裁衣鋪裡搜出來的暗記，連夜送去了雍城西別苑。
屋裡炭火燒著。
趙姬靠在榻上，翻看著孟平抄回來的竹簡。
上麵“先問母、後問子”幾個字，寫得清清楚楚。
阿芸端了碗熱紅棗湯進來，瞄見那竹簡，手抖了一下。
“太後，天色晚了，喝口熱湯歇歇吧。”
趙姬沒去接碗，把竹簡擱在案上。
“趙徹，歸筆這是算準了我不敢回鹹陽。”
趙徹坐在下頭，手裡拿把短刀削著木條。
“他想在大典上借題發揮。”
“隻要太後人在雍城，他就一口咬定您心虛，偏院的阿安更是他做文章的由頭。”
趙姬拿銅簽挑了挑燈芯。
“既然他們要在章台宮前問母，那我就回鹹陽。”
趙徹停下手裡的刀，抬頭看向趙姬。
“太後三思。”
“鹹陽城裡的舊貴族和關東暗探，都等著抓您的錯處。”
“相邦呂不韋此前也說，您隻要在鹹陽一露麵，舊謠言就會重新黏上來。”
趙姬起身走到窗邊，看了看外麵的黑夜。
“我若永遠躲在雍城，他們便永遠能說我藏著見不得人的事。”
“藏是藏不住的。”
“他們想用我當刀子去紮政兒的脊梁骨，那我就先站出來，把這柄刀子折了。”
趙姬轉過身來。
“我不入鹹陽後宮，也不去住那些舊殿宇。”
“我就去宗正府的大堂，當著所有人的麵，把雍城這十三年的人和事，查得清清楚楚。”
趙徹看著趙姬。在雍城住了十三年，這位太後確實和當年不一樣了。
“好，下官這就擬折子送呈大王。”
鹹陽，章台宮偏殿。
嬴政看著趙徹送來的加急奏報，半天沒吭聲。
案頭上擱著寫滿宗親名冊的公文。
李斯垂手站在下頭，低聲開口：
“大王，太後此時還朝，宗室那邊恐怕會有微詞。”
“淳於越那些儒生，也會拿著舊禮法做文章。”
嬴政拿起朱筆，在絹帛上批了個“準”字。
“母親不是還朝複居內廷。”
“傳旨內史署與宗正府，帝太後回鹹陽，隻為協助核驗雍城舊侍、舊案遺屬與宗室名冊。”
嬴政把奏折合上。
“秦法講究查證核實。”
“既然有人想借舊案生事，那就由帝太後親自去核驗，看誰還能翻出浪花來。”
冠禮前三天，鹹陽西門大開。
沒有排場，也沒帶成群的禁衛。
就一輛尋常的青布馬車，慢慢走過護城河的木吊橋。
秦烈和孟平換了便服，騎馬跟在兩側。
長街兩旁的茶樓酒館裡，早擠滿了看熱鬨的百姓和宗室子弟。
“聽說了麼？雍城那位真回來了！”
“當年蘄年宮出了那麼大事，如今大王親政，她居然真敢回鹹陽。”
“噓，小點聲，那是當今天子的親娘！”
路邊人頭攢動，亂哄哄的議論著。
車簾掀開一角，趙姬坐在車裡，沒遮臉。
臉上有了歲月的痕跡，看著倒是很平靜。
馬車沒直接去宗正府，在鹹陽西坊的官辦義舍門口停下了。
秦烈跳下馬，抓了抓後腦勺。
“大人，太後怎麼上這兒來了？”
趙徹策馬趕上來，說了句：
“太後心裡有數。”
趙姬下了車，阿秀和阿芸抱著幾捆布跟在後麵。
義舍的老管事慌忙跪在地上磕頭，身子直打哆嗦。
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趙姬過去把老管事扶起來：
“老人家不必多禮，我帶了些關中的麻布和粟米，給這裡的娃兒們分一分。”
十幾個穿得破破爛爛的孩子縮在廊簷下，睜大眼睛看著。
趙姬蹲下身，把親手縫的小布衣遞給一個掉了門牙的小孩。
“冷不冷？”
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