天剛蒙蒙亮，西別苑偏廳的門被風吹得咯吱響。
炭盆燒得發白，屋裡泛著一股乾熱。
趙徹把一摞抄好的名冊放在桌上，倒了杯溫水。
秦烈蹲在門檻上，正拿小刀削著樹枝，嘴裡小聲嘀咕著早飯怎麼還沒送來。
“少卿，城東和北巷那幾個點，孟平都派人盯上了。”
秦烈把樹枝扔在地上，拍了拍手上的碎屑。
“觀星台這幫家夥胃口大得很，昨晚吞了餌，今天肯定得有動作。”
趙徹端起水喝了一口，看了看案頭鋪著的輿圖。
“光盯外頭沒用，別苑裡頭的水還得再清一清。”
門簾被掀開，阿秀端著熱水走進來。
老侍女低著頭，走到裡屋門口規矩回話。
沒一會兒，趙姬披著厚青色長袍從裡頭走出來。
她臉上沒抹粉，眼圈發青，昨晚顯然沒睡安穩。
“趙少卿大清早坐在這裡，又有新章程了？”
趙姬在榻上坐下，聲音平平的，聽不出喜怒。
趙徹站起身，把寫著名字的公文推到案幾邊上。
“太後，別苑西廊和後倉年久失修，正好借著大祭由頭翻修一遍。”
“趁著這個由頭，把當年散在雍城各處的幾個老侍女召回苑裡幫手。”
趙姬掃了眼公文上的名字，臉色沉了下來。
“召她們回來？”
“你想用她們當誘餌，把觀星台埋在苑裡的眼線引出來？”
趙徹點頭。
“這幾個老人在外頭住了十多年，底細清楚。”
“隻要她們一進門，誰在暗中打聽，誰在往外遞消息，一眼就能看明白。”
趙姬把公文推到一邊，冷笑了一聲。
“我不準。”
她回得乾脆，半點沒猶豫。
趙徹看著她。
“太後為何不願？”
趙姬靠在軟墊上，看著窗外那棵枯了一半的老槐樹。
“我在雍城避居十三年，外頭的人早把我當成個死人了。”
“當年跟著我的人，死的死，散的散，好不容易換來幾年清靜。”
“現在把她們扯回這個泥潭裡，她們還能活幾天？”
趙姬轉過頭看他。
“再說了，昨晚你剛扮成嫪毐在酒肆露麵。”
“今天我就在別苑大張旗鼓地召舊人回苑。”
“外頭的人會怎麼想？”
“他們隻會覺得嫪毐真的回來了，是我趙姬耐不住寂寞，要重整舊部。”
“到時候鹹陽朝堂上的禦史言官，一人一口唾沫，就能把政兒淹死。”
趙姬擺擺手，聲音發硬。
“這主意太糙，我不配合。”
門邊的秦烈縮了縮脖子。
這位太後當年在鹹陽呼風喚雨，脾氣上來了確實硬得很。
趙徹沒急著爭辯。
他把公文拿回來，順手從袖子裡掏出一本磨破皮的黃絹賬冊。
那是從觀星台暗樁手裡截下來的私密底賬。
趙徹翻開賬冊，推到趙姬麵前。
“太後以為，您不召她們，她們就能安生過日子？”
趙姬低頭看過去。
上麵記了整整十七個人的名字。
“春娘，六年前被賣到趙地邊關，如今在陶坊做苦役。”
“秋蟬，四年前被迫改嫁給城西潑皮，前年被打斷了腿。”
“小蓮，被關東商號收買，安置在南郊義舍，專盯別苑采買。”
趙徹伸手點了點最後一行的朱紅小字。
“還有這幾個，被觀星台直接標為‘可用舊口’。”
“什麼叫可用舊口？”
趙徹平淡的解釋。
“就是隨時可以綁走，用來偽造證詞、按手印的替死鬼。”
趙姬按著賬頁的手指頭有些發緊。
她一個字一個字看過去。
這些名字她全認得。
當年在邯鄲王宮，在鹹陽甘泉宮，這幫丫頭天天跟在後頭伺候。
她以為當年把人打發走是放一條生路。
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