天剛蒙蒙亮，城西的霧氣還沒散開。
羋蘇順著官辦醫坊領用藥材的底冊，一路摸到了城西的一處廢棄染坊。
那些沉香和烏頭膏的去向很怪，賬麵上寫著給西街醫館，實則全進了這處荒廢多年的老坊子。
秦烈提著短刀跟在羋蘇身後，踩著泥濘的碎石路，嘴裡忍不住小聲嘀咕。
“這破地方連個野狗都不愛來，那幫賊人藏這兒也不怕長黴。”
羋蘇轉頭瞪了他一眼，抬手指了指前麵破敗的木門，示意他閉嘴。
染坊外牆的紅泥掉了大半，木門斜掛在門框上，門檻下有很新的草木灰印子。
羋蘇蹲在牆角，抓起一把泥土放在鼻子底下聞了聞，裡麵混著很濃的藥味和黴味。
秦烈放輕腳步，順著土牆裂縫往裡頭瞄了一眼，眉頭皺了起來。
院子正中的破屋裡，點了兩盞發暗的油燈。
十二個衣衫襤褸的孩子擠在草堆裡，大的不過十二三歲，小的隻有五六歲。
一個吊梢眼的黑衣漢子手裡拿著一根柳木條，正抽打地上的破草席。
“把剛才教你們的話，再背一遍！”
“要是大祭那天背錯一個字，老子把你們全扔進滾水鍋裡！”
草堆裡傳來孩子們細微的啜泣聲。
一個年紀稍大的男孩抽了抽鼻子，顫抖著聲音開口背誦。
“我是太後舊侍阿芸的兒子……我親眼見過嫪毐出入別苑……”
“太後私下給了呂不韋門客兩箱金餅，要在宗廟起事……”
秦烈在牆外聽得火冒三丈，手裡的刀柄捏得咯咯響。
“這群狗雜碎，居然抓這麼小的娃來當假人證，心腸爛透了！”
羋蘇伸手按住他的胳膊，指了指屋頂的橫梁。
橫梁上麵懸著三口黑漆漆的大陶罐，罐口塞著麻布條，引線垂在門邊。
隻要裡麵的人一拉繩子，火油落下來，整個破屋轉眼就會燒成平地。
強衝肯定不行，那些孩子連跑都跑不掉。
羋蘇從腰間的牛皮袋裡摸出兩個油紙包，拆開後倒進一隻空竹筒。
“這裡頭裝的是悶香散，遇火就化成濃煙，聞到的人手腳發軟，使不上勁。”
羋蘇低聲交代秦烈。
“你繞到後窗去，我從前門把煙吹進去。”
“數到二十，你直接踹窗戶抓人，千萬別讓他們碰到那根引線。”
秦烈點了點頭，貓著腰朝後院摸了過去。
羋蘇掏出火折子，點燃竹筒下端的引繩，順著門縫輕輕塞了進去。
白色的藥煙在屋裡散開，帶著一股微甜的杏仁味。
屋裡的吊梢眼漢子吸了兩口，身子晃了晃，手裡的柳條啪嗒掉在地上。
“誰……誰在放煙……”
漢子搖搖晃晃的想要去抓引線，腿上一軟，撲通一聲栽倒在草席上。
後窗傳來一聲悶響，秦烈撞碎木格跳了進去，一腳將那漢子踩在泥地裡。
另一個守衛剛拔出匕首，就被秦烈反手一記刀鞘砸在後頸，當場昏了過去。
秦烈手腳麻利的割斷了吊著火油罐的麻繩，把罐子抱下來挪到一邊。
“完事了，羋姑娘，快進來！”
羋蘇快步走出門外，推開窗戶通風，把屋裡的藥味散掉。
十二個孩子縮在牆角，抱成一團，渾身發抖，連哭都不敢大聲哭。
羋蘇走過去，蹲在一個小女孩麵前。
小女孩大概六七歲，頭發亂糟糟的黏在額頭上，臉發白，嘴唇乾裂得滿是血口子。
女孩睜大眼睛看著羋蘇，喉嚨裡直喘氣，卻發不出聲音。
這是嚇過了頭，氣堵在胸口，一時說不出話來。
羋蘇沒有上去抱她，而是先從懷裡取出一個青瓷小水囊。
她倒了一點溫水在自己手心裡，當著小女孩的麵喝了一口。
“別怕，水沒毒，是甜的。”
羋蘇的聲音放得很輕很柔。
她拉過小女孩冰涼的手，帶著她慢慢吐氣。
“跟著我做，慢慢吐氣，把肚子裡的濁氣吐出來。”
小女孩看著羋蘇，試著吐出一口氣，身子終於不怎麼抖了。
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