【第43章 剝皮萱草】
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呂氏沒有露出朱元璋預料中的恐懼。
她反而笑了，那笑容從嘴角緩緩綻開，
像是深冬裡綻開的一朵毒花：“最起碼，我贏了。
我讓你們朱家最優秀的傳承人死了，我讓馬秀英死在我前頭，
我讓常月蓉連句遺言都沒留下。
哈哈。我贏了。”
朱標沒有動怒。
他隻是靜靜地看著呂氏，手指在暖爐上輕輕摩挲。
他忽然想起了上一世的曆史，朱棣駕崩後，朱高熾繼位不到一年便病故，
朱瞻基三十八歲英年早逝，此後的大明天子一個比一個短命。
他朱標的血脈確實在朱雄英死後便斷了，此後的皇帝全是朱棣一脈。
從這個角度看，呂氏確實贏了，
她用一己之力改寫了整個大明皇室的傳承。
但這一世，她贏不了。
地牢的門被推開了。
兩隊錦衣衛押著兩個人走了進來。
走在前麵的是呂本，這個曾經太常寺卿、太子妃的生父，
如今穿著一件沾滿草屑的囚衣，花白的頭發亂如鳥窩，
眼窩深陷，臉上全是淤青，是被錦衣衛從床上拖下來時磕的。
走在他身後的是周氏，呂氏的生母，她倒是比丈夫鎮定些，
至少還能自己走路，隻是臉色白得沒有一絲血色，嘴唇不住地哆嗦。
兩人被錦衣衛按著跪在囚室前的空地上。
朱標擺了擺手。
四名暗役上前，將呂本和周氏綁在囚室正對麵的兩根木樁上。
繩索勒得極緊，呂本發出一聲悶哼，
周氏則閉著眼，嘴裡念念有詞，像是在誦佛。
朱標又擺了擺手。
一名太監走進囚室，強行按住呂氏的頭，
將她的臉掰向柵欄外，迫使她看著木樁上的父母。
呂氏掙紮著，但鐵鐐鎖住了她的手腳，
她隻能被動地仰著頭，像一隻被掐住脖子的鵝。
“呂氏。”
朱標開口了，語氣平淡，像是在跟她聊家常，“孤待你不薄吧？”
他停了停，沒等呂氏回答，便自己接了下去，聲音裡帶上了一絲淡淡的嘲諷，
“嗬嗬。
你是怎麼回報孤的？”
呂氏被按著腦袋，眼睛卻斜過來死死盯著朱標。
她忽然笑了，那笑聲裡帶著一種說不清道不明的複雜，
有恨，有怨，有不甘，也有一絲奇異的滿足：“爺，你待臣妾不薄。
可臣妾不滿足啊——憑什麼她常月蓉能當太子妃，我卻隻能當側妃？
憑什麼她的兒子是嫡出，我的兒子卻是庶出？
臣妾不滿足！”
她的聲音驟然拔高，尖利得像指甲刮過鐵板。
然後她忽然軟下來，眼淚奪眶而出，
聲音從嘶吼變成了哀求，前後的轉變隻在一次呼吸之間：“爺——
臣妾認罪，臣妾萬死不足惜，但允炆——
允炆他是你的親兒子啊！
他什麼都不知道！他什麼都不知情！
臣妾做的事，跟允炆沒有半點關係！
爺，你信臣妾這一回，就這一回——
求你放過允炆，他還是個孩子，他什麼都不知道——”
她掙紮著想跪起來，卻被鐵鐐拽了回去，
整個人撲倒在地，磕頭如搗蒜，額頭在青磚上砸出一聲又一聲悶響。
朱標垂著眼看她，目光裡沒有憤怒，沒有憐憫，隻有一種深不見底的疲憊。
他是允炆的父親，他知道那個孩子多半真的不知情——
但也隻是“多半”。
他必須親耳聽朱允炆自己說。
“等孤問完再說。”
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