【第18章 西平侯沐英】
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“城外驛館!
來人說,西平侯晝夜疾馳,路上累死了兩匹馬,人剛到驛站換了身乾淨衣裳,
說今晚來不及進城,明日一早便入宮見駕!”
朱標靠在椅背上,長長地吐出一口氣。
自昏迷醒來後,他見過父皇、見過老二、見過常升,見過朝堂上的麵孔一撥撥來了又走。
但隻有這一刻,他心裡那塊懸了半個月的石頭,終於落了地。
他甚至覺得後背的疼痛都輕了幾分。
他想起上一世,洪武二十五年他死後,
沐英在雲南得知消息,日夜痛哭,嘔血不止,不到兩個月便隨他而去。
這個義兄,和朱家沒有半分血緣關係,卻用一條命送了太子最後一程。
那時候他不知道。
那時候他已經躺在棺材裡了。
但這一世,他知道了。
“老四第一個接到聖旨。”
朱標忽然開口,語氣裡帶著一股說不清的自嘲,“到現在還沒到。
老五和沐英大哥在雲南同時接的旨,
結果這個義兄,硬是跑死了兩匹馬,第一個趕到了。”
他搖了搖頭,聲音輕下來,像是自言自語:“沐英大哥到了,孤這個心就安了。”
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黃無用站在一旁,看著自家爺臉上久違的鬆弛神情,沒有插話。
他在東宮伺候了三十多年,知道西平侯和太子殿下的感情不是尋常義兄弟可比的,
至正二十一年,沐英八歲,當時尚未稱帝的朱元璋與馬氏夫婦膝下無子,
在濠州城遇到了衣衫襤褸、孤苦無依的沐英。
朱元璋夫婦對他十分憐愛,便將其收為義子,
賜姓朱(改名朱英),並由馬氏親自撫養,視如己出。
洪武三年分封諸王時,沐英站在廊下看著弟弟們一個個受封,
朱標從殿裡出來,遞給他一塊糖,說“大哥,你也是咱家的人”。
回京時永遠第一個到東宮請安。
朱標望著窗外已經徹底黑透的天色,在心裡盤算,
沐英到了,老五朱橚也快了,老四朱棣帶著姚廣孝正在趕路。
這三個人都到齊之後,他躺在病床上布下的第一張大網,就要開始收了。
而在千裡之外的大運河上,一艘掛著燕王府旗幟的官船正順流南下。
船艙裡,朱棣坐在燈下翻看兵書,姚廣孝盤腿坐在他對麵,閉目誦經。
船槳劃破水麵的聲響混著船工的號子,在夜色裡傳出很遠。
朱棣忽然放下書,沒頭沒尾地問了一句:“大師,你說我大哥到底是什麼時候變了的?
姚廣孝睜開眼睛,在燈影裡靜了一息。
“也許從來就沒變。
隻是以前殿下沒看清楚。”
翌日,宮門剛開,沐英便遞了牌子。
朱元璋在乾清宮西暖閣早期正在批著折子,
越近年關,各布政司催糧催餉的奏疏堆得跟雪片似的,
剛靠在龍椅上眯了不到半個時辰,便聽見內侍來報,說西平侯在殿外候著。
朱元璋揉著太陽穴坐直身子:“快傳。”
沐英大步進殿,撩袍便跪:“臣沐英叩見陛下,陛下萬歲萬歲萬萬歲!”
聲音還是那麼洪亮,中氣十足。
可朱元璋一眼就看出不對勁——沐英跪下去的時候,膝蓋彎得比平時慢了一瞬,
大腿上的肌肉在袍子底下不受控製地繃了一下。
“起來起來。”
朱元璋從禦案後繞出來,親手去扶,目光往下掃了一眼。
沐英今日穿了件嶄新的藏青盤領窄袖袍,
腰間係著犀帶,從頭到腳收拾得利利索索,
可雙腿內側的袍子布料上,隱隱透出兩團深色的印跡。
朱元璋是戰場上滾過來的人,隻一眼就明白了。
那是血,騎馬磨的,乾了之後又被新滲出來的浸透,才會顯出這種顏色。
“你晝夜趕了多少裡?”
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