從西牆的柳樹下挖出東西並不難，不過兩刻鐘的功夫，一個漆了銅油的樟木盒子便被侍衛從淺坑裡取了出來。
夜裡下起了雪，屋簷上一輪銀藍的月亮，照得簡陋的小院格外幽靜。沈朝顏坐在小院外的馬車外，懷裡抱著那個沒有打開的樟木匣。
她記得小時候阿爹抱她，總是輕輕鬆鬆就能將她扛在肩頭。沒曾想到了如今，阿爹留給她的全部重量，就僅僅是這麼一個小小的木匣。
沈朝顏沉默地撫摸著它，眼神卻落在無聲飄落的碎雪。
身後有踏雪的腳步傳來，不待沈朝顏回頭，一件帶著溫熱的裘氅就被披到了她的身上。她猜到來人是誰，沒回頭，隻順手將氅衣攏了攏，溫聲問他，“還沒睡麼？”
謝景熙“嗯”了一聲，矮身上了馬車，坐到了沈朝顏身邊。兩人都不再說話，隻沉默地望著麵前簌簌飄落的雪花。
謝景熙注意到她手裡捧著的那個盒子，問沈朝顏，“打開看過了麼？”
她搖搖頭。
“不敢？”謝景熙問。
沈朝顏沒有回答，摩挲著木匣的手卻收緊了。
他笑了笑，用故意輕快的語氣問：“我記得有人曾經同我說，不能總活在過去，要向前看？過去縱然有遺憾、有追悔，可我們不能因為這些就不去麵對，又或是沉淪無休。”
“所以……”他頓了頓，垂眸溫柔地注視著她，“你要看看麼？”
沈朝顏側頭回視，良久，她終是點了點頭。
“喀噠！”
木匣上的鎖扣被打開，在靜謐的雪夜中發出一聲輕顫，沈朝顏緩緩打開那隻小小的樟木匣，看到裡麵滿滿鋪著的形狀各異的小木板。
“這是……”沈朝顏疑惑，拾起其中一個三角形木板打量。
“這是胡桐樹，”謝景熙道：“一種生長在豐州和塞外的喬木，因為抗旱、抗風沙，所以即便是在沙漠裡也能長得很好，被這裡的人視為沙漠守護神。”
他頓了頓，看清沈朝顏手裡的東西，複又道：“不過這似乎是用胡桐樹做的蝶幾，通常是小孩子喜歡的小東西。”
“小孩子喜歡的麼……”沈朝顏重複著謝景熙的話，視野禁不住模糊起來。
原來阿爹還記得行前對她的承諾。
他說會給她帶當地的小玩藝兒，便真的帶了。他將承諾放進這個小小的匣子，從不曾食言。
原來阿爹一直都在這裡等她。
眼淚再也忍不住，斷了線似得往下淌。謝景熙沉默地看著，伸手將她攬進懷裡。
沈朝顏將那些蝶幾取出來，看見下麵的一本厚厚的冊子。冊子翻開的瞬間，兩人都滯了一息，裡麵白紙黑字地記錄了魏梁所涉所有販私往來，從數量金額到接手之人，事無巨細。
大約魏梁也是怕有朝一日自己暴露，留下對方的罪證，既不怕對方見死不救，也能在關鍵時候轉作證人，減輕量刑。
沈朝顏快速查看冊子裡的內容，直到查閱到火·藥一欄。果真如陸衡所言，年初的記錄裡五百斤火藥的接手人是尉衛寺的曹寺卿，而金額的一欄，記載卻是上萬兩的白銀入庫。
王瑀挪用軍餉的數額沈朝顏推算過，不過是幾千兩，而今這多出一倍的銀子來自何方，魏梁卻隻諱莫如深地畫了個圈。
她從冊子裡翻出魏梁與買家的通信，也隻有這位記錄是圈的人，用的是一種暗號似的文字。
沈朝顏取出一封信件端詳，隻見白色的紙頁上密密麻麻都是黑色的點或豎，看不出規律，但偶爾能發現幾個重複的圖案。
謝景熙也從未見過類似的暗號，他忖道：“倘若是專門的暗語，一般兩人手裡都會有一本書作為破譯的對照，按照某種排列規律便可破譯密信。”
沈朝顏點頭，卻愁道：“隻是我們若要破譯這密信，怕是得好費一番功夫才行。凶手一直逍遙法外，我們無法確定他是否還會有下一個目標……”
一聲輕響，一個泥封的卷束從匣子裡落出來。卷束落到地上，沾了細雪在絲帶，沈朝顏拾起打開，開頭那排熟悉的字跡一瞬撲入眼簾——
吾女茶茶，
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……
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