天剛蒙蒙亮,西別苑偏廳的門被風吹得咯吱響。
炭盆燒得發白,屋裡泛著一股乾熱。
趙徹把一摞抄好的名冊放在桌上,倒了杯溫水。
秦烈蹲在門檻上,正拿小刀削著樹枝,嘴裡小聲嘀咕著早飯怎麼還沒送來。
“少卿,城東和北巷那幾個點,孟平都派人盯上了。”
秦烈把樹枝扔在地上,拍了拍手上的碎屑。
“觀星台這幫家夥胃口大得很,昨晚吞了餌,今天肯定得有動作。”
趙徹端起水喝了一口,看了看案頭鋪著的輿圖。
“光盯外頭沒用,別苑裡頭的水還得再清一清。”
門簾被掀開,阿秀端著熱水走進來。
老侍女低著頭,走到裡屋門口規矩回話。
沒一會兒,趙姬披著厚青色長袍從裡頭走出來。
她臉上沒抹粉,眼圈發青,昨晚顯然沒睡安穩。
“趙少卿大清早坐在這裡,又有新章程了?”
趙姬在榻上坐下,聲音平平的,聽不出喜怒。
趙徹站起身,把寫著名字的公文推到案幾邊上。
“太後,別苑西廊和後倉年久失修,正好借著大祭由頭翻修一遍。”
“趁著這個由頭,把當年散在雍城各處的幾個老侍女召回苑裡幫手。”
趙姬掃了眼公文上的名字,臉色沉了下來。
“召她們回來?”
“你想用她們當誘餌,把觀星台埋在苑裡的眼線引出來?”
趙徹點頭。
“這幾個老人在外頭住了十多年,底細清楚。”
“隻要她們一進門,誰在暗中打聽,誰在往外遞消息,一眼就能看明白。”
趙姬把公文推到一邊,冷笑了一聲。
“我不準。”
她回得乾脆,半點沒猶豫。
趙徹看著她。
“太後為何不願?”
趙姬靠在軟墊上,看著窗外那棵枯了一半的老槐樹。
“我在雍城避居十三年,外頭的人早把我當成個死人了。”
“當年跟著我的人,死的死,散的散,好不容易換來幾年清靜。”
“現在把她們扯回這個泥潭裡,她們還能活幾天?”
趙姬轉過頭看他。
“再說了,昨晚你剛扮成嫪毐在酒肆露麵。”
“今天我就在別苑大張旗鼓地召舊人回苑。”
“外頭的人會怎麼想?”
“他們隻會覺得嫪毐真的回來了,是我趙姬耐不住寂寞,要重整舊部。”
“到時候鹹陽朝堂上的禦史言官,一人一口唾沫,就能把政兒淹死。”
趙姬擺擺手,聲音發硬。
“這主意太糙,我不配合。”
門邊的秦烈縮了縮脖子。
這位太後當年在鹹陽呼風喚雨,脾氣上來了確實硬得很。
趙徹沒急著爭辯。
他把公文拿回來,順手從袖子裡掏出一本磨破皮的黃絹賬冊。
那是從觀星台暗樁手裡截下來的私密底賬。
趙徹翻開賬冊,推到趙姬麵前。
“太後以為,您不召她們,她們就能安生過日子?”
趙姬低頭看過去。
上麵記了整整十七個人的名字。
“春娘,六年前被賣到趙地邊關,如今在陶坊做苦役。”
“秋蟬,四年前被迫改嫁給城西潑皮,前年被打斷了腿。”
“小蓮,被關東商號收買,安置在南郊義舍,專盯別苑采買。”
趙徹伸手點了點最後一行的朱紅小字。
“還有這幾個,被觀星台直接標為‘可用舊口’。”
“什麼叫可用舊口?”
趙徹平淡的解釋。
“就是隨時可以綁走,用來偽造證詞、按手印的替死鬼。”
趙姬按著賬頁的手指頭有些發緊。
她一個字一個字看過去。
這些名字她全認得。
當年在邯鄲王宮,在鹹陽甘泉宮,這幫丫頭天天跟在後頭伺候。
她以為當年把人打發走是放一條生路。
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