道：“這應該是媽媽做的吧？”
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
我點點頭。
“不錯。”他說，“能嘗得出來。”
我幾乎要流淚了。我自己都認不出來母親的味道了。不過和卡特、克羅普以及其他人一起在這裡肯定會好起來的。我屬於這裡。
“你很幸運。”克羅普在快睡著時還對我耳語了幾句，“因為我們要去俄國了。”
去俄國。那裡已經沒有戰爭了。
遠處，前線還在轟鳴。營房的牆吱呀作響。
徹徹底底地大掃除，口號一個接著一個，我們也被上上下下地修整了一遍。破損的東西都被換成了好的，我得到了一件無可挑剔的新上衣，卡特甚至得到了一整套製服。有謠言稱，要和平了。不過另一個觀點似乎更為可能：我們要被運去俄國了。但是去俄國為什麼就要用更好的東西呢？最終，真相一點點地透出來：帝國皇帝要來參觀，所以才有了這麼多次檢查。
這八天裡，人們還以為身處的是新兵營呢，我們每天就這樣工作和訓練。大家既氣憤又緊張，因為過度的清潔工作對我們來說什麼都不是，檢閱分列式更是如此了。恰恰是這些小事比炮火還能激怒一個士兵。重要的時刻終於來臨了，我們立正站好。皇帝出現了，大家很好奇皇帝的模樣，他沿著前排走過。我其實有點失望：依據圖片來看，我想象中的他更加高大、有力，最主要的是有一副厚重的嗓音。
皇帝頒發了鐵十字勳章，然後和這個人講幾句，又和那個人講幾句。
接著我們就退下了。
事後大家聊起來。恰登令人驚訝地評價道：“這就是世上最至高無上的人。在他麵前，每一個人都要立正，每一個人！”他開始思索，“興登堡
在他麵前也要立正站好，對嗎？”
“沒錯。”卡特確認道。
恰登還沒完。他想了一會兒後問道：“國王也要在皇帝麵前立正嗎？”
沒人確切地知道，不過大家認為不需要。這兩個人的地位都如此高，肯定就不需要什麼立正站好了。
“你都在謀劃些什麼亂七八糟的啊。”卡特說，“最主要的是，你自己立正站好。”但是恰登已經完全被迷住了，他一向枯燥的想象力此時正泛著泡泡。
“你看啊，”他加強語氣，“我就是不能理解，一個皇帝會像我這樣上茅廁。”
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