木尺在矮桌邊放了一整夜。李不言沒有動它，就讓它擱在桌麵的舊皮紙旁邊，一端微微翹起搭在線圖描本的邊緣。夜間山穀中的風穿過棚屋門縫時，木尺表麵會映出屋外月光透入的細微光帶，沿著尺身的紋理緩慢移動，在黎明前最暗的階段逐漸消退。
他第二天早晨醒來時，第一件事就是拿起木尺。晨光從窗紙的破洞中斜照進來，落在尺身的深褐色氧化層上，形成一段均勻的光澤帶。他用指腹沿著尺身的表麵緩慢移動，從一端到另一端，感知著尺身每一處的細微起伏和殘留的觸感痕跡。尺身的質地密實，表麵磨得光滑，在長期的埋藏中形成了一層細密的深褐色氧化層，覆蓋層厚度均勻，隻有在靠近根部斷口的位置氧化層略微變薄，像是斷裂發生之後暴露出的新表麵在埋藏時間中形成了一層相對較薄的氧化膜。尺身的側麵靠近根部處有一道斷口，兩側的斷麵平整，邊緣沒有崩裂或卷曲的痕跡，像是被均勻的力從完整結構上分離後的自然斷麵。尺身整體的長度約兩尺，比成年人的手掌略長一些。
他在晨光中重新檢查了黑色石片和淺色卵石的包裝，確認乾布裹緊後放入皮囊內袋。然後將水心從腰間解下托在掌中，球壁的溫度與晨間的空氣溫度一致，液流的旋轉節律在夜間的休眠狀態後恢複到了正常的轉速。禹石環在手腕上的貼合度保持著與之前一致的狀態，環體內側與皮膚之間的接觸處沒有出現紅腫或磨損。他重新係好水心，將木尺放入皮囊外側的長條形側袋中，背起皮囊，推開門走出棚屋。
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院落中的草層在晨間覆著一層均勻的露水，草葉的重量使它們微微下彎，表麵掛滿了細密的水珠。他沿著土路向西行進時，鞋麵與草層接觸產生的摩擦聲持續不斷。丘陵地段的乾涸舊河床在連日晴好天氣中已經變得更加乾硬，沉積層表麵形成了一層細密的龜裂紋路，裂紋的密度比之前略高，像是持續的日照在加深表層的收縮程度。他穿過舊河床的彎道段時，側壁上方的幾株矮灌木的枝條在晨風中微微晃動，葉片上的露珠在晃動中成串落下，在土壁上留下一道道深色的短痕。
灰黃色細沙地段的砂層表麵在晨間覆蓋著一層薄薄的凝結殼，步伐在砂麵上留下的壓痕深度約一指，在走出幾步後隨著砂層回彈自行平複。日光在穿過薄雲時投射到地麵的影子在行走過程中持續變化著形狀，將砂層表麵的起伏和壓痕的邊緣不斷重新組合成不同角度的深淺對比。他在穿過開闊帶時遇到了從西側吹來的持續氣流，氣流在穿過砂層表麵時帶起了一層極細的浮塵，沿著地表高度緩慢移動，在腳踝高度形成一道半透明的淺灰色層。
經過石柱時他放慢速度，繞著石柱走了一圈。石柱根部的炭筆標記在晨光中保持著清晰的輪廓，最近一次新增的短標記與舊標記之間的間距保持著穩定的尺度。他用手掌貼了一下石柱基座的表麵，基座的溫度比晨間的空氣溫度略高，像是夜間的地層餘熱通過基座傳導上來，在接觸麵上形成了一層持續的溫度過渡層。他收回手，繼續向西推進，經過彙點矩形石麵時沒有停步，隻從側麵經過時確認了表層石麵四角的淺槽位置和四枚固定物件是否保持狀態正常，然後跨過明亮帶進入薄霧區。
薄霧區內部的晨間光線與午間不同。氣層在早晨的散射光中呈現出一種比午間更淺的色調，地麵上的物體輪廓在進入初期比午後更加銳利，細溝入口處的溝壁邊緣與溝底之間的分界在低角度的散射光中形成了一條連續的明暗線。他沿著細溝穩步推進，步伐的節奏與之前保持一致。溝底的原生岩麵在晨間的散射光中呈現出一種比午間略深的色調，像是夜間積累的微量濕氣在岩麵表層形成了一層薄薄的浸潤層，使岩石表麵的顏色在光照下加深了半個色階。
細溝末端的圓石表麵溫度在晨間與周邊地表之間的溫差比午間更加明顯。基座周圍的接縫在晨光中保持著緊密的狀態，沒有新的擴張或收縮。他蹲下檢查了片刻後站起身，走入整平區域。整平區域的沉積層表麵在散射光中呈均勻的淺色調，四個角的壓痕在晨間的散射光中保持著清晰可辨的輪廓。
他走到東北角蹲下，嵌合件的表麵在晨光中泛著一層柔和的乳白色啞光。邊緣的等寬間隙在整圈上保持著一致的寬度。他將手掌平貼在嵌合件表麵，感受了片刻表麵溫度與周邊石麵之間的溫差分布，然後沿著等寬間隙將手指探入缺口內壁。內壁的光滑曲麵在晨間保持著與之前一致的觸感。
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