兩天後，李不言在拂曉前醒來。棚屋外的天色還處於最暗的階段，隻有東方地平線下方透出一道極淺的亮光。他坐在矮桌邊重新檢查了一遍皮囊中的物品，確認獸皮地圖、線圖描本、備用皮紙、炭筆、短刃和細麻繩都在各自的位置。黑色石片和淺色卵石用乾布裹好放在隔層最底部，兩枚乾木片另外包了一小張皮紙放在側袋中。水心在腰間的布套中保持著穩定的溫度，禹石環貼合著手腕的皮膚，環體表麵的紋路在燭火中呈現出均勻的深色。
他背起皮囊推門走了出去。院落中的地麵覆蓋著一層薄薄的露水，鞋底踩在濕草上發出細碎的沙沙聲。沿著山穀出口的土路向西行進時天色正在逐分轉亮，從深藍到暗藍再到淺藍，草葉上的露水在日光增強的過程中逐漸蒸發，從葉片表麵退去，留下一層淡色的水痕。
穿過丘陵地帶時他沿著乾涸舊河床的邊緣行走，河床兩側的土壁在晨光中呈現出層次分明的深褐色和淺灰色交替的沉積帶。舊河床底部的淺灰色沉積層表麵在夜間重新受潮後變得均勻而平整，走在上麵時鞋底與沉積層之間產生一種均勻的摩擦感，既不會滑動也沒有阻力過大的滯澀感，讓他能夠保持長時間的持續行走而不會因為地麵條件的反複變化而頻繁調整步伐。
經過石柱時他放慢了速度，在石柱根部略作停留，用指尖碰了一下之前做的炭筆標記。標記的筆畫在日光下保持著清晰的走向，筆畫的末端仍然準確地指著薄霧區的方向，沒有因為露水或風蝕而模糊。他收回手繼續前行，走過灰黃色細沙地帶時砂層的表麵已經從晨間的板結狀態恢複到了午間水平的鬆散狀態，每一個步伐落地時都會在砂層表麵留下一道淺痕。
到達彙點矩形石麵時已經接近午間，日光的強度已經升到了全天最大的時段，地麵上所有物體的輪廓都處於最短的投影長度狀態，隻有物體基座邊緣處保留著極淺的色差作為輪廓和周圍的區分依據。矩形石麵的表層在直射光中呈現出一種均勻的暗灰色，四角的淺槽中黑色石片和淺色卵石保持著固定的位置。他沿著石麵的邊緣走了一圈，用腳步丈量了石麵各邊與周圍土層之間的距離，確認與之前記錄的間距一致。
他蹲在矩形石麵中央，將手掌平貼在圓形印痕的表麵。印痕的溫度在午間日光的照射下已經與周圍石麵趨同，但他仍然能夠從手掌與石麵之間的觸感中分辨出印痕邊緣與周圍石麵之間的那一圈細密的分界過渡帶。他沿著印痕的邊緣感受了一段距離，確認了過渡帶在寬度和深度上的一致，然後沿著北側邊緣的接縫線將表層石麵提起，放在旁邊的覆土層上。
空腔內部保持著連續的乾燥狀態。石板上的線圖平放在空腔底部，表麵的浮塵分布均勻，沒有新的顆粒物或異物痕跡。他將石板取出放在膝前，用手指沿著線圖上的三條主路徑的輪廓逐段移動了一次，確認線條的邊緣在觸感反饋中保持著穩定的深淺和寬度，沒有出現模糊或變形。石板背麵的表麵保持著與上次查看時一致的狀態，沒有附著物或隱藏的刻痕。他重新將石板放回空腔底部，蓋回表層石麵，沿著四邊接縫按壓平整，確認壓合的程度均勻，沒有因為按壓角度的不均勻在局部形成受力集中的間隙。
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他站起身，向西偏南方向步行。彙點周邊的地麵經過多次通行後已經形成了一條輕微下陷的連續路徑，路徑兩側與周圍地麵之間的色差在正午的光照中並不明顯，但路徑底部的土壤被反複踩踏後形成了一層較細的壓實層，使得路徑在觸感上與周圍地麵產生了細微的質地差異。他沿著這條路徑走了大約一炷香的時間，走到了薄霧區邊緣的明亮帶外側。明亮帶在午間日光中呈現出的寬度比晨間更窄，像是氣層底緣與地麵之間的明亮過渡在光線更強的時段會受到壓縮。
他跨過明亮帶，進入了薄霧區內部。午間的薄霧區與晨間不同，氣層的散射光比晨間更加均勻，視野範圍內的光強變化在進入後的一段時間內保持在一個恒定的水平上，不需要眼睛去適應更暗或更亮的環境。細溝的入口處保持著與上次離開時相同的狀態，溝壁的邊緣在午間的散射光中呈現出一種比晨間更淺的色調，但溝槽的走向和深度仍然能夠清晰地與周圍的地表區分開。他沿著細溝的走向向內步行，步伐保持著與來時一致的長度和頻率。
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