井壁上的青石又濕又滑。
趙徹手腳並用，踩著鑿出來的坑往下挪。
周圍黑得看不清道，到處都是爛泥和死水的臭氣。
這地方真是遭罪。
趙徹心裡暗自嘀咕，朝廷重臣跑來鑽暗渠，傳回鹹陽指不定要被那群禦史參上一本有失體統。
下到底部，腳下踩到了碎石渣子。
趙徹弓著身子，放輕腳步往前挪。
腳下的井道很窄，兩邊砌著多年前修的舊式排水磚。
磚縫裡滲著水珠，滴答滴答落個不停。
地麵中間新挖出了一條暗溝，溝沿上還留著新鮮的泥印子。
趙徹順著暗溝拐過兩個彎，前頭亮起一盞昏黃的油燈。
儘頭是間掏空土層搭出來的小石室。
地方窄得厲害，頂多站得下三四個人。
中間的青石台上擺著油燈。
燈後頭坐著個乾癟老婦人，臉上蒙著厚厚的粗布黑巾，露出一雙發黃發渾的眼睛。
聽到腳步聲，老婦人手裡的木拐杖在地上頓了頓。
趙徹故意把右腳往地上拖了半寸，蹭出沙沙的響動。
他縮起脖子，兩手攏在粗布袖子裡，整個人塌著肩膀。
老婦人抬眼打量他。
她沒看出破綻，不過神色裡帶著提防。
“太後為何不來？”
老婦人開口發問，嗓子乾啞得難聽。
趙徹把腦袋埋得更低，學著嫪毐平時的做派，先是習慣性地應了一聲。
“回……回姑姑的話。”
“太後昨夜染了風寒，身子骨沉得下不來榻。”
“外頭又有鹹陽來的差人四處盤查，太後實在走不開。”
“特意打發小的過來迎一迎姑姑。”
趙徹刻意壓著嗓子，說話結結巴巴，帶著下人的窩囊勁。
老婦人聽完，坐在那裡半晌沒吭聲。
屋裡隻剩燈芯燒著的劈啪聲。
老婦人長長歎了口氣，有些發悶。
“十三年了，她果然還是老樣子，凡事都躲在後頭。”
老婦人把木拐杖擱在一旁。
她從懷裡掏出個裹了好幾層的油布包，放在石台上。
“這是當年在邯鄲的時候，太後親手寫給我的半封信。”
“還有這幾枚舊銀簪，是當年宮裡分發下來的份例。”
老婦人手抖著解開布包，露出裡麵的物件。
除了信和銀簪，底下還壓著一張發黃的麻紙。
紙上寫滿了密密麻麻的名字，起頭寫著歸人兩個字。
趙徹斜著掃了一眼那張紙。
老婦人指著名單，眼眶發紅。
“觀星台這幫殺千刀的賊人，這些年一直拿我孫兒的命逼我回來。”
“他們要我出麵指認，說太後當年在雍城與外人密謀私通。”
“我不肯點頭，他們就把我轉賣到關東，關在黑不見天日的水牢裡折磨。”
“這次大祭，他們硬把我押到雍城，就是要我死在這口井裡。”
老婦人說著，話音裡帶出了邯鄲那邊的鄉音，字句習慣往上拐。
趙徹往前挪了兩步，裝作去拿布包。
湊著燈火，他看清了老婦人的右手食指。
那根手指第二節有道深褐色的斜疤，指甲蓋缺了個角。
趙姬早先隨口提過，阿蘅年輕時幫她削竹簡，切傷過右手食指。
信紙右下角的花紋雖然殘缺，但暗記的筆順和趙姬寫字的習慣對得上。
眼前這人，確實是當年失蹤的阿蘅。
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趙徹剛確認下身份，腦子裡的係統提示聲跟著響了起來。
藍色的三維光幕在眼前拉開。
石室頂上的泥層後頭，標出了兩個紅色的機括位置。
左右兩邊看著實打實的石牆裡，早被掏空了暗孔。
裡麵塞滿了陶罐。
係統掃出來的成分全是用魚油調的烈火油，還有摻了烏頭草的毒煙餅。
趙徹背後一涼。
頭頂上方傳來極輕的動靜。
哢嗒。
聲音細微得很。
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