，堯商部中不過隻有數百族人，貧瘠的土地上種不出能讓他們吃飽的五穀，每逢寒冬，都會有老弱無聲無息地死在凜冽的朔風中。
也就是那一年的春日，有驚雷破空，大火點燃山林，燒了半月之久。
堯商部驚懼不已，以為是自己在九凝山中狩獵的行徑惹怒了山神，招來天譴，惶恐地將獵來的野獸當做祭品，祈求神明饒恕。
就在他們的忐忑不安中，大火終於燃儘，火焰的餘燼中，焦枯的老樹生出了新芽。
堯商部將此視作神跡，認為枯樹是神明化身，稱祂為春神。從此每入九凝山狩獵後，堯商部都會選出最好的獵物，當做祭品獻給這位神明。
就這樣過了數載，在又一次祭祀的樂舞中，堯商部的族巫在參拜枯樹時得神明賜福，借來了祂些微力量，能喚起風雨。
正是憑借這樣的力量，堯商部才打退前來擄掠的敵人，保住了部族。也是因此，堯商族人對春神尊崇愈甚，不加吝惜地獻上更多祭品。
隨著部族中掌握了巫力的族人越來越多，堯商部也得以不再受凍餒之苦。
他們不必為了讓更多的人活下來，驅逐老弱，不必以性命為代價獵取凶獸，也不必再任勢強的部族欺淩。
這一切，都是春神帶來的。
凡堯商部族人，都需敬奉春神，遵祂旨意行事，不可有分毫違逆。
這樣的話，羲聽了無數遍，卻還是做不到像堯商族人一樣狂熱地敬奉這位神明。
她站在山崖上，冷眼看著下方交戰的人族，在春神的旨意下，堯商部正在無止境地向外擴張，更廣闊的疆土，更多的奴隸，還有更多的信徒和祭品。
羲看到了掩藏在神明之稱下膨脹的貪欲。
湖水倒湧而起，馴順地浮在她身邊，素衣鮮潔勝雪，眉心那點紅痕如同朱砂。
周圍堯商族人敬畏地看著這一幕，俯身向她行禮：“女祭。”
她如今是堯商部的女祭，族中皆知，這位女祭是為數不多能聆聽神諭，與春神交流的巫。
不少人猜測，她的巫力甚至已經比老族巫還要強。
戰事結束後，又迎來了一場祭祀。
相比她初來堯商時，枯樹長出了更多的新葉，羲出神地盯著枝頭新葉，是因為堯商部更強盛了嗎？
“羲，不可對春神不敬。”不知是不是察覺出她的想法，這場祭祀後，老族巫在獨處時向她道，話中透出一點擔憂。
就算春神再怎麼喜愛羲，她若在神明麵前表露出不敬，隻怕也會引來懲戒。
羲低頭為老族巫身上傷口敷藥，這些如同鞭痕的傷口，正是來自春神的懲戒。
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這次祭祀的祭品，不足以讓這位春神滿意。
隨著枯樹日漸複蘇，堯商部也終於意識到，賜福於他們的這位神明，並非什麼寬仁慈和的性情。
倘若堯商部不能讓祂滿意，動輒便會有神罰加身。
迎著老族巫擔憂的目光，羲終於開口，語氣聽不出多少情緒：“我知道了，巫。”
老族巫這才露出了笑影，她說：“你要記得，我們的力量都是得春神賜下，又怎麼能違逆於祂。”
不止她，堯商部上下都是這樣想的。
為了找到令春神滿意的祭品，堯商部隻能不斷向外擴張，身為女祭的羲也不得不為此奔走。
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