天剛亮，雍城西市的酒肆裡就飄出一句怪話。
“母不正，則子何正？”
這話不知打哪兒先冒出來的，半個早晨的功夫，就順著賣粟米和羊肉的攤位傳開了。
酒客們湊在破木桌邊上，捧著粗陶大碗，嘴裡嘀嘀咕咕，眼睛直往城西別苑的方向瞟。
城東宗室的幾處大宅裡，那些上了年紀的婦人也坐不住了，悄悄把貼身仆婦叫到跟前問話。
東大營的值房裡，秦烈把手裡的佩刀重重砸在案幾上，拉著臉罵娘。
“這幫關東賊人真夠損的。”
秦烈往地上啐了一口。
“把矛頭從嫪毐身上，直接引到了陛下頭上。”
“他們這是嫌命太長。”
趙徹坐在旁邊，手裡翻著昨夜從各處客棧收上來的諜報。
“這八個字抓得準，直奔關東人和宗室老腦筋的要害。”
趙徹合上卷宗，站起身來。
“宗室那群人最看重血脈名分。”
“關東儒生最講究禮義廉恥。”
“他們不用說太後到底做沒做錯，單拋出這麼一句混賬話，就能引得大家胡思亂想。”
孟平快步從門外走進來，抱拳稟報：
“少卿，城西別苑門口來人了。”
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“贏氏宗室的幾位老夫人在外頭求見，說是給太後請早安。”
趙徹換了身便服。
“走，去別苑看戲。”
西別苑正廳的大門敞開著，風把案幾上的布幔吹得左右晃蕩。
趙姬坐在正位上，阿秀垂手站在側麵。
堂下坐著三個衣著講究的老婦人，年紀都在五六十歲開外。
領頭的是贏氏遠支的族老遺孀，人稱嚴夫人，手裡捏著一串油潤的骨珠。
“太後這些年在雍城清修，身子骨看著還硬朗。”
嚴夫人假模假樣地開口。
“隻是外頭風言風語傳得難聽，老身幾個聽了，心裡實在放心不下。”
旁邊的另一個老婦人跟著歎氣：
“是啊太後，如今四海歸一，天下眼睛都盯著鹹陽。”
“若是關東舊民拿當年邯鄲的事情嚼舌根，怕是會傷了天家的臉麵。”
這幾個人嘴上全是關切，話裡全帶著鉤子，想探趙姬的虛實。
屏風後麵，趙徹靠在柱子邊，透過縫隙看著堂下的幾個人。
趙姬端起陶杯喝了口溫水，眼皮都沒抬一下。
“外頭說了什麼，讓你們這麼急著跑來？”
趙姬放下杯子，聲音聽不出火氣。
嚴夫人轉了轉手裡的骨珠，裝出一副為難的模樣。
“市井粗人嘴碎，說什麼母不正則子何正……”
“老身聽了都覺得大逆不道。”
“可要是傳到鹹陽禦史台那邊，宗正府的老臣們少不得要過問幾句。”
趙姬笑了一聲，看著堂下的三人。
“王統這兩個字，什麼時候輪到市井長舌婦來定了？”
趙姬的聲音不高，卻清楚得很。
“皇帝是先王明文立下的儲君，承的是贏氏宗廟的香火，拜的是大秦曆代先祖。”
“大秦甲士東出掃平六國，靠的是秦律和軍功，不是靠別人嘴皮子上的仁義道德。”
嚴夫人臉上一紅一白，剛想接話，趙姬抬手打斷了她。
“你們今天來，無非是想看看我慌不慌，看看西別苑是不是真藏了短處。”
趙姬從軟榻上站起身，看著她們。
“我一個久居別苑的婦道人家，早就不問世事。”
“你們要是覺得我這老婆子礙眼，大可以去鹹陽上一道折子。”
“但若是有人借著我的私事，去動搖陛下的帝位，去妄議大秦的王統……”
趙姬臉色冷了下來。
“那就是在掘贏氏宗族的祖墳。”
“到時候鹹陽廷尉府的鐵鎖鏈子落下來，可別怪我沒提醒你們。”
這番話沒有為自己辯解半句，全把大義扣在了嬴政頭上。
嚴夫人被嗆得說不出話，乾笑了兩聲，站起身行禮。
“太後教訓的是，老身等人也是一時糊塗。”
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