鹹陽宮的冬天黑得早。
天剛擦黑，冷風就順著寬敞的宮道一路刮了過來。
郎中令署的偏房裡，秦烈正蹲在炭盆旁邊烤乾糧。
他手裡拿著兩根木棍，夾著塊烤焦了皮的麥餅，嘴裡不住哈著白氣。
“頭兒，大王這時候叫你進東閣，保不齊又要給你派差事。”
秦烈咬了口麥餅，含含糊糊說著：“冠禮剛辦完沒幾天，按理說該歇一歇。可我看那幫公卿大臣，一個個比從前跑得還勤快。”
趙徹係緊大氅的係帶，順手把桌上的佩劍拿了起來：“大王剛親政，各地的文書全往章台宮送。文信侯把權交了出來，朝中空出來的差事沒人頂著，大王哪有工夫歇著。”
孟平從外頭挑簾子進來，手裡端著一碗剛熬好的熱薑湯：“外頭冷得很，大人喝口熱湯再去。東閣那邊早早就傳了話，今晚不設明衛，就福安總管一個人在廊下守著。”
趙徹接過來喝了兩大口，把碗遞回去：“你們倆留在署裡，把昨天各縣送來的巡防名冊核準清楚。”
秦烈把剩下的半塊麥餅全塞嘴裡，拍了拍手上的碎渣：“頭兒放心，我們肯定不偷懶。”
趙徹推門走出公房，迎著冷風朝章台宮東閣走去。
東閣偏殿裡靜悄悄的。
沒有平日裡站立兩旁的宮女宦官，也沒有披甲按刀的內廷侍衛。
蒙毅與老內侍福安，全都被打發到了外廊候著。
整座大殿裡，就正中間擺著一張寬木案。
案頭上點著一盞銅油燈，火苗時不時跳一下。
嬴政穿著一身玄黑常服，頭發用一根普通的木簪束著。
他身前堆著好幾大摞竹簡，少說也有幾十斤重。
這位年輕的秦王正握著一把刻刀，在一卷文書上劃拉著批注。
聽到腳步聲，嬴政沒抬頭，隨手把刻刀擱在一旁：“坐吧。”
嬴政指了指案幾對麵的席子，嗓子帶著連日處理國政的沙啞。
趙徹走上前行了禮，隨後坐下：“大王這幾日批閱的奏牘，比平日繁重許多。”
嬴政揉了揉眼角，把手邊剛批好的幾卷竹簡推到一邊：“呂不韋把相邦府的底冊全交了上來。六國降卒的安置、關中各渠的水利、還有關東各郡縣上報的賦稅。從前這些事都在相邦府過一遍，如今全堆在寡人眼前。”
年輕的君王拿起茶碗喝了口涼茶，抬眼看著趙徹。
“冠禮辦成了，舊案也結了，歸筆那幫賊人翻不起風浪。朝堂上的老臣們如今都在看著寡人，等著看寡人第一步怎麼走。”
嬴政身子往前探了探，目光落在趙徹身上：“趙徹，你跟寡人說句實話。接下來這天下，你最擔心什麼？”
殿裡靜得能聽見燈油燒著的劈啪聲。
要是換了尋常朝臣坐在這兒，多半會挑些順耳的話講，或者說防範關東舊貴族作亂。
李斯要是坐在這兒，八成也會趁機大談怎麼推行郡縣製。
趙徹看著眼前這個年輕的君王，雙手攏在袖子裡，麵色很平穩。
他沒提觀星台，也沒提趙地那些不安分的殘餘勢力。
趙徹開口說道：“臣擔心大秦走得太快。”
嬴政手上的動作停住了。他看著對麵的趙徹，沒有反駁，也沒打斷。
趙徹繼續往下說：“天下剛剛平定，大秦的規矩要立起來。法令、馳道、賦役、軍功、降民、宗室，這些全都是要命的大事。如果大王隻求快，三年要修路，五年要改製，年年征發徭役，底下的黔首百姓剛剛安定下來，肚子還沒填飽，就會喘不過氣。”
趙徹停頓了一下，接著說道：“可若是朝廷一味求緩，步子放得太慢，關東舊勢力的根基又會重新生發。到時候法令推不動，各地的豪強又會變成當年的諸侯。太快會壓垮百姓，太慢會貽誤國政，這當中的分寸，最難拿捏。”
大秦往後幾十年要麵對的難處，全在這一張案頭前挑明了。
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嬴政坐在案幾後頭，好半天沒說話。火光落在他臉上，忽明忽暗。
他十六歲就坐在這個位置上，心裡很清楚自己想要做什麼。
他要書同文，車同軌，統一度量衡，築長城禦外敵，建馳道通天下。
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