少府丞的屍體被放到地上時，屋裡沒人開口。
人剛斷氣不久，屍身尚有餘溫。
脖頸處的白綾勒痕泛著紫，眼白外翻，臉色發烏。
杜倉蹲在屍體旁看了片刻。
“乍看是自己吊死的。”
趙徹沒有馬上定論。
他先查門窗。
門鎖未壞，窗閂從內扣死。
屋內案幾、坐席擺放整齊，也尋不出打鬥的痕跡。
尋常人進來，多半會認定少府丞畏罪自儘。
趙徹蹲下身，扯開少府丞的衣領。
白綾留下的勒痕寬闊，寬痕下麵卻壓著一道細窄的紫紅淤痕。
那不是白綾能留下的痕跡。
趙徹掰開屍體僵硬的手指。
指甲縫乾乾淨淨，沒有皮肉、布絲，也沒有抓撓時留下的血痕。
“他不是自己吊上去的。”
秦烈問：“門卒長，怎麼看出來的？”
趙徹指向屍體的脖頸。
“凶手先拿細繩勒斷他的氣，再用白綾掛上房梁。”
“人臨死前會掙紮，手必定會往脖子上抓。可他兩隻手太乾淨，連半點掙紮的痕跡都沒有。”
杜倉縮了縮脖子。
“人都殺了，還繞這道彎子做什麼？”
“他們不想讓我們往下查。”
趙徹站起身，繞著屋內走了一圈。
“少府丞知道華陽宮下毒的事。呂不韋的人怕他招供，先一步滅了口。”
孟平走到案幾前，拾起一卷攤開的竹簡。
“這兒有封沒寫完的信。”
趙徹接過竹簡，借著火光查看。
上麵隻留下幾行字。
“今夜宮中事成，城郊藥園即刻……”
後麵的字被火燎去，隻剩焦黑的竹片邊緣。
孟平皺起眉。
“藥園？”
趙徹沒有接話，目光落到少府丞的靴底。
靴底沾著紅褐色泥土，磚地卻乾乾淨淨。
這些泥，是他死前從外麵帶回來的。
趙徹用匕首刮下一點泥，攤在掌中。
泥裡夾著碎根須，湊近便能聞到苦澀的藥氣。
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係統提示浮現。
【檢測到赤藤根、烏頭、藜蘆根部殘留。】
【泥土長期浸泡藥渣，含有大量烈性藥性。】
【推測：附近存在烈性毒草種植地。】
趙徹抬起頭。
“城郊廢農莊。”
秦烈立刻接話。
“紅土坡那處？”
“就是那裡。”
趙徹轉向杜倉。
“北門能抽出多少人？”
杜倉盤算片刻。
“趙莽正帶人換防，能抽五十名戍卒。再抽，就得驚動城守軍。”
“夠用了。”
趙徹又看向秦烈。
“十二名密衛全部帶上。”
“今夜不留活口。”
秦烈抱拳。
“明白。”
半個時辰後，城郊廢農莊外。
夜風壓過荒草，草葉貼著土坡伏倒。
農莊廢棄多年，圍牆塌去大半，正門掛著塊裂開的舊木牌。
院裡卻亮著燈，還有人提刀巡查。
趙徹伏在土坡後，隔著草縫往下看。
院中共有十六名黑衣人。
他們穿著皮甲，外麵綴著鐵片，臉上全蒙著黑布。
孟平壓低聲音。
“呂不韋手裡剩下的硬骨頭，都在這兒了。”
杜倉摸著長矛杆。
“不好啃也得啃。我這幾日憋得手發癢，正好拿他們開開刃。”
趙徹抬頭辨了辨風向。
風從西北吹向東南，農莊大門則開在東側。
他從懷中取出幾個油紙包。
“藜蘆粉、曼陀羅粉，還有烏頭末。”
杜倉接過紙包，手指頓了頓。
“撒進去，咱們不會也跟著倒下吧？”
“站住上風口，別靠近院牆。”
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