鹹陽西苑別院的偏廳裡，炭火燒得正旺。
秦烈靠在門框邊，手裡剝著炒熟的板栗，嚼得哢嚓響。
“頭兒，太後回鹹陽都住了好幾天了，外頭那些亂七八糟的謠言全給壓了下去。”
“你說太後是不是該搬進後宮那座大殿裡住了？”
孟平從外頭走進來，把一卷文書遞給趙徹，順手從秦烈手裡搶了半個栗子。
“你少操這份閒心。”
“後宮那地界規矩大得很，哪有在外頭清靜。”
趙徹翻著手裡的名冊，沒抬頭。
“少在這兒嚼舌根，太後正打算麵見大王，你們去外頭把車架備好。”
秦烈把嘴裡的栗子殼吐在地上，應了一聲就往外跑。
沒過多久，趙姬從內堂走了出來。
她沒穿太後的大禮服，換了一身半舊的青布常服，頭發上就插了一根普通木簪。
阿秀跟在後頭，懷裡抱了個木箱子，裡頭裝著在雍城這些年記下的舊賬。
趙姬看了趙徹一眼，臉上帶著笑。
“徹兒，隨我進宮去見見政兒吧。”
“這回不是去爭什麼，是去把後半輩子的路給說清楚。”
趙徹合上手裡的名冊，躬身行禮。
“車駕已經備好，臣護送太後進宮。”
章台宮東暖閣裡，嬴政坐在案幾後頭看奏簡。
冠禮過後，文信侯呂不韋交了大半權柄，堆在案頭的公文比往常多了兩三倍。
內侍福安快步走到案前，低頭通報：
“大王，太後娘娘到了。”
嬴政放下朱筆，揉了揉鼻梁，站起身理了理袍子。
“請母後進來。”
趙姬走進暖閣，沒讓阿秀扶著，步子走得很穩。
趙徹帶著兩個內衛停在門外守著。
屋裡挺安靜，嬴政迎上前行了家禮。
“兒臣給母後請安。”
“西苑那邊住著若是覺得偏僻，兒臣已經讓少府將甘泉宮修繕出來，母後隨時可以搬過去。”
趙姬走到案旁的榻上坐下，搖了搖頭。
“政兒，甘泉宮那座大殿，我住不慣。”
“今天來找你，是想求一道王命，準我回雍城去。”
嬴政站在那兒，看著趙姬。
“母後何必急著走？”
“如今鹹陽城裡宵小已除，大權歸於王室，沒人再敢拿當年的舊事胡言亂語。”
“留在鹹陽，兒臣也能時常儘孝。”
趙姬摸了摸阿秀擱在案上的木箱，語氣很平常。
“留在鹹陽，我就是一座供滿朝文武私下議論的擺件。”
“那些宗室老臣看我的眼神裡帶著戒備，六國送來的使者看我的眼神裡帶著探究。”
“我若是整日坐在深宮裡，什麼都不乾，那是把自己活成了死人。”
“若是隨便說一句話，外頭又得猜是不是太後要乾政。”
趙姬打開木箱，把裡頭厚厚一疊布帛和竹簡擺在案上。
“我在雍城待了整整十三年。”
“雍城老街上的商鋪、城外的義舍、早年受過牽連的舊宮人，還有那些被關東細作拿捏住的苦命人家，我比誰都清楚。”
“我想在雍城建一座安舊院。”
嬴政拿起最上頭的一卷竹簡翻了翻。
“安舊院？”
趙姬點了點頭，聲音不高，說得很清楚。
“不錯。”
“專門核驗雍城往來的舊人底細，收攏那些沒人管的流民孤兒，照看被脅迫軍卒的家眷，還有當年受嫪毐案牽連的遺屬。”
“那些人不該爛在泥坑裡，更不該一次又一次被外頭的賊人拿去當暗樁使喚。”
側門外頭，送宗室譜牒的嚴老宗正正好走到門邊。
老宗正聽到這番話，跨進門檻，躬身就喊：
“大王，此事萬萬不可啊！”
“自古以來，後宮不理外事，太後安居深宮才是正理。”
“若在雍城單獨設院，掌管錢糧人口，地方官府該如何自處？這不合大秦舊例！”
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